夜幕低垂，整个客栈后院陷入沉睡。叶凝欢一直保持着绵沉的呼吸频率，直至楚正越离开了房间。她听到楚正越似在外低声交代，接着便有轻轻的脚步渐行渐远。

她睁开了眼，以最轻灵的动作悄悄下了床。本就是练舞出身，步伐捷如猫。她刚拉开门，却觉颈后一麻，整具身子软倒了下去。

楚正越托住她，身侧的郑伯年一脸惊诧地看着他。郑伯年昨天赶过来的，他同为藩使名单上的人员，但因楚正越去送楚灏，郑伯年实在不能安心。待他们走了几日后，便也领了几人过来，当中还有北海的名医呼延勒蛮尼，精通呼沦蛊术，亦通中原医道。

“我都没听见她的脚步声，殿下是如何知道的？”郑伯年随他一起进了屋，闭了房门忍不住道。刚才他安排好一切，与楚正越在外面说话，本来打算去看看齐谨和陆霜凌的伤势能不能启行，但楚正越突然又折回来了，果不其然，叶凝欢打算夜遁。

郑伯年长得尖嘴猴腮，很不起眼，其实武功极高，楚正越的功夫也有很大一部分是他教的。楚正越个人的武功其实在北海算不上顶尖，因他后期把很大的精力放在兵法以及政治上，所谓术业有专精。楚正越的职业是藩王，治藩乃至治国驭臣才是他的专精，功夫只能算是个人兴趣了。

郑伯年完全没听到房中有动静，因此好奇楚正越的觉感如何能在短时间内突飞猛进。

“我没听到，只是不放心。”楚正越的答案让郑伯年脸色微变。

楚正越将她放回到床上，盖好被子：“她见不到叔叔不肯走的，白日里应得爽快，不过是不想累了我。”他叹了口气，轻声道，“你们先去吧，我再陪她找一找。”

郑伯年现在脸色不但是微变，简直是大变了：“殿下重情，臣等都明白。可当下至关紧要，殿下不能再因情而误了大事！”

楚正越的脸色霎时青惨，转身踱出来，冷冷看着郑伯年，半晌轻声道：“孤就等你这句话呢！你和卢树凛到底有没有把孤放在眼里过？”

他甚少于非正式场合用“孤”这个自称，此时却用，不是为了强调身份，而是失望。

郑伯年颤抖起来，咚地跪倒在地。

楚正越抽搐嘴角，额间青筋微微暴起，声音哑得厉害：“暗局于关键地点搜伏，碰上了也不意外。可云栖蓝如何来得这样及时？还有你……当真是不放心跟过来，还是早知有事？！”

郑伯年垂头，半晌咬牙道：“若无王祥为内应，即便借道也不能成事。殿下为臣等心中明主，与东临王松阳相遇乃为天赐良机，绝不可放过！”

楚正越眸中泛出悲意：“你故意走漏消息给暗局，让他们尾随而来，才能如此准确无误，才能让云栖蓝一早伏击！到时文信、齐谨连同北海亲护只消保住我即可，难怪齐谨一见云栖蓝现身就要拽我走，你们联合起来演的好戏！”

郑伯年道：“此事齐谨并不知情，他向来莽撞，臣如何会告诉他？臣自知死罪，唯愿亲助我主君临天下，到那时要杀要剐，尽随殿下！”

“孤不干了，你们自己去当皇帝吧！”楚正越一脚将他踹到一边，站起身就要往床边去。

郑伯年哭道：“先王身陷蛮沙，殿下两位长兄，十三名骁将以及万余将士无一生还！北海上下同悲，殿下与北海同仇，殿下忘记了吗？”

楚正越浑身战栗，郑伯年老泪纵横：“臣亦也是家破人亡，两位弟弟，三侄两子俱尽死绝。是臣无用偏生场大病，不然一并死了也不至此时逆主。”

“长宁……”

“昏君歹毒，趁呼沦来犯公报私仇。昏君尚为太子，领帝师与北海协战。先王只当他为稳坐东宫，必定要助北海取胜才能添功，因此不加怀疑。唯殿下英明，说他不怀好意，要先王不要将后防交给他。先王只当殿下稚幼无知……悔之晚矣，悔之晚矣啊！”

郑伯年痛哭：“殿下乃当世无二的英雄，待臣恩重，臣哪怕声名狼藉万人唾骂也无妨，只求得助殿下四海归心……事已至此，请殿下以大业为重，莫错失良机，速与卢树凛相汇。东临王已死，殿下可借此策反王祥，到时大业可成！”

楚正越的脸像雪一样白，盯着他半晌没开口。

郑伯年哭泣，叩头见血：“是臣有负殿下恩典，臣拜别殿下。”他说着，忽然出手如电，向着自己的天灵盖拍出去。

他的动作极其突然，但楚正越有所觉，飞快一脚踹出去。郑伯年身子晃了晃，手掌拍歪了。他是下了死手的，一掌直拍到边上的桌上，啪一声，桌子竟是没动，静了片刻哗哗成了粉屑！