万俟勃言在大典上异样的举动，苏陵一直颇为上心：“他中途离席便再未回来，我已命人留意，想必稍后便会有消息过来，”

密林浮雾，一声短促的呼哨自林外响起，浓雾中立刻传来回应，林子西方有数人策骑而至，过不多会，东面亦有几人快马驰来，急促的马蹄声没进厚厚的落叶，瞬间消逝无声。

这些人原本都身着各色服饰，入林后纷纷甩掉外袍，露出里面紧身夜行衣，以及形状特异的佩刀，对背手站立的一名男子单膝拜下：“王子！”

面前那人衣饰看去十分华贵，相交身后宽阔的手掌显示出过人的力度，背上枪囊强调了他魁梧的身形，浓郁的雾气下纵然看不到分毫神情，却能感觉一种莫名的肃杀之气，正自他身上散发出来。

不多不少，正好二十名黑衣人聚齐，那人目光一扫：“都准备好了吗？”

前面一人答道：“宣王今晚入楚宫赴宴，大概戌时整会出宫，在城东广陵桥动手最为合适。”

“好！”那人回身，正是柔然族王子万俟勃言，“万勿有失，我柔然族兴衰成败，在此一举！”

“愿从王子赴汤蹈火！”

当前之人抬头道：“王子，可要等候乌黎长老？”

万俟勃言一挥手，带过马缰：“不必。”便在此时，忽闻马蹄声响，北方林外传来一声呼哨，林中暗哨出声相应，接着便听有人喝道：“王子且慢！”

众人皆尽回头，方见一匹快马奔入林中，浓雾中尚未看清马匹颜色，便有一个须发皆白，身量瘦小的褐衣老者飞身而下，顿时便至眼前。除万俟勃言外，周围柔然族死士皆躬身行礼，此人手持乌木长杖，发箍金纹垂饰，正是柔然族地位仅次于族长的两位长老之一谷浑乌黎，乃是勃言王子身边举足轻重的智囊人物。

谷浑乌黎看了看四周整装待命的黑衣死士，上前对勃言王子见礼，问道：“王子突然召集我族死士，所为何事？”

万俟勃言沉声道：“临行前我曾和长老商量过，趁目前姬沧防卫消减，将他击杀于楚国，姬沧一死，宣国必乱，这是柔然族复国的绝好机会，长老难道忘了？”

乌黎长老早料得如此，急道：“王子不可莽撞，姬沧虽在他国，身边护卫不及平时，但要杀他谈何容易？王子难道忘了当年赤峰山之战！”

赤峰山！乍听这三个字，万俟勃言眼中精光骤闪，恨意十足，反手握紧枪囊。

襄帝十二年赤峰山一战，姬沧以夺色琴大破柔然铁骑，万俟勃言的绝焰枪亦败在血鸾剑下，被迫立誓只要世上血鸾剑在，绝焰枪便永锁囊中，不见天日。柔然臣服宣国近十载，至今岁岁朝贡，子民为奴，比昔日归附王族更加不如。万俟勃言心志非浅，不甘受制于人，但姬沧雄才大略，宣国亦国力强盛，柔然始终毫无翻身机会，铤而走险，亦在常理之中。

万俟勃言倏地抬眸：“原本同为九族之一，如今却举族为奴，非但我绝焰枪折辱下尘，父王战死已近十年，更是连灵位都无处供奉，连新王都不能自立，长老还想我柔然屈居人下到什么时候？”

“王子！”谷浑乌黎拦道，“小不忍则乱大谋，此非万全之计！一个不慎，我柔然便是万劫不复啊！”

万俟勃言显然曾经深思熟虑，此时一字一句道：“险中求胜，未尝不可。长老可有想过，一旦宣楚联盟，柔然才真正是万劫不复！”

谷浑乌黎道：“皇非与姬沧未必就能达成一致，今日大典之上，分明有高人相助楚国对付姬沧，王子何不静观其变？”

万俟勃言皱眉道：“我看倒未必，典礼上吹箫之人究竟是何方势力尚未可知……”话音未落，忽地侧耳倾听，便觉若有若无一阵清悠的箫声自林中传来，雾气浮绕，一辆双辕马车不知自何方出现在眼前，箫音便自车中隐然飘出。

典雅的马车，安静地停在众人之前，没有人发现它是什么时候出现的，也没有人看得到车中是何人，甚至连驾车的御者亦隐身在薄帷垂纱之后，只能隐约感觉，是个轮廓极美的男子。

有风拂过，车角上精致的垂铃“叮咚”作响，如那清雅的箫声，无比悦耳。

万俟勃言猛地醒悟，这马车出现在近前，设于林外的暗哨居然没有丝毫反应，当下厉喝道：“来者何人！”

他这一声运足真气，几如平地惊雷贯耳，震人肺腑，柔然族众人当此一喝，都似如梦初醒，周身一震。而那箫声，便如被疾风吹破，渺渺转散，终至寂然。

车中轻轻传来一声低咳，一个男子清哑的声音徐缓响起：“勃言王子欲刺宣王，只挑了这几个不堪一击的人吗？连我的玉箫都听不得，怕是人人有去无回呢。”