一夜无事。

次日天还未亮，军士便急急通报，掌庖厨的杨生有要事求见将军。

霍去病半披衣坐在榻上，见杨生满脸惶恐地进帐来，低伏在地。

“启禀将军，今晨我宰杀平寇校尉所带来劳军的牛羊，发现牛羊皆被喂了毒物，根本不能食用。”杨生急急禀道。

“被喂毒！”霍去病微微一惊，“可我昨日见那些牛羊都是活的，怎么会被喂毒？”

“卑职推测，给牛羊所喂的毒物应是慢性毒药，皆不足以使牛羊致命，但毒会慢慢渗入牛羊全身。若宰杀中毒牛羊，食用者必受其毒。”

“你是如何发现的？”

“每一鼎肉羹，离火之后卑职都会用银箸探查，从不敢怠慢。”

霍去病点头：“尽忠职守，很好。……此事现下有多少人知晓？”

“卑职知道事关重大，只有庖厨内七人知晓牛羊有毒，现下全都守在肉羹旁，我亦有吩咐他们不可乱说。”

“你马上回去，将已煮好的肉羹悄悄埋掉，须做得干净利落，切不可让人察觉。”

“这事不难，扔些烂瓜菜也，只当做是泔水，无人会疑心。”

“好，班师回朝后，我必有嘉赏。但若有走漏风声者，立斩无赦！”霍去病重重道。

“诺！”

杨生领命，快步退下。

霍去病沉吟片刻，又唤来军士，速传赵破奴与卫伉来见。

“表兄，可是出了什么事？”卫伉尚来不及正发冠，歪斜着就来了，进了帐就急急问道。

赵破奴看将军脸色，便知此事棘手，肃容站在一旁等候将军吩咐。

“老赵，你去把平寇校尉此番所带的牛羊草料严格监管起来，切不可与马料混在一起，再自其中拿一小束草料给子青，命他检验出其中是否含有毒物，速来报我。”

“诺！”

听到个“毒”字，知事态严重，赵破奴没敢多问，领命退下。

“有毒？”卫伉骇了一跳，“表兄，究竟出了什么事？”

霍去病这才尽量简要地将事情给他说了一遍，然后问道：“伉弟，你仔细想想，你手下能接触饲料的是哪些人？有没有可疑人等？”

卫伉皱眉思量片刻，摇摇头道：“不会有问题，因为爹爹不放心，我所带出来的人都是他亲自替我挑选的，绝对不会有问题。”

“这一路过来，可曾有外人靠近过？”

卫伉低头苦苦思量，片刻之后仍是摇了摇头：“我想不起来……表兄，这该怎么办？牛羊说起来都是圣上所赏赐，我又是负责押送之人，我、我该如何是好”

见表弟惶恐，霍去病不得不放柔声音，安慰他道：“放心，幸而发现的早，并无人中毒，剩下的事情我自会想法子处理。你只要记着，切莫在旁人面前走漏风声。”

“我知道我知道……”

头一遭奉旨出塞就出了事情，卫伉不安之余又有着满腹懊恼，在旁挠着头，弄得发冠愈发地歪斜。

天已是蒙蒙亮，赵破奴与子青一块儿进账来。

“卑职参见将军，草料经过蒸煮，已验出其中含有硫菁粉。”子青禀道，“牛羊肠胃与人不同，硫菁粉它们服下不会立即致命，只会慢慢渗入它们周身。若食用其肉，轻者精神不济上吐下泻，重者晕厥不醒有性命之忧。”

霍去病不看她，微低着头淡淡问道：“你能否看出这批牛羊中毒多久？是在途中开始被喂毒？还是在汉庭就已经中毒？”

“卑职斗胆，请问平寇校尉，牛羊一日喂食几次？”

子青转向卫伉。

“原本是每日两次，但过河之后因为长途跋涉，不愿牛羊饿瘦，所以改为每日三次。”

子青略一思量，即道：“那么这批牛羊吃毒草料不会超过七日，否则也撑不到此地。”

“七日？”霍去病问卫伉，“你仔细想想，这七日内可否发生过什么异常之事？”

“七日内……”卫伉愣了一愣，似乎想起什么，惊道，“匈奴人夜袭我们的那日，就是在五日前，难道是他们动了手脚，而我不知道？”

霍去病皱眉：“我记得你提过，你带了八百人将他们追的屁滚尿流。”

“嗯，对。”

“你肯定不是带着牛羊和草料追得吧？”

听见霍去病的问话，赵破奴与子青心下皆已明白卫伉是中了匈奴人的调虎离山之计。匈奴人故意败走，只因目的并不是区区八百汉军，而是霍去病所率的两万人马。

卫伉语塞，低声道：“我有派人手看管。”

“把看守者调开，趁机下毒，应该不是难事，何况还是在夜里。”霍去病叹口气，面色稍缓，吩咐赵破奴道，“尽管可能是匈奴人所为，但仍不可松懈，今日即为伉弟所带来八百人另设营地，没有令牌者，不可擅入大营。”