阿福低声的和刘润说：“我等着你们一起回来过年。”

刘润一笑，他身架搁在那里，穿着棉袍也丝毫不显的臃肿，笑的时候露出洁白整齐的牙齿：“你放心，我一定把王爷好好儿的带回来。”

送走了李固，庄子里一下子安静下来，似乎人人都没了主心骨，所有人都提不起精神来。

阿福懒洋洋的，外头下了雪，她也不能再到院子里去，杨夫人看她实在闷的很，睡了午觉起来，叫了瑞云紫玫，还请了朱氏来陪阿福玩字牌，这种牌不管是宫里头还是民间，女人们消遣时都会玩，输赢的也只是些小钱。朱氏有两日没见阿福了，她掀帘进来，桌还没有支起来，阿福脚上趿着一双夹棉的扁头鞋子，抬头看见她，有些意外。朱氏犹豫了一下，才把怀里头用布包着的东西拿出来，递给阿福。

“这是什么？”

阿福一面问一面把那个布包打开，里头是一双小鞋子，平平放在手裳上，纳的又喧又软的底子，鞋帮扎着花，鞋头是精致的五彩线缝的小老虎头，绣的极精致，阿福愣了一下，手指慢慢摸着那小老虎额头上威风凛凛的“王”字，抬头看了一眼朱氏。

朱氏穿着一件秋色的对襟翻毛袄子，头上挽着髻，戴着点翠的花开富贵钗，过去曾经劳苦的生活并没有在她脸上留下太深的痕迹。

阿福不知道怎么，就想起有一件她弄脏了衣裳，也是这么个大雪天，朱氏让她把衣服脱了，没有多余的衣裳穿，只能裹在被子里头窝在炕上。朱氏从屋外端了一盆水进来洗那衣裳，手冻的通红，实在受不了，就将伸近炭盆去烤一下，手上的水珠滴到盆里的热炭上面，嗤嗤的响，腾起细细的烟，然后她再接着洗。

阿福心里觉得微微发酸，轻声说：“谢谢母亲了。”

朱氏把那块包鞋的布慢慢拿起来，低着头叠好：“嗯……我听他们说，王府要是生了世子，郡主，那衣裳鞋子都是有定规的。也不知道这个做了能不能穿，瞎做的……也是我的一点心意。”

阿福点了下头：“小孩子……不用太讲究的，等……到时候，我一定给他穿上。”

紫玫捧着牌正要进来，看着朱氏在屋里，便悄悄的又站了回去，听着屋里头并没再说什么，等了一等，才说了一声：“夫人，朱夫人，桌子支在哪边？”

阿福说：“支在西边屋里吧。”

阿福坐在垫了一层棉垫一层皮毛的椅子里，热的额头上微微沁汗。瑞云打牌很是小心，几乎从来没有出错过牌，紫玫算牌也是极在行的，朱氏有点心不在焉，接连出错了几张，一旁的丫头也跟着笑，替她数着钱交给另外三家。阿福也打的不太好，但是打这个牌的确时间消磨的快，中间丫环端着莲子汤上来，阿福一盏，朱氏一盏。瑞云过来服侍阿福，替她在前襟垫上帕子，挨着碗试了试并不烫了，递给阿福。朱氏接过碗，倒没吃，她看着阿福。怀孕这些日子，光见肚子大起来，脸上手上倒还是原样，看起来，就和当时离家进宫的时候并没有什么不一样。朱氏记得送走了阿福之后，她回屋里一个人哭了许久，越哭越觉得伤心，只想着，这辈子恐怕再也见不着这个女儿。

她还记得小时候阿福喊娘的时候，她心里那么高兴——

好象一转眼，她就长大了。小孩子长的真是快，就象风里吹吹，一夜间就长大了一样。昨天觉得她还是小姑娘……天气热，阿福有次把头发挽在头顶，还折了两朵百日红插在发辫里，回过头来笑。天气热，她的脸红扑扑的，笑容娇艳可爱，眼睛里亮亮的，一闪……

她都没有注意她的女儿什么时候长大的。

她……她的心思都用在了阿喜的身上了？也许是……

阿喜……阿喜她没有教好，落了个坏名声，被刘家变相的休了回来。她对着阿喜很小心，不敢高声说话，对着阿福……也一样。

朱氏有点迷惑，舀起一勺汤来，看着调羹里那煮的软烂膨胀的莲子，觉得心里空荡荡的。

“朱夫人尝尝啊，看看合不合口。”紫玫笑着说：“最近我们夫人不太爱太甜的东西，所以这个里头也没敢多搁冰糖。”

朱氏吃了一口，说：“嗯，很好。”

可是直到咽下去，她好象也没有尝出甜味儿来。

张氏把李信抱了进来，进了屋才给他揭掉外面的大氅和兜帽。阿福有些讶异：“怎么这会儿过来了？外头不冷么？”

李信到了山庄处处都觉得新奇，下了雪更是如此，可是张氏怕外头天寒地冷的，万一磕了碰了，又或是冻着了，那都是天大的麻烦，所以总拘着不肯让他出去。