津浦离京城不远，马车走了一日半，在午后时分便遥遥看见了京城的灰色高墙，巨大的城门洞，上头是威严的城楼，仿佛一头巨兽蹲踞于地，带几分傲慢地俯视着从京城外面涌入的人。

“可是大姑奶奶和姑爷的车驾？”还未到城门，已经有人迎了上来，孟素蓉撩起车帘看看，尚未认出来，那人已经道，“小的李泉，大姑奶奶可还记得小的？”

“小泉子？”孟素蓉猛然想了起来，“你是碧澜家的二小子嘛！如今做什么呢？”

“是是是，大姑奶奶好记性。”李泉咧着嘴，“小的如今在府上做个管事儿的，老太爷和老太太叫小的来迎大姑奶奶和姑爷呢。”他的娘碧澜从前就是孟老夫人身边的大丫鬟，跟这位出嫁的姑奶奶还颇亲近，故而孟老夫人特意指派了他来接人。

孟素蓉离家十余年，不见京城也就罢了，这一见了自小生长的地方，顿时思乡之情按也按不住，忙问家中如何。李泉给顾家众人行了礼，便在马车门边上坐了半个屁股，笑道：“姑奶奶这一捎信回来，家里高兴得不行。咱们太太早就把院子收拾出来了，老太太又专门去瞧了一遍，又叫人先去买了些白虾来养在缸里，就等着姑奶奶回来呢。”

这白虾是京城近郊东湖特产，孟素蓉少年时就爱吃的，如今听了这话，不由得眼眶酸胀：“又让老太太费心了。”

李泉忙笑道：“瞧姑奶奶说的，您和姑娘还有表少爷表姑娘们过来，家里不知多高兴呢。二姑娘天天念叨，说这可来了几位表姐做伴儿了。”

孟家宅子离城门不远，孟素蓉问这问那的工夫也就到了。此处不在京城中心，却离国子监近些，地皮也便宜些，故而孟家的宅子倒还算宽敞，马车从侧门驶了进去，直到二门，便见一对中年夫妇，带着两个少女站在那里。孟素蓉一眼看见，顾不得别的，三步两步便下了车，哽咽着唤道：“哥哥，嫂嫂。”

这对夫妇自然就是孟节夫妇。孟节一个男人家，见了妹妹再高兴也不可失态，孟太太林氏却是与这小姑子十分交好，也不由红了眼圈迎上去叫道：“妹妹回来了。”

这门口便是一番见礼。孟节夫妇向顾老太太问了安，林氏便道：“妹妹快进去，父亲母亲已盼了半日了。”

“哎，哎。”孟素蓉擦了擦泪，转头一手一个拉了两个少女道，“这是瑾儿和玫儿？都是大姑娘了。”

两个少女一起叫了一声姑父姑母，在二门上也不好行礼，便一起往正房去了。

顾嫣然这是头一回见到外祖家中的亲戚。孟老太爷年近六旬，头发大半花白，精神却极好，一脸的和善。孟老夫人年纪与顾老太太相仿，看起来却至少年轻五六岁，同样笑眯眯的。先是跟顾老太太相互见过了礼坐下，便有丫鬟们拿了垫子来，让顾嫣然带着弟妹们给外祖父外祖母磕头。

“都起来都起来。”这头才磕下去，孟老夫人就忙不迭叫丫鬟去扶，“地上还凉着呢，别冰着了腿。”把孩子们挨个拉到眼前看一遍，满脸笑容，“个个都好，个个都好。快把那盘子拿来，给我乖外孙们见面礼。”

后头丫鬟连忙捧上个盘子来，里头装了四个荷包，两个海棠花样的，给了顾嫣然姐妹两个，还有两个元宝花样的，就给了顾浩然兄弟。孟老夫人亲手拿了荷包递给顾嫣然和顾蔚然，摸摸顾蔚然的小胖脸，眉开眼笑：“这孩子长得真喜相。”

孟老太爷咳嗽了一声：“你也该跟孩子们亲热完了吧，总该让我也看看。”招手叫顾嫣然，“过来，外祖父也有好东西给你们。”

孟老夫人白他一眼：“一会儿你们爷们儿自去前头说话，让我们自在亲热一会儿。”

顾嫣然从没见过孟老太爷夫妇这般相处的，忍不住抿了嘴笑。孟老太爷送的礼却是一式四份的文房四宝，别的倒罢了，那纸却是上好的澄心纸，十分难得。孟老夫人瞅了一眼，却撇嘴道：“就晓得送文房四宝，莫不成还要我们姐儿去考状元不成？也不晓得送点讨喜的东西。”

孟素蓉听母亲十余年不见还是老脾气，忍不住又是要笑又是红了眼眶。孟老太爷无奈道：“咱们家的姑娘，哪里有没才学的，送文房四宝怎的了。”

林氏在一旁直笑，看见顾老太太僵硬地坐着，一脸的不自在，便含笑道：“亲家老太太远道而来，想必是累了，不如先去休息。妹妹也看看住处合不合心意，先安顿下来。娘也别着急，妹妹要在家里住些日子呢，您还怕没机会看外孙么？”