许老爷心头一震，忙道：“阮尚书怎么了？他把女儿许给曹丞相的公子不是很好吗？将来朝堂之上也多了个靠山！”

阮氏隐忍着抽泣，有气无力地摇摇头：“你真以为大哥为了找个靠山才把女儿许给丞相公子？老爷，你误会了呀，你们认识不是一年两年，他什么人你还不清楚吗？当年我刚嫁进许家，县太爷要征用许家乡下那片地，是谁帮许家解的围？家昌打伤了人闹到公堂，是谁替咱们说好话？家美病危那次需要紫灵芝入药，老爷揣着银票跑遍京城却买不到，又是谁乘人情求到灵芝救了你的女儿？”

那株灵芝可收了他五百两银子呢，许老爷闷闷地想！不过，阮尚书要是不开口，他有钱也买不到倒是事实，况且乡下那片地和许家昌闯的祸都是他摆平的！阮氏旧事重提，许老爷原本有些不高兴，转念一想这位大舅子确实帮过不少忙，果然是朝里有人好做官哪！

“老爷，你可知道家兄欠了谁的人情？”

“哦？阮尚书来往的都是朝中大臣，难道还有我认识的？”

阮氏顿了顿，轻声道：“紫灵芝这等稀罕之物岂是寻常百姓能见到的，家兄求的这人正是曹丞相！”

“什么？是他？”许老爷隐约联想到了什么，那可恶的曹丞相该不会收了他的银子还要卖个人情吧。送来紫灵芝那人看打扮也就是个管事，许老爷把银子交给他，还以为他是阮尚书府上的人，现在想来也有可能是丞相府的人啊。

“曹丞相本就是圣上信赖的重臣，大哥又欠了他的人情，怎么着都得看他脸色行事。朝堂之上还好说，但连家事都得受他牵制。曹丞相的公子从小就娇惯跟个霸王似的，平日最爱沾花惹草，这些京城里的公子哥没事就聚在一起讨论千金名媛，谁家姑娘娇谁家媳妇俏，若诗的美貌才气哪个不仰慕。”

“这曹公子偶遇若诗惊为天人，回去以后就嚷着要娶她为妻，曹丞相一向宠爱这个儿子，上朝时便问大哥若诗有无婚配，大哥没想到他有这门心思，而且那时家恒和若诗还没怎么样，就实话实说尚未婚配。”

“曹丞相当时没说什么大哥也就没往心里去，后来若诗和家恒日久生情老爷决定进京求亲的时候，不知怎就走漏了风声，你们还没进门大哥就收到了曹丞相下的聘书，非逼着若诗嫁给他儿子，口口声声之前就跟家兄提过亲事，绝对不能将若诗许给他人，否则就要去找圣上评理。”

“这曹丞相当朝多年手段狠辣，谁要是得罪了他，只怕比得罪了圣上还惨，他想方设法让你求生不能求死不得啊！曾经有位王爷跟他作对，结果却被圣上流放边疆。唉，王爷是圣上的亲兄弟尚且如此，其他人还能保住脑袋么！”

“大哥很疼爱若诗，他舍不得让她难过，老爷你亲自上门求亲，他也不忍心拒绝，家恒这么好的孩子他怎会不喜欢，但到了生死攸关的时候，谁不为了自己的脑袋着想。更可怕的是，大哥要是不答应曹家的求亲，曹丞相要对付的就不仅是他，谁娶了他的女儿谁就要遭殃！”

说到这儿，许老爷只觉得阵阵寒意沿着脊梁骨窜上头顶，从前他听说官场是个吃人不吐骨头的地儿，没想到他也差点儿卷进去了。现在看来，阮氏口中的阮尚书哪里还是薄情的势利鬼，简直就是拯救世人的活菩萨。

许老爷听得见自己心脏跳动的声音，脑袋转了好几圈也没觉得阮氏的话有什么不对的地方。当年为了救许家美，他翻遍了京城所有药铺都没找到紫灵芝，药铺老板告诉他，这等灵物要去宫里才找得到。有幸得到圣上赏赐的大臣除了曹丞相还会有谁，阮尚书也提醒他不要乱说话，拿到紫灵芝赶紧回去，免得被人看到惹出事端。

“原来还有这么多事啊……”许老爷想想就后怕，扶着椅子勉强坐直身子，卷起袖子擦了把脸上的汗，“大舅子，他咋早不对我说呢！”

大舅子？许老爷终于改口了！

阮氏微微一笑：“官场上的事他一个人应付就够头疼了，告诉你让你也担惊受怕么！”

“说得是，说得是……对我说了也没用，我根本就帮不上忙，夫人，若诗现在怎么样了？都是亲家，曹丞相不会再为难大舅子了吧！”

“谁知道呢，也许吧，你也知道大哥不爱说私事，曹丞相威胁他的事还是后来我再三追问他才肯说。”

“哦，看来我真是误会他了……”

阮氏懂得见好就收的道理，许老爷已经有所动摇她就不必把话说尽，免得说多了引人生疑。有时候说真话可能没人信，反而是三分真七分假最可信。紫灵芝那档子事是许老爷亲身经历的，他既没见过曹丞相也不知道这株灵芝究竟是谁家的，借题发挥又有何难。至于曹丞相使诈威胁一说纯属胡扯，不过，说得有人信就行了。