两人果然跟杨阁老说了，各自还着兵士、伴当出门。到了傍晚，张祜依旧骑着马，马前坐着五花大绑、兴高采烈的青雀，回来了。

“禀大人，擒得匪首一名。”到了杨阁老面前，张祜躬身禀报。杨阁老又是好气又是好笑，猛的一拍桌子，“兀那匪首，认不认罪？”

青雀只恨浑身被绑，腾不出手来拍胸脯，没有气势。她做出一幅视死如归的模样，言辞慷慨，“二十年后，又是一条好汉！”

似模似样的，可惜声音实在太娇美，未免不大匹配。杨阁老没玩一会儿，就心疼了，“兀那匪首，绑的紧不紧，疼不疼？”青雀想了想，老实点头，“有点紧。”杨阁老一迭声的吩咐，“快松绑，快松绑。”

张祜微微一笑，伸出纤长优美的手指轻轻一挑，替青雀松开绑绳。青雀活动着手脚，张祜蹲下身子，柔声问道：“好不好玩？”青雀连连点头。

杨阁老看着眼前的小女孩儿，小女孩儿身旁神色温柔的美丽少年，若有所思。

晚上青雀被打发睡觉之后，杨阁老请张祜到书房品茗谈心。张祜恭敬不从如命，自然答应了。

“世子在杨集，逗留颇久。”杨阁老中把玩着手中轻灵秀巧的斗彩三秋杯，闲闲说道。这只斗彩瓷杯胎体洁白细腻、薄如蝉翼，杯侧绘了两只在山石花草中蹁跹飞舞的蝴蝶，温文尔雅，清丽出尘。

“晚辈本是护送二少奶奶回府之后，便要回京的。”张祜欠欠身，“只是晚辈做了一件错事，心存内疚，想要弥补。”

杨阁老微笑看着张祜，张祜低声道：“大人，晚辈不该带着青雀偷听。那样的事，不该被一个小女孩儿知道。”

如果自己没有带她偷听，她就不会知道自己曾险些被溺死，不会知道亲生母亲对她如此冷情，也不会生出重建三千铁骑、重建祁家军的雄心。

重建三千铁骑、重建祁家军，这实在不是一个女孩儿该做的事。如果自己没有带她偷听，或许她会和平常的姑娘家一样，绣绣花，吟吟诗，风雅富足的过完一生。

杨阁老凝视手中的三秋杯，漫不经心问道：“世子在京中，可有必须处理的要务？”张祜沉吟片刻，“晚辈需在腊月初八之前，赶回京城。大人，等宁国公府诸人启程之后，晚辈也要动身了。”

“如此。”杨阁老微笑，“那么，回京之前，多陪青雀玩几天吧。”

张祜躬身答应，“是，阁老大人。”

邓家祖居。

邓家已整装待发，准备起程回京。深夜时分，前院，一个颀长的黑影轻手轻脚走到自己居住的厢房前，警觉的四下看看，见各处都悄无声息的，松了口气，推门进屋。

“躲了这几天，愁死我了。”邓麒进了屋，关上门，疲惫不堪的靠在门上，“可算是要回京了。回到京城，会亭的事便会揭过去，不提了。”

“谁告诉你的？”黑暗中，苍老的男子声音响起。

邓麒吓的魂飞魄散，“祖父！”我都躲成这样了，您还不放过，大晚上的跑来捉人？祖父，我是您孙子，不是您仇人。

黑暗中，宁国公燃起火折，点亮蜡烛。邓麒睁眼望去，见他稳稳的坐在太师椅上，手中握着长长的皮鞭，不由的背上发凉，嘴里发苦。

邓麒本能的转身想逃，还没容他转身，宁国公手中长鞭挥起，毫不留情的打在他背上，“你既然铁了心要娶玉儿，为什么不告诉我？为什么当着你祖母的面，说你听她的，她中意谁做孙媳妇，你便娶谁？”宁国公目光冰冷，一鞭接一鞭，狠狠抽在邓麒头上、脸上、身上。

“这能怪我么？”邓麒被打急了，大声叫道：“都怪您！怪您管不住祖母！”

宁国公一怔，手中的鞭子慢了下来。邓麒趁机抓住鞭梢，冲着宁国公怒吼，“您当我乐意娶沈家的丫头呀，沈茉给玉儿提鞋都不配！走了个玉儿，留下个沈茉，我快吃亏死了，您还打我！”

这静寂的深夜，爷孙俩的声音瞒不了人，传出去很远。内宅之中，荀氏、孙氏、沈氏等人都被吵醒了，纷纷命人出去查看，“这是怎么了，深更半夜的不消停。”

知道邓麒被打，荀氏、孙氏都是心疼，红了眼圈，“他也是被那水性杨花的女子骗了，打他做甚？”喃喃咒骂着，拿宁国公没辙，更加痛恨祁玉。

沈茉身边的邓之屏也醒了，害怕的偎依到母亲怀中，“娘，我怕。”沈茉轻轻拍着她，柔声哄着她，“屏儿不怕，有娘呢。”

屏儿，你怕什么呢，你是宁国公府名正言顺的嫡出大小姐，何等尊贵。如今你固然是锦衣玉食，往后更不用说，福气大着呢。