采选，知道——就是皇帝打着义正辞严的名号，强征良家女子到后宫去，长的好的那就是小老婆，长的不好的那就是当牛做马……怪不得街上这样人心惶惶，跟遭了强盗一样。可不是强盗吗？皇帝就是这天底下最大的强盗了，抢了你你还没处说理去。

阿福呆呆的摇头：“没听说……”

“那你怎么偏偏这时候回家来啊！”

阿福忽然跳了起来：“阿喜呢？阿喜是不是已经被抓走了！”

“小声些！”哥哥冲上来捂她的嘴：“你要让人都听见你回家来了？”

娘摇头，脸上露出一点愧疚的样子：“阿喜嫁人了，就是昨天晚上抬走的。”

嫁，嫁人！

阿福的嘴巴大张，别说塞个鸡蛋了，就是塞个鹅蛋也塞得进去。

阿喜才十三啊，阿福的印象里这个小妹妹还是胖嘟嘟的爱吃手指头，闹着要掐邻家墙头的花，结果被花枝的刺刮了手一路哭回家的小孩子啊！

“这次连十岁的小姑娘都……”娘摇摇头：“你妹妹十三了，当然更躲不掉，只好匆匆把她嫁掉了。”

娘一边说，一边抹起泪来。阿福自动自觉的拿手绢给她擦脸，一时倒忘了自己又饥又饿又累，天不亮就动身下山，走了大半天的路才到家。

“这样赶着嫁，官府人不会找麻烦么？”阿福隐约知道这种采选期间是不允许女子急着定亲嫁人的。

“给里正和差役塞了钱，说是早定过亲的，这才让阿喜躲过了一劫……”娘的声音很低，脸也侧向一边。

早定过亲？可是他们这一带的里正不是什么好货色，没那么容易说话。再说，附近远近的人也都知道，瞒不过人吧……

阿福忽然想起来：“阿喜嫁的什么人？”

娘和平贵哥互相看看对方，哥把头转开，阿福娘不敢看阿福的表情：“就是……刘家！”

阿福的感觉象是当头挨了一棒：“刘家？哪个刘家？”

不会是……同阿福定亲的，刘昱书家吧？

那是他爹还活着的时候替阿福和刘家订的一门亲，阿福以前还常到刘家去玩，刘家比朱家房子大，还有使女和帮佣，刘昱书小小年纪一副大人相，说话一板一眼，头上扎着书生巾，喊她总是连名带姓的“朱平福朱平福”，后来被他娘教训过，改口喊：“平福妹妹。”

“刘昱书？”

阿福喃喃的吐出这三个字，看看阿娘，阿娘心虚状。

再看哥哥，哥哥羞愧状。

娘为难的说：“阿福，这事儿是对不住你，可是火烧眉毛了，要不这么办，实在是……只好让阿喜顶了你的名嫁了……”

阿福呆站了半晌，缓缓吐了口气，坐了下来，觉得身上真是一点儿劲也没有。

“这样啊……”

阿福一直以为自己下半辈子就要做刘家妇，和刘昱书那个有点呆气，但是心地很好的家伙一起过日子……阿福最后一次见他，他已经长的很，嗯，玉树临风虽然还说不上，可是念了十来年的书，书卷气是十足十的有。

阿喜嫁了他的话，应该会过的很幸福吧？刘昱书的娘人很好，奶奶也很好，他爹严厉了点，早年当过官，可是对孩子还是很宽容的。刘昱书是独子，有一个姐姐已经嫁出去了，是门打着灯笼都难找的好婆家。

“那也……没办法。”阿福手指头紧紧绞在一起：“谁让这事儿赶上了呢，一进宫不知道十年二十年的能不能放出来，总不能真让阿喜被征了去……”

要是，当时上山去的是阿喜，那现在……

其实本来上山去的，应该是阿喜。

他们家境从爹去世后，每况愈下，小酱菜铺子仅够糊口，偏偏娘病了，街头的杨婆子来说，有个道姑，住山上清修的，想找个小丫头做活，本来看中的阿喜，但娘说阿喜小，最后，去的是阿福。

从小到大都是这样，有好事，永远轮到阿喜，遇到坏事时，总是自己顶替了她。

阿福真的怀疑，自己和阿喜，到底谁才是娘亲生的？难道自己不是亲生的？

娘抹了一会儿泪，又问：“你怎么会现在下山来？”

阿福呆呆的说：“我师傅不见了，已经快一个月了，送米送柴的那个人也不来了，我从昨天晚上起就没吃东西……”

“不见了？”

“嗯。”

说是师傅，其实就是主家，阿福名义上是徒弟，但实际上就是使女。这位道姑年纪不大，阿福只知道她俗家姓王。前些天她只交待一声要下山，也没让阿福跟随，就上了一辆牛车走了。这一走就没再回来，定期来送米送柴的人不知道怎么也不来了，已经断了粮，阿福将屋子收拾一下，锁了门，先回家来再做打算。可是没想到……一回来，却遇着这样的境况。