谢开言骑着白马摇摇晃晃回到乌衣台，沉睡一天一夜。阿照守在床前，一遍一遍拨开她湿濡濡的发丝，用手巾吸取高温汗渍。她说着胡话，断断续续地讲了一个故事，阿照全部听明白了。

“……沉渊……你和我一起走吧……我伤了你……也很后悔……”

原来双手捧侍的花朵，终究要被他人摘走。可是她的眉尖，为什么拢蹙着一股轻愁？

谢开言清醒后，顺着桥梁、河道、街巷、城墙走了一回，一步步踏击青石方砖，一点点敲打在尾随身后的阿照心里。她摸着斑驳的石头、青葱的草木，没有说一句话，似乎无声地做着诀别。阿照走上前，抓住她的手，只听到她在说道：“阿照，我想你离开谢族。”

阿照不问任何原因，如同往常一样，只要是她说的，就一定听。

“南翎不思进取，一味对华朝退让。谢飞叔叔死守国君，决计不会背叛他。我花费巨力战胜叶沉渊，原本期望国君能对我刮目相看，重新考虑臣服一事。谁知国君沉溺美色，听信齐美人的话，怎么也不肯收回成令。我……我……不想继续留在族内，我要去华朝找叶沉渊，如果能带走他，或许能化解一场灾难。你呢，不能再跟着我了，你有事情要做。”

谢开言说得如此笃定，阿照看着她的眼睛，点头应许，并接过了她递过来的一枚金徽印章和一道布帛。

“这是谢族地下钱庄分布图，积攒了五十年的根基，你好好拿着，以防不测。如果我死了，你无需守着乌衣台，去任何能藏身的地方，招兵买马也好，从商求富也好，它都能成为你立足的根本。只是有一点，你不能换掉谢族姓氏，防着其余子弟不识你身，落难时投奔去了其他的地方……”

那时的她已经打定主意退出世族，入华朝做平民。依照谢飞叔叔往日习性，他肯定要严惩她，于是她先做了安置。谢族目前繁华，从未启用过地下钱庄的财富，但不能保证昏聩的南翎国君放过它们。为什么要留下来陪葬呢？她显然不愿意。

她换了一套干净的衣衫，任由阿照替她最后梳理了一次发辫，将阿照赶出乌衣台，转身走向坊门。丁香花似乎知道她的离愁，扑散着落下，她咬着嘴唇，不忍回顾。

只是这一别，历经十年光阴。

☆、怜惜

十月秋深，草尖凝结了霜雾，虫子喁喁而鸣。两道人影站在灰瓦墙外，各自沉顿不语。

谢照看着谢开言单薄的衣衫，抬眼说道：“进屋去吧，外面冷。”

谢开言垂眸，借着风声搜寻池塘边高台上的声音，听到了一些动静。被狄容买走的两个小姑娘好像在哭，句狐嘻嘻哈哈地行酒令，灌着大头领。晚风幽幽咽咽，拂起她的发丝，为苍白的容颜平添几分凄离。

谢照见她静立不动，淡淡道：“如果你见了儿时的阿照要自在些，我现在可以进去恢复女装。”

“不必。”谢开言抚平发丝，静静看着谢照，眸光比河畔的霜荻还要清冷。

谢照察觉到了她的变化，忙问：“怎么了？”

“你为什么做了马贼？”

在她的目光下，谢照低头笑了笑。“谢一啊谢一，如今华朝统领中原内陆，哪里是我等谢族流民藏身之地？想要保存轻骑势力，必须混在马贼之中。”

谢开言走近一步，垂下袖罩，隔着绢布面料反握住了谢照的右腕。她紧紧盯住他的眼睛，道：“真的是这样？”

素淡光华落在谢照身上，他的轮廓便浸渍在柔辉里，带了一层草木香气。接触到那道极有威压的目光，他垂落眼睫，轻闪两下，像是扇动着漂亮的黑凤翎。挺直的鼻梁下，秀气的双唇抿得紧紧的，无论她怎么问，他都不说话，像是负气认罪的孩子。

谢开言忍了很久，才没有再用力，以防将他的手腕掐出一道褶子。“为什么要去马场打劫？为什么看到狄容糟蹋姑娘也不阻止？”

谢照抬头看了她一眼，笑道：“马场油水足，去一趟可以解决半年口粮。”看到她皱眉，他连忙拉拉她的辫子，道：“不过我从来没杀人，也没动过其他任何心思。就是掳来的那些姑娘，如果有不愿意嫁人的，我也劝着大头领放走了。”

谢开言面色微缓。

谢照趁机拉住她的手，抿嘴唿哨一下，应声跑来一名衣甲带剑的士兵，他什么都没说，朝士兵点点头，那人拱手施礼，道了声“遵命”，然后一声不吭地退下。

片刻之后，小姑娘受惊的哭声消停了，取而代之的是购买者扯着嗓子的叫骂：“谢郎，你又拿老子的珍珠不当数，要老子放了这小娘子，不怕老子受闷火憋死么？”