左迁揣度道：“殿下的意思是——”

叶沉渊背手而立：“检查他们的画作。”

左迁想了想，终于明白了，说道：“我这就去办。”

叶沉渊沉顿一下，唤住了左迁：“只准杀首领。”

这种指令与以往的全歼政策有所不同，左迁虽心奇，但没问缘由，直接领命而去。

未时一刻，左迁带一队哨羽卫士纵马驶向南城，将那名画师接触过的画馆全数包围起来，拆分他们的画卷，放在炭火上烤炙。不多久，浸渍在山水风景下的水墨散开，露出了一些图形符号，似是密语。左迁督促宫中匠工解析，一一破解了画中秘密。他循着这条线索，清查出了其他隐匿的南翎党羽，立刻处死主脑，将剩余七人押解至县府大牢。

长街民众看见宫廷飞龙旗帜当道，纷纷退让两旁，让哨羽卫马队先行。

左迁亲自督查此次抓捕，确保无一人漏网，回程之上也无任何的风吹草动，逐渐安心。围剿之时，他没有避开民众，就是想借民众之口，将消息传散出去，起到杀一儆百的作用。

每日下午，谢开言照例来文馆帮工，文谦匆匆出门一趟，回来告诉她：“小童还记得我朝的尚书令许大人吗？他也来了汴陵，组织了一批义士，准备救出二皇子。但是不知怎么走漏了风声，刚被太子府的左迁杀了。”

谢开言落在画纸上的笔一颤，晕开了一团墨。“其余人呢？”

“县丞以谋逆罪判他们充军。”

“不杀头？”

文谦摇头：“不杀头。已经出了公告。”

谢开言冷冷道：“太子脚下倒是宽厚。”她想起了哀声遍野的连城镇。

文谦又叹：“整个汴陵现在只剩下你、我、果子三个南翎遗民了，得从长计议，不能冒进哪。再有个闪失，下次遭屠戮的就是我们。”

谢开言沙哑道：“理应如此。许大人太不小心。”提笔的手却在微微颤抖。

文谦叹息不止：“小童切莫伤心，许大人死得有价值。这样一来，汴陵外的南翎人接到风声，不会轻易动作，至少能保住他们的命。我以后天天守在街头，看着入城的人，凡是长着像南翎的，我就一定想办法通知他们，劝他们离开。”

谢开言对着花白头发的文谦太傅微微苦笑。

老先生总是这么善良又乐观。

小童是谢开言的专用封称，在她偶尔顶着文馆的招牌上雇主家画图时，文谦会蘀她梳好头发，系好领结，将她装扮成一名清秀的小书童，所以这样唤她。汴陵尚文风，不忌讳小童性别，每家雇主见着她，都能客气商谈，不计较她的沙哑嗓音。

卓王孙留给她的清香玉露丸，她总是将小瓷瓶捏在手里转来转去，不愿意服用。昨晚回后院休息时，卫嬷嬷竟然又舀了一瓶一模一样的药丸递给她，告诉她是公子的旨意。

谢开言算了算，至昨晚，果然是第二瓶药丸吃完的时间。

她在灯下捏着两个小瓷瓶看半天，长叹一声，决定一定要找个机会见见卓王孙，哪怕上天入地也要问个明白，她是不是十年前对他有恩？否则身受重创之下，他还来关心她这个弑师犯上的流民，只会加深她的愧疚感。

于师道，她有愧；于特使，她无憾。

酉时，莲花河畔人声如潮，花果清香缭绕在五彩祈子树下，盈满谢开言周身。她隔着柳树站在栏杆前，默默想着心事。

一匹通身油亮的小红驹嘀嗒跑来，清脆马蹄响彻长街。李若水跳下马，站在文馆画摊前观望一刻，没找到主人家。

“喂，这是谁家的铺子？”她连喊几声，谢开言都没反应。

李若水咬咬唇，从怀里掏出一个小金稞，放进储笔的竹筒里，然后环顾左右大声说：“嗳，我给了银子的，这些画儿我都买了。”

谢开言走回桌案后，坐下来。

李若水瞪大眼睛问：“你是那个画师？”看看她一身浅蓝衣衫外罩白襟小褂的文童貌，怎么也不像“名震左迁”的大师啊。

谢开言开口道：“姑娘如何称呼？”

李若水横了一眼过去，撅嘴道：“什么姑娘，是公主才对！”

谢开言笑道：“那公主可有名讳？”

李若水轻轻甩着银亮马鞭，歪头道：“不告诉你！”

谢开言执起一支笔，作描摹状，说道：“倘若画好，该留名讳。公主不告知姓名，这桩买卖做不成。”

“好吧，好吧。”李若水跺跺脚，走到谢开言身边，伏低身子说道，“我叫李若水。”

谢开言慧睫猛然一抬，眼睛不由得稍稍冷了起来。

在炼渊底，一名看不清相貌的公子向她哭诉，本国国君将视若珍宝的公主送给叶沉渊做侧妃，表明北理不战而降，自愿臣服于叶沉渊脚下。