塞云城被蛮人困了三个月，军营粮草早已耗光，如今他们吃的全是城里百姓倾户相供的粮食，每日不过三个白面馒头，一碗米浆，自是珍惜得紧。

“算了算了，混小子一个，以后多注意，别老瞅着季将军！”

“上次北蛮子突袭，季将军救过我呢！” 他声音里带着这个年龄对军队统帅毫不掩饰的景仰和敬佩，彷如仰望一座高山。

“那就好好打仗，赢了蛮子就算是报恩了！”

“是，张叔。”

稚嫩青涩的声音消散在破败的城墙边上，传得很远。

日头渐落，黄昏倏至之时，城头上眺望已久的女子终于下了城头，她眼底血丝遍布，却在回望城外五万蛮人大军时划过锐不可挡的战意。

天壑城七万百姓，三万将士，她季家十二口人命……烙印心底的数字滚烫滑过舌尖又被狠狠压下，盔甲下的女子将右腕系着的绷带拉紧，冷冷的看了城下一眼，下了城头。

季子期是个童叟无欺的女人，也是大夏威名赫赫的将军。

大夏习俗，女子十六及屏，季子期入军队那年，正好十六岁，到如今，已有六年。

六年前北蛮人举国兵犯天壑城，城中副将受敌国策反，打开天壑城城门引敌而入，一夕间城破人亡，半城百姓被屠戮至尽，守城的季老将军为了替剩下的老弱妇孺争一口活命的机会，率三子领四万将士死守天壑城，最后一门十二口尸骨无存，只余得京城里的季子期和一个不足五岁的稚子。

八百里加急战报传入京城的时候，大夏举国震惊，更意想不到的是，同一日太子夏云洲受北蛮刺客所袭，重伤后不治而逝，终年不过二十五岁，只留下一个七岁的皇太孙。

第二日，为安抚百姓，先帝宣布太子一母同胞之弟瑞王即太子位时，季子期一身孝服，捧着历代皇帝给季家颁下的免死金牌闯金銮殿，宁死也要率兵迎战，她一介女子，即便是将门遗孤，若不是那摆满了大殿的免死金牌和清君锏，先皇断不会让她以偏将的身份随军出征。

更重要的是，在大夏王朝动荡不安的这一日来临前，季子期还有一个特殊的身份，瑞王夏云泽未过门的王妃，换句话说，在这个时候，她本应是未来的皇后。

只可惜，如今只能叹一句缘悭情断！

深夜。

北堂晏推开书房大门，见沙盘前的女子眉头微紧，静立片刻才道：“密探传来消息，元惜率领的五万大军明日傍晚便会抵达塞云城外。”

季子期眉角微挑，眼底如释重负的笑意涌出：“他到底还是按捺不住，终于来了。”

元惜是北蛮国皇族，生来好战，六年前天壑城一战，他为副帅，季家三位少将战死后，他下令将三人尸首运回北蛮国，葬于北蛮腹地为他征战之战利品，若季子期心底有本夺命谱，此人可算得上第二。

北堂晏这么想着，眯起一双俏死人的狐狸眼：“你六年来夺回了十座城池，不少北蛮老将死在你手里，他想要你的命不是一日两日了。”

季子期以自己的性命为诱饵，在京城散布季家军失幸于大夏国君的传言，领着一万军士在这个破旧小城负隅顽抗三个月，直到弹尽粮绝之势天下皆知。以元惜的性子，能忍到如今已是个奇迹，好在他终于上钩，想起京城兵部施加的压力，北堂晏有些叹然，若非皇座上的那位，以季子期的作为，恐怕早死了几百回了。

“北蛮军营的粮草到了？”

“元惜一向不薄待自己，他的军队未到，补给倒是来得早，放心，我已让人动了手脚，必不会误事。”

南征北战数年，北堂晏的手段她一向信得过，季子期点头称好。

“其他各处如何了？”

“秦老将军和郑将军已整装待发，明日会突袭羌城与邺城，北蛮边疆军队被牵制，他们无暇援军这里。”

“阿宴，告诉凌霄，军队朝三面后退百米，隐于城外古林不得外出，我要让元惜亲手把他北蛮大军推入死地，然后……”她手中的战旗倏的插在北蛮帅旗上，声音清冷：“万劫不复！”

花了三月时间秘密将十万大军引渡至此，为的便是明日！

北堂晏点头，淡淡道：“北蛮国不是一日便可拿下，元崇是北蛮的太子，若非时机，他不会再来边疆，至多还有半月，塞云城可解。”

元崇，六年前买通天壑城副将，亲手斩杀季老将军，以军功而声势滔天的北蛮太子，季子期做梦都想凌迟的人。

“半月不够。”异常坚决的声音让北堂晏一怔，似是明白季子期的意思，他点头，退了出去。

见北堂晏走出书房，季子期冷峭的神色微微和缓，望窗外满月，手腕不自觉握紧。