看到宁菱，东方敖欣喜地迎过去，发觉她似乎往后一缩，眸中马上闪过一片愧色和怜惜。

“宁菱叩见皇上！！”宁菱终于上前行礼。

“起来吧。”东方敖准备扶起她，但大手只伸出一半便收了回来。

宁菱站直身子后不断用余光扫视他，最后略微抖着嗓音问：“不知皇上今日过来所谓何事？”

东方敖略微思索，说道：“朕今日来，是想向你道歉！”

道歉？宁菱抬脸，秋水明眸涌出困惑之色。

东方敖讷讷一笑，说出方才在路上想好的措辞：“听何公公禀告，后宫又开始了那个谣言，还传得沸沸扬扬，给你带来极大不便和困扰，朕对此甚感抱歉。朕答应你马上下令辟谣，且保证这个谣言再也不会出现。”

“皇上？”宁菱诧异，惊喜。

“你是个黄花闺女，朕不会允许这种传言破坏你的清白。”东方敖意有所指地道。

哗！成功了！东方辰竟然真的说服了东方敖！宁菱喜逐颜开，激动得浑身发颤，眼眶湿湿的，差点流出欢喜的眼泪。

东方敖见状，内心愧疚加深一层，于是对她做出补偿，“你知道吗，你给朕的感觉就好像亲人一般，让朕忍不住想把你当成皇儿对待，所以朕决定把你封为公主。”

公主？做他的女儿？宁菱想也不想便赶紧拒绝，“谢主隆恩！皇上厚爱，宁菱万分感激，且铭记于心，可是宁菱何德何能。”

“这几个月以来，你一直尽心尽力为朕效力，给朕不少提议，让朕把朝政打理得更加有声有色，朕给你赏赐再不为过。”

“为皇上效力是宁菱的职责。常言道无功不受禄，恳请皇上收回成命吧。”宁菱顿了顿，又道：“相较公主，宁菱更喜欢参谋这个职务。”

东方敖深知宁菱脾性倔强，心想再说下去也是徒劳，还是决定放弃：“好吧，朕听你的。不过朕仍想给你嘉许，说说看，你要什么赏赐？”

听出东方敖语气中的坚定，宁菱便也不再推搪，趁机提出要求：“那恳请皇上允许宁菱搬出皇宫。”

“搬出皇宫？”

“很感激皇上给宁菱提供如此舒适的居住环境，但宁菱向往外面的热闹世界，希望公务忙完之余能到处游览。虽然每天能够畅通无阻地出入皇宫，但宁菱认为，长久这样下去始终不妥。”

东方敖恍然大悟，内心纵使不舍却也只好同意，“好吧，朕答应你！每届科举朝廷都会在长安街修建一座府邸赐给新科状元，今年的新科状元因家事而延迟半年才上任，那座府邸也就落空下来，你搬进去住吧。”

“可是，那状元上任后岂不是没有居所？”

“朕会命人重新修建一座。”

“可是……”

“好了，别再可是了，朕可要生气了哦。”东方辰佯怒。

宁菱见状，只好听从，“谢皇上恩典，那宁菱恭敬不如从命了！”

“朕先命人带你过去看看，你想如何装饰，添加些什么家具，尽管吩咐他们，一切办妥后再择个吉日搬进去。”

“多谢皇上！”

望着宁菱几乎感动流涕的模样，东方敖心中愧疚总算少了些许，不再久留，“朕先回去了。”

宁菱迅速抹干点点眼泪，鞠身，“宁菱恭送皇上！”

东方敖走后，宁菱心情豁然开朗，胃口也大增，一口气吃了两碗绿豆沙，整个下午都沉浸在喜悦当中……

第二天，宁菱在太监许公公的带领下来到那座府邸。整座庭苑占地大约两百亩，有花园、池塘、回廊亭榭和假山石桥。院内广植树木，苍松古柏庞然耸立，到处一片青翠。里屋分为大厅、寝室、客房、书房及膳食房等生活服务措施。果然是一座古典恢宏的大府邸。

因为急于搬出皇宫，故接下来的日子，宁菱一有空便着手屋子装修的事宜，原本叫赛冷斯帮忙，他却说大仇未报，白天不能抛头露面，宁菱虽感失望，但也无可奈何，幸亏还有黄俊和月华，一切进行得还算顺利快速。

此后，她和赛冷斯的约会的地点由泰晤河畔改成了新屋。今晚，同样是夜色幽美，他们肩并肩地走在碎石路上，吹着晚风，呼吸清甜的空气，欣赏着花园内的一草一物。

宁菱满面欣然，“再过三天我的窝便完完全全建好了！”说着，侧目仰视他，“你也搬来一起住吧？”

赛冷斯唇角微扬，摇了摇头，“事情还没处理好，我暂时不便住在这里。”发现她俏脸顿时暗淡下来，他不禁又加了一句，“我会尽量抽空来看你！”

果然，宁菱娇容迅速转亮，“真的？”

赛冷斯不再吭声，突然把她纳入怀中。