顾怡然仍是惴惴的，顾嫣然看她这副模样，也不想再说，随口让她休息，便去寻孟素蓉了。到了孟素蓉门口，却见锦心在外屋做针线，见她来了忙往屋里指了指，笑着无声地说了两个字：老爷。

顾嫣然便知是顾运则回来了，不好进去打扰，就在锦心旁边坐下看她刺绣。只听屋里顾运则的声音道：“……馆里确是冷冷清清的，书籍堆积如山，只是人手不足。听说我与舅兄要入馆，宁学士欢喜得很呢。不过，馆里也颇有些真正有心编书的人，有些老学士，听说是从荣熙朝同文馆刚建好的时候就入馆了，一辈子都消磨在书山里。”

他是没有这份耐心的，可是对这样的人也难免敬佩：“我去瞧了编纂《括地志》的那间分馆，各种书籍尽有，可是都未必与如今地况相符，缺的就是那些在外头跑过看过的人。”这也是自然的，外任虽不如京官尊贵，却比京官富贵，若不是像他这样被贬了官的，谁肯回同文馆坐冷板凳呢？

“编《括地志》的周先生年轻时倒是跑过不少地方，只是如今年纪大了，又有风湿之症，是不能出去的了，听说我在湖广任过，十分高兴。”顾运则说到这里颇有些意气风发，“我打算先将历任过的地方修订完毕，然后就出京去，毕竟湖广一带水道密集，百余年间变化极多，总要亲至其地才好。”

孟素蓉掩口笑道：“瞧老爷高兴得这样儿，竟是迫不及待要出京去了呢。只是外头辛苦，眼瞧着天气又热了，老爷如今不比年轻人了，且得当心自己身子。”

顾运则自贬官后一直有些闷闷的，如今自觉英雄有了用武之地，满心都是跃跃欲试，竟像个年轻人一般，听了孟素蓉的话也只是笑着点头。

“姐，姐——”门口忽然响起顾蔚然的叫声。天气热，他只穿了红色软缎的小单衣，袖子特意裁得短些，让他的小胖胳臂露出来，藕节儿似的，正扶了门槛站在那里歪头叫顾嫣然。

里屋孟素蓉和顾运则听到声音也走了出来，虽说抱孙不抱子，但顾蔚然算是老生子，顾运则此时心里又高兴，大步过去将小胖子抱了起来：“蔚哥儿好似又长高了。”

“是又胖了呢。”孟素蓉摸摸儿子圆圆的脸蛋，心里也欢喜。从前没嫡子，她在顾老太太面前总觉得有些抬不起头来，如今儿子长得结结实实的，她说话做事都是昂首挺胸的，再不必矮人一头了。

“走，我们去给祖母请安。”顾运则从同文馆一回来就先来了孟素蓉屋里，这时见儿子女儿都过来了，便想起顾老太太那边尚未问安，“怡儿呢？”

顾嫣然连忙叫丹青去唤顾怡然：“妹妹今日在学里受了点惊吓，女儿让她去房里歇了。”

“什么惊吓？”顾运则尚不知闺学里的事，听顾嫣然学了一遍，默然片刻方道，“外甥女儿肖父。”孟瑾看着温柔敦厚，其实那烈性子活似孟节，“你们也要小心为上，公主毕竟是君，只怕日后少不了麻烦，亦不能总是以硬碰硬。”

“女儿明白。”顾嫣然笑笑，“想来表姐今日闹这一次，景泰公主日后也不敢这样明目张胆地不讲理。”只要她得讲理，事情就好办，不过是日常要谨慎，不能行差踏错罢了。

一时柳姨娘和顾怡然赶过来，一行人便去给顾老太太问安。顾老太太正跟白姨娘坐着说话。如今顾浩然虽然尚未正式进了青文书院，却已搬去了前头书房与孟珩同住，孟节且给他布置了好些功课，以免他进了青文书院跟不上同窗，故而一天里都难得回后宅一趟。

白姨娘长日枯坐无聊之极，只能跑来跟顾老太太念叨，一见顾运则进来，连忙起身娇滴滴地唤了一声老爷，一双眼睛就含冤带怨地往顾运则脸上只是扫。自在孟家住下，顾运则还没进过她的屋子呢，就是有冤都没处诉去。

顾老太太也无聊得不行。大孙子搬出去了，小孙子跟她不怎么亲近，除了白姨娘，连个说话的人都没有。可是如今这是在孟家，顾家的丫鬟们除了孟素蓉身边那几个，连这院子都不怎么出，外头的事一概不知，就是说话都不知该说什么好。一见儿子来了，忙不迭叫过去坐，又问今日做了什么云云。

顾运则少不得将自己入同文馆的事说了一遍，顾老太太十分欢喜，白姨娘也想凑趣，便笑道：“这么说，老爷又复官了，不知同文馆编书是几品呢？”

孟素蓉低下头以遮掩自己唇角嘲讽的笑意。果然顾运则脸色有些尴尬，咳嗽了一声道：“同文馆编修并非官职。”便要把话题转开。