“娘真聪明！”

孟素蓉低头看女儿笑得眉眼弯弯，一张小脸蛋儿粉红如三月的桃花瓣似的，不由得微笑起来：“傻丫头，别光是笑。有道是清官难断家务事，就是因着后宅的事儿牵扯太多，谁也辩不清楚，若像你那般锋芒毕露的，在娘家也就罢了，到了婆家岂不得罪人？”

顾嫣然的脸顿时又红了一层：“娘又说这个——”

“过了年你就十二了，有些事也该学起来。”孟素蓉伸手摸了摸女儿的头发，“瞧，都过了娘的肩头了，我的嫣姐儿也是大姑娘了，将来……”孟素蓉心里闪过一个念头，到底还是咽了下去，“爹娘自是要好好替你选人家的，可是千选万选也逃不过这些事儿，你不学着些，将来就是自己吃亏。”

顾嫣然觉得母亲语声之中有几分伤感，挽着母亲的手臂依偎了过去：“娘受委屈了。”

孟素蓉笑了笑：“这还不算什么，到底你爹爹还是个有分寸的，只是你祖母——”子不言父过，做媳妇的也不能对着孙女调唆祖母的过错，“她是长辈，总是要顺着些的。”做人家媳妇，哪有不受委屈的，何况自己进门十几年都没生儿子，幸而顾运则还靠得住，可是一个孝字压在头上，顾老太太再偏心他也只能看着。说来说去，女人嫁人虽说嫁的是男人，可是婆婆如何也是要紧的。

孟素蓉低头看看女儿，又有些走神——兄长孟节有个儿子孟珩，比顾嫣然大一岁，说起来年纪倒是相合。嫂嫂林氏是书香之女，贤淑和顺，在家时就与自己相得，若是把女儿嫁回娘家，必然不会受婆婆难为吧……

“娘——”顾嫣然眼看母亲出神，不得不伸手拉了一下孟素蓉的衣袖。

孟素蓉猛地回过神来，暗暗叹息。若不是有陆镇这回事儿，这会儿大概一家人已经回了京城，那时候把嫣然带回娘家给兄嫂见一见，也好提起这事儿，如今却不好说了，总不能连孩子都没见过，就冒冒然地提这话头。

“走罢，叫上你二妹妹，咱们也该过去了。”

堂屋里头，顾老太太正瞧着桌上的几样果子笑得合不拢嘴：“离开家乡都这些年了，总算又见着这东西了。”随手搂过一旁的顾浩然，“浩哥儿喜欢吃哪个，自己挑。”

顾浩然伸手想去抓那荔枝干，一眼瞥见父亲严肃的脸色，又把手收了回来：“祖母先吃。”

顾老太太喜得搂着他直叫心肝宝贝，亲手拿了荔枝往他手里塞：“你吃，祖母不爱吃甜的。”

顾浩然瞅了一眼父亲，低声道：“母亲和姐姐妹妹们还没有吃……”

顾运则脸上这才露出笑容来，顾老太太瞅了他一眼，正想说话，孟素蓉等人已经进来，便将到了嘴边的话又咽了下去，换了一句道：“来了？浩哥儿方才还惦记着你们呢，一盒果子干罢了，也想着母亲还没吃，多孝顺的孩子。”

孟素蓉笑了一笑：“浩哥儿这大半年是长进了好些，眼瞧着像大家公子的样子了。”

顾老太太听着这话不怎么顺耳，可是又挑不出什么大毛病，只得哼了一声，正想再说点什么，就听外头乱吵吵的，不由皱了皱眉：“这又是怎么了？”

孟素蓉心里明白，也不说话。片刻之后，白姨娘一掀帘子进来了，进门就哭：“老太太给我做主，太太连这两个丫头都不肯叫我留下！”后头锦眉带着香草芳草两个跟着进来，从门帘缝隙里能看见几个婆子的身影，显然香草和芳草来得不是那么情愿。

顾老太太茫然道：“这是怎么了？”

没等白姨娘说话，锦眉已经上前一步，屈膝道：“回老太太的话，太太说，老太太相中了这两个丫头，叫送到老太太这儿来听使唤。”

顾老太太这才明白，眉毛顿时就要吊起来：“这是怎么回事？这两个丫头不是在秀云院子里当差的么？”

孟素蓉欠欠身：“原本是的，但既然母亲看中了，白氏素来孝顺，怎么能跟母亲争？儿媳已经把藤黄和石绿送了过去，将这两个丫头换过来给母亲使唤。”

白姨娘怎么肯要藤黄和石绿。她从前就嫌藤黄太老实，连去二门上拦老爷都不机灵，石绿更是顾怡然和柳姨娘屋里的丫鬟，柳姨娘跟她可是死敌，但看顾运则在座，就不敢过分哭闹，只扯着顾老太太的衣裳嘤嘤地哭。

顾老太太气得对孟素蓉怒目而视：“谁说我看中了这两个丫头的？”