叶沉渊站着不动，只应了一声。

她又说道：“我已经告诉殿下一个原因，不知殿下能不能回答我的一个问题。”

“叫我阿潜。”

她沉默不应。

“夫君也可以。”

她开口问道：“殿下派卓公子来北理，到底为了什么？”

“庆贺公主大婚。”

聂向晚忍不住嗤道：“殿下会有这般好心？”

“你随我回去，我告诉你所有事。”

她不答，无声拒绝他的提议。

“为什么不愿回去？”

“殿下还没有回答我的问题。”

“北理宫廷下埋有紫红石，质地坚硬，运出做城墙，铅弹打不破。”

聂向晚细细咀嚼叶沉渊的话，总觉不会如此简单，依他深藏不露的性格，不会做无用之事。若说他派卓王孙千里迢迢赶来，仅是为了挖走地底的石头，未免太过儿戏。

她站着冥思苦想，他就抬手摸了摸她的脸。他的手指在她的耳根细细摸了一阵，似乎是起了瘾，反复捺着，按出一抹红痕。

聂向晚惊觉过来，站开了几步。

叶沉渊嗤道：“你这面皮见不得水。”

义父张初义曾说过，削骨做成的脸不能长久泡水，否则会起皱。她在细细想着他事，哪会与他一般悠闲，对他去说无关紧要的东西。

可是叶沉渊一句话如同炸雷，轰得她头皮发紧。“张馆主和阿吟在我府上做客。”

“殿下要威胁我了么？”

叶沉渊淡然道：“有必要时，一定要试一试。”

聂向晚冷了眉眼说道：“殿下现在毒发，功力不如我，因此想出这种计策了？”

“要带走你的法子很多，我先知会你一声，只想你心甘情愿跟着我回去，不再生出那些诈死逃亡的心思。”

聂向晚低眼看着玉石台，不再说话。暗想着，他的口风如此紧，该怎样求证她心里的疑惑？

这时，叶沉渊走向她，拉住她的手腕，温声问道：“告诉我，为什么不愿回去？”

她拂下他的手，抓紧机会说道：“我与殿下都是不肯吃亏的人，不如这样，我向殿下索要几个答复。作为回报，殿下也可以问我一些事情。”

他小心候着她的脾气，满口答应：“好。”

聂向晚坐在玉石台上，将凿出的晶石一字摆开，回想着遇见卓王孙之后发生的诸多事情。以前不曾知道卓王孙暗中被掉包，每次见他，都是一派闲适之举，不易引人注目。因此，她从未过多联系他的意图。

然而特使换成叶沉渊后，这趟差使决计不会那么简单。聂向晚渐渐理清头绪，说道：“卓公子曾在宴席之上，向皇后提及过东海的城墙，说是‘东连幕堤，以惑海日’，不多久，他便去了一趟东海。”

她从袖口取出一粒紫红石，敲在台面上一响：“那卓公子，是不是为了东海而来？”

叶沉渊站在石台旁，反问：“你认为呢？”

“海边正在修建防御城墙，抵御海潮侵袭。殿下在七年前开始造浮堡大船，已有三只不知所踪。殿下既然问我，我便大胆猜想——卓公子正是为了考察东海军情而来，只因殿下早将浮堡调到了青龙镇，一路迤逦而上，便可攻打北理侧翼，与边境三军合成包围之势。届时只需全线压进，北理退无可退，必是殿下的囊中之物。”

聂向晚用花铲挥开紫红石，权当求解到了第一处疑问。“我说的可有错？”

“无错。”

“皇帝染病薨殁，殿下下令斋戒三月，用息战之举蛊惑北理，暗地里，殿下可从容调拨浮堡入水，三月之后，便可抵达东海。换句话说，殿下早已定下了攻打北理的日子，只是等着兵力布置到位。”

“是的。”

聂向晚默算剩下的时间，哑声道：“那便是两月之后了？”

叶沉渊看着她，笑了笑，无需他开口肯定的问题，他便不应声。

聂向晚拨开第二块墨石，再说道：“殿下来北理后，整日闭门琢玉，鲜少外出走动。但，殿下却肯动身去风腾，借国师之手出使袁择坞堡，像这等反常之事，可否证明殿下又有打算？”

“有。”

“是什么？”

“我劝袁择进攻宫廷，可挖掘地底藏玉，取出石矿。”

“殿下为什么这样做？”

叶沉渊淡淡一笑，弯腰拈起聂向晚绢帽下的小辫，放在指尖捻了捻。见她僵硬坐着不躲避，他才漫不经心说道：“那只是借口。”

“殿下的真正意图是什么？”

“三宗冲进宫廷，北理必乱，边境防线随之崩溃。或许不等三个月，北理就被我拿下了。”

聂向晚抽回小辫，暗自惊心。叶沉渊却一派闲适地坐下来，拈起一粒紫红石，说道：“要不要抓石子？以前你爱缠着我玩这个。”