萧皇后轻轻点头：“王室宗亲必须来观礼，这样，公主的彩金自然又会丰厚一些。”

李若水再说了些体己话，欢喜离去。

大殿内只剩下了萧皇后、蒙撒及谢颜三人。谢颜在银盆里洗净手，斟了一盏栗香奶茶放在美人靠旁的几台上，再从提盒里取出几碟冻□糕，摆在萧皇后面前。

萧皇后笑着称赞：“真是个贴心肝的皇媳。”

身旁再无闲杂人等，蒙撒直接坐在了萧皇后身边，弯腰下去，给她轻轻捶着腿。萧皇后以手支颐闭目养神，时不时地咬掉一颗送到唇边的紫葡萄。

谢颜躬身说道：“母后这儿若无烦累事，臣媳先行告退。”

萧皇后淡淡点了点头。

谢颜说出此行目的：“臣媳一并带走门口值守的小童，好生教导她一些宫里的规矩，让她忘掉今日的言谏及庭议。”

一直近身服侍萧皇后的蒙撒开口说道：“柳妃不用如此操劳，小童是个明事理的奴婢，当值之后还得随我一同回去。”

“哦？国师少不了小童的驾随吗？”萧皇后睁开眼睛，一抹异样的光彩流荡在眼角，“看国师隔三差五就唤小童回府，有什么紧急事儿这么挂心？”

蒙撒看着萧皇后的明眸，声音不知不觉酥麻了不少：“小童只是替我张罗礼庆的事宜，经不得柳妃的□，娘娘还是高抬贵手放过她吧。”

萧皇后笑道：“能让国师倚重的小童，怎么可能只是个出身低下的奴婢。她助国师大破华朝军，还替我分解边境的压力，来得太及时了，自然要让柳妃好好审查下。她若是忠心，我这宫廷永远对她敞开；她若是有二心，即便是国师，也保不住她的小命……”

蒙撒连忙捶着萧皇后的小腿，赶急说道：“小童散尽家财来侍奉娘娘，又鞍前马后为我奔劳，绝不会生出二心，娘娘为什么不能信任她？”

萧皇后淡淡笑了：“宫廷之中向来尔虞我诈，走得稳妥些才能长久。”

“那就依娘娘的意思吧。”

谢颜欣然受命，施礼退出大殿。蒙撒扶起萧皇后保养得当的身子，走向寝室。他凑到她的耳边，笑语道：“我在猎民手中买到了奇方，能保住我脐下三寸不泄气，娘娘要不要试试？”萧皇后点了他额角一下，笑着说了一句：“有什么本事尽力使出来。”手指已经摸索下去，撩得蒙撒叫唤。

他们以为再也没人能听见殿内的一切动静，却不知站在门口的聂向晚突然红了脸。

步出大殿的谢颜挽住绫缬，拖着一片雪羽般裙幅徐徐走下石阶，对聂向晚说道：“随我来。”随后抬辇摇荡着流苏花纹，走向皇城西北角玄英院。路上的景色越来越衰败，金漆窗棂与青色椽柱静寂长在荒草乱石之上，对着一片斑驳日影。

队列最尾，有士兵抬着两具尸身，那抹诡异的笑还留在纳言侍长嘴角，令人不寒而栗。谢颜每日来萧皇后的朱明院善后，此刻也不例外。因宫中官宦暴毙，尸身不宜示于人前引民愤，就会被她不落痕迹地掩埋掉。

聂向晚听着士兵橐橐靴声，安静走在抬辇之后。自进宫以来，谢颜少不了一番整治，当值完毕，她便是被谢颜唤去伺候花草。更多时候要站在宫门外，高举瓷花盏，替谢颜接起清晨下的露水。如果撒落一滴，另有重罚。

种种尖酸刻薄的做法不枚胜举，无论谢颜怎么刁钻，聂向晚都知道那些是刺探，安静应付下来，有时还要装出惶恐的样子。她并不清楚谢颜为什么会盯住她，似乎不像是受萧皇后指使那么简单，做一名户婢本就是谢颜的主意，也方便宫内人监视她的行踪。只是，她们都不知道她动用耳力和轻功足够摆脱一切盯梢，极便利地来去。苦于谢颜盯得紧，才进宫十日的她不敢轻易找时机刺探各处，眼前的乱石冢也不在话下。

歪干槐树上停着一两只食腐肉的乌鸦，秋阳残影落入草间，照亮了嶙峋堆砌的石头。

谢颜坐在抬辇内，唤人丢了一把花锄在聂向晚脚下，淡淡说道：“将两位大人埋了。”

尽管埋葬死人的苦累事是头一次，聂向晚还是不声不响地执起花锄，完全舍弃功力，费劲地刨开乱石，安葬起两具尸身。挖了一阵，手指磨出血泡，痛得她咝咝吐口气。

谢颜冷笑道：“娇惯得像个小姐，做给谁看呢？”

聂向晚继续老老实实挖坑，伪装成文童应有的样子，挥臂的动作看着还有些秀气。谢颜接过婢女温热的奶茶，抿了一口。“多挖个坑，说不定以后还用得着。”

聂向晚费力直起腰，说道：“回禀娘娘，奴婢真的没力气了，能不能明天再来挖一个？”