秋日的一个午后，他笑意浅浅地坐在包拯的书房中，端得是风流俊朗，一席话侃侃说来。说罢，他自低头品茗，心中料定以他宁王的身份，不过是借用开封府的小小捕头，包拯断无回绝之理。

偏偏他语罢良久，却不见包拯开口说话。

半晌，才听见包拯缓缓道：“此事有些难处，近来开封府事情甚多……”他话才说了一半，门外有人朗声禀道：

“包大人，我有要紧案情回禀。”

宁晋听见这声音，抬眼望去，正是莫研。

“进来吧。”包拯点点头，转头朝宁晋道，“包拯失礼，请殿下稍候片刻。”

“国事要紧，国事要紧，可要我回避？”宁晋做了个手势。

包拯笑道：“那倒不必。”

莫研迈步入内，连施礼都免了，自怀中掏出个小布包递给包拯，禀道：“这是李家巷女尸头上的发钗，我看过，出自玉桂阁欧阳师傅之手。尸首我初步勘验过，胸部有尸斑，后脑曾被利器撞击，且尸身已经腐烂发臭，应是在水缸中泡了三日有余。”

听她说到此处，宁晋已连茶都喝不下去了。

包拯倒是听得非常专注，又问道：“是何种利器，你可看得出来？”

“头骨破裂粉碎，应该是锤子，而且能使出这样的力度，凶手的力气一定很大，而且惯常用锤子。”

包拯点了点头，似乎想起什么：“米铺的事情这么样了？”

“今晚就可收网，手下的弟兄都憋了好几日，”莫研微微一笑，“就等着今晚抓个现行。”

“还是要小心行事。”

“属下明白。”

几件案子都有了眉目，包拯似乎轻松了许多，朝宁晋笑道：“公事太多，怠慢殿下，还请多多包涵。”

宁晋笑道：“不妨不妨，看来，小七在你开封府衙当真是历练出来了，又是尸首，又是发臭，听得我头都晕了。”

“要是看上一眼，你会更晕。”莫研禀报完公事，也不再拘着，自行坐下倒了茶水喝，朝宁晋奇道，“你来这儿做什么？”

“来找你们大人要人？”

“要谁？”她顺口问。

“要你。”

莫研闻言一呆，她倒未想到宁晋特地来开封府竟然是为了此事，不由得抬眼望向包拯。宁晋朝莫研微微一笑，接着道：“你就随我走一遭辽国吧。”

她尚未来得及开口回绝，已听见包拯道：

“近来开封府衙公事甚多，莫捕头又是得力之人，何况再过几日，我还得派她去趟江南查件要案，恐怕是没法随殿下去辽国，还请殿下多多体恤。”他顿了顿，又笑道，“对了，我记得近卫官孔凝曾几次随同押运岁贡，此人武功不弱，殿下若带他随行，相信应能帮上些忙。”

宁晋未料到包拯竟然连个人都不肯借，心中不愉，口中却仍笑道：“既然孔凝如此能干，不如把他调来开封府，让小七跟我走。”

“殿下玩笑了。”包拯一笑带过，并不回应，显然仍是不愿答应。

莫研见包拯已替自己回绝，倒也省得自己再废口舌，起身施了一礼，便欲告退。

“等等，我同你一起走。”宁晋急唤，她只得停住脚步。

宁晋复看向包拯，无奈道：“既然开封府连这个面子都不给，那本王也不敢勉强，就此告辞。”

“老臣惭愧，恭送殿下。”包拯带着歉意拱手。

待出了包拯书房，一路曲曲折折送宁晋来到角门，已能看见候在马车边的吴子楚。莫研正欲向宁晋告辞，他却停住脚步，直直立在石阶上……

“因为怕下了雪不好走，今年要提前出发。过了霜降之日我就要走了，你当真不去？”他问。

莫研沉默着摇摇头。

宁晋顿了顿，突又摇头苦笑起来：“没料到连包黑子都这般帮你。我倒没想到，开封府衙已到了没你不行的地步。”

听他此刻说起，莫研心中也有些疑惑。方才在书房中只顾感激包拯替自己推托，却未思及他为何要替自己推托此事。按理说，自己虽是捕头，可也没有到不可或缺的地步。以宁晋他宁王的身份，且并无恶意，要向开封府借调一个小小捕头，包拯又怎么会断然拒绝呢？

如此一想，她眉头拧紧，顿时疑心大起。

“怎么了？”宁晋看她脸色变了变，关切问道。

“你说……包大人为何不愿答应你？”

“我和包黑子还算有些交情，这些年也没有得罪他的地方，照常理，他没理由不卖这个人情。”宁晋也有些气恼，想了想道：“我想，要么就是你们开封府确实忙得不可开交，要么就是他不愿你去辽国。”

“……他不愿我去辽国……”莫研喃喃自语，低下头细想，“那你说，他为何不愿我去辽国？”