说完看了看旁边纸钱，确定已经烧尽冷却，他这才深吸一口气，转身头也不回的离开。

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“这么多人？真的是整整齐齐，一个都没跑掉？怎么想的？”

扬州知府的大堂上，靠着通往二堂的侧门放置了一架屏风，此时宁溪月就坐在屏风后的椅子上，张宁坐在她旁边的小马扎上，目光炯炯看着屏风外的人影幢幢，显得无比认真。

听到扬州知府说杀死陈亮及其仆人的凶手已经全部落网，一个不漏，宁溪月不由吃了一惊，再看堂上站着的二十多人，她心里更是泛起了嘀咕，小声道：“这该不会都是顶罪的吧？”

张宁摇摇头，也悄声道：“盐户们都是苦命人，哪里有钱买其他人为自己顶罪？这都是那些富贵纨绔才会玩的把戏。”

“也对啊。”宁溪月点点头：“可他们为什么……为什么这么从容？他们不知道这是死罪吗？论理，既然做下了这样事，又没有顺便揭竿而起，那就该跑啊，能跑一个是一个，怎么就这么轻易等着官府将他们一网成擒呢？”

张宁目光闪闪，轻声道：“可我觉着，这才是最聪明的做法，当今太平盛世，揭竿而起根本就没有多少人响应，一旦被剿灭，就只有抄家灭族的下场，可现在他们杀了陈亮，皇上又在这里坐镇，一旦盐户被层层盘剥的苦难上达天听，结果如何，不得而知。”

“咦？”

宁溪月惊奇地看着张宁：“行啊我的弟弟,怎么忽然就这样jīng明了？明明之前还只是个不谙世事的小孩子。”

“呃……”张宁愣了一下，但很快就露出天真烂漫的笑容，嘻嘻笑道：“当然是因为姐姐和皇上教育的好，所以对这些事我也就一知半解了啊。”

“我和皇上是这样会调教人的吗？”宁溪月眨巴眨巴眼睛：“难道我们俩上辈子都是光荣的人民教师？”

“教师？”张宁好奇，就见宁溪月挥挥手道：“就是私塾先生，教书育人的。”

在她和张宁说话的同时，堂上参与了杀陈亮的盐户们已经痛快认了罪，并表达出悔过之意，这态度甚至都出乎了谭锋的意料，他和秦知府彼此看了一眼，方沉声问道：“你们如今既有悔过之心，为何杀人之时没有半点恻隐怜悯之情？”

“回禀皇上，草民虽有悔过之心，但那只是因为这罪行让我的双手沾满了鲜血。可若是事情从头来过，草民依然会砍下那一刀。皇上，扬州盐户的日子太苦了，已经快要活不下去。草民手上只是沾染了陈亮的鲜血，可那陈亮，他的手上沾染了多少无辜之人的血？他在扬州横行霸道二十年，bī得多少人妻离子散，家破人亡？草民不杀他，我们这些盐户迟早会被他bī死，反正我们死了，自然还有新的盐户来为他做牛做马，直到被压榨而死……”

“是啊皇上，那陈亮委实罪有应得，我们不杀他，真的活不下去啊……”

“皇上，我们是盐户，可我们这些人，一年到头，连一斤盐都吃不起啊……”

领头盐户开始揭露陈亮的罪行之后，立刻群情汹涌，跪在堂下的盐户们个个都是年轻力壮的中年汉子和青年人，此时想起自己过去所受的苦难，想起那些在他们面前活活累死的朋友邻居，尽皆痛哭失声。

第二百二十一章 投案自首

谭锋冷冷看了秦知府一眼，就见这胖知府额头汗水涔涔而下，忽地大声道：“你们……你们这些刁民，休要散播谣言，须知欺君之罪，罪当凌迟，你们给我想清楚，不要以为在这里哭一哭，皇上便会法外开恩……”

“凌迟又如何？反正早晚都是个死。”

带头的盐户怒目看向秦知府，猛地将身上褂子敞开，大叫道：“你看看，看看我这身上还有没有一处完好的皮肉？这都是陈亮那些狗腿子用鞭子打出来的，我们不到五更就要到盐场，一gān就是一天，早晚不过一碗稀粥，只有中午才有两个窝头果腹，中间连喘口气的空儿都不给，但凡手脚慢一点，就是一顿鞭子。日日夜夜，岁岁年年，新伤旧伤叠在一起，这就是我如今的皮肉，知府老爷尝过鞭子的滋味儿吗？尤其是带着盐水的鞭子，是什么滋味儿你知道吗？”

“盐水？”谭锋的眼睛猛然一眯，身旁于得禄立刻凑过去沉声道：“皇上，就是监牢里，这蘸了盐水的鞭子，那也算大刑了。”

谭锋面色更冷，看向秦知府沉声道：“朕问你，盐户们被如此对待，你知不知情？”

“回皇上，臣不知情啊。”

秦知府又擦了擦脑门上的汗。话音未落，就听带头盐户大叫道：“你胡说。这些年来，哪一年没有被陈亮bī得走投无路的可怜人来府衙告状，结果又如何？知府大人可曾问过一句半句？最开始还肯装装样子，到这两年，连装样子都没有了，倒是那告状的人，下场凄惨的，家破人亡；下场好一些的，或横死或残疾。这都是谁gān的？知府大人心里真的不清楚？”