宁菱被他盯得及不自在，生怕他看出自己的心，于是又道：“其实两位王爷都深得民心，虎父无犬子，皇上是一代明君，他们两人都秉承了皇上的优良传统，因此无论是谁最终继位，定能把皇朝管理得有声有色，造福天下。”

“那你呢？不管谁继位，你都愿意继续辅助吗？”

宁菱一怔，随即肯定地回答：“皇上请放心，宁菱会一如既往地为国效劳。”

东方敖听后，笑了，一个明了的微笑，轻松的微笑。

宁菱也暗暗舒了一口气，虽然她已用力掩饰，但还是逃不过东方敖敏锐凌厉的目光。

“宁菱啊，你知道吗，每次看到你，总会让朕萌生一股熟悉的感觉。”东方敖陡然转开话题。

宁菱困惑，笑着询问：“皇上，此话何解？”

东方敖注视着她，眼中闪过一丝迷惘和痴迷，自顾呢喃：“看到你，朕仿佛看到一个故人。”

“故人？”

“她是个很美，很温柔的女子，同时也是个很独特的女子，不食人间烟火，就像一个误入凡尘的仙子……”东方敖的眼神愈加迷离，思绪似乎也已飘开，“朕呼风唤雨，却得不到一女子的心。最后朕不但失去她，还失去两个真心待朕、值得朕去爱的女人。”

听到这里，宁菱总算明白过来，忆起华贵妃曾经所讲的故事，不禁脱口而问：“那后来呢？她去了哪？如今还在人世吗？”

“她……”东方敖嘎然停止，并无往下说。

宁菱见状，知道不宜再问，于是也安静了下来。

时间一点点的流逝，东方敖继续沉醉在那段毕生难忘的回忆里，宁菱则满怀好奇与揣测，直到外面传来太监的宣报两人才清醒。

宁菱调整一下情绪，首先出声，“皇上好像还有公务要忙，那宁菱先行告退。”

“嗯，去吧。”东方敖颌首，不做挽留。

宁菱恭敬地对他行了一个告别礼，才缓缓走出御书房。一路上浑浑噩噩，沉思默想，直至到家才回过神来。

用过午膳后，她忽然心血来潮，前往妓院【风花雪月】。

宁菱的大驾光临让老鸨廖十娘大喜过望，她早些日子就已得知宁菱的真实身份，因此又是迎座又是倒茶，态度恭维，热心异常。

宁菱客气地道谢，对她说明目的，在她的安排下见到刘月兰。

望着久违的宁菱，刘月兰惊喜交加，几乎感动流涕。

“我的出现有这么重要吗？”看着楚楚可怜的她，宁菱忍不住萌生心怜。

刘月兰更是泣不成声，激动的心情久久才能得以平复，“大人非但不嫌弃月兰低贱的出身，还将月兰视为朋友看待，月兰实在……实在……”说着，她又开始呜咽起来。

“既然我们是朋友，那你也别再这样称呼我，往后就直接叫我名字或者……菱姐姐？”

月兰一听，目瞪口呆，一会才结结巴巴地道：“月……月兰不敢！”

她的胆怯与迟疑，让宁菱又是一阵心疼，不禁拉起她白皙细嫩的小手，“傻瓜，有什么不敢的。还有，虽说官员可以随意进出妓院，但我始终不想那么高调。”

“那……月兰还是叫您小姐吧。”月兰总算踏出一步。

宁菱可不满意，“哎呀，别婆妈了，要不就宁菱，要不就菱姐姐！”

月兰一副沉思状，最后缓缓抬起头，继续不确定地询问：“真的……可以吗？”

“当然！”

“菱姐姐！”

宁菱俏脸露出会心的笑，月兰这一句叫唤，让她觉得莫名的感动，仿佛看到孤儿院的孩子们在喊自己。

月兰也欢跃万分，经过何旭东那件事之后，她再也不敢相信会得到真心对待，想不到上天会赐给她这么一个菱姐姐——一个高贵温柔、聪明善良的菱姐姐。所以她除了感动，还是感动。同时她暗暗发誓，将来一定好好保护她的菱姐姐，即使付出性命也在所不惜。

接下来的时间，宁菱又拉东扯西地与月兰闲聊，直到十娘前来提醒月兰要准备开工了，两人才相互辞别。

“菱姐姐，谢谢您！”短短一个下午，她俩感情突飞猛进，月兰拉着宁菱的手，依依不舍。

“你要保重身体，万事……量力而为，有空的话可以来我府里玩玩。”宁菱仿佛一个大姐姐，叮嘱着她。

“可……可以吗？”

“当然！”宁菱说着，回头对廖十娘说道：“十娘，月兰她算是我半个妹妹了，还望您以后多多关照与爱护。”

“老身会的，兰蔻姑娘……呃，大人请放心。”

宁菱又对月兰细心交代了几句，才从后门离开妓院，坐上马车很快回到家中。

愉悦雀跃的心情一直陪伴着她，晚膳她吃得比平时都多，今晚也是这几天以来，唯一一次不用想着赛冷斯入睡。