周王被戳中心底那不可言说的心思，恼羞成怒：“妇人之见！晋从前对我周室，不过只做些表面功夫，纳贡不到半数，更是不必指望应召发兵，至于穆国，不用余多说，从前如何态度，你也知晓。此二国，对我周室不敬在先，又有入主中原之野心，余若能利用此千载难逢之契机，令他二国相互敌对，彼此制约削弱，同时又各自有求于我周室，有何不可？”

息后吃惊地注视着周王，半晌，摇了摇头，道：“有时我真怀疑，你到底是真的信奉巫觋，抑或只是借巫觋之名，行你所欲之事。十七年前，你为了平息国民对你的不满，借凶卦之名，顺势将罪责推到了我那无辜女儿的头上。如今她长大归来了，你又以占卜为名，行你私心之事。你不止她一个王姬，我却只有她一个女儿！”

周王一张老脸泛红：“余知你中意那个穆侯，余本对他也算满意，倘不是为顺应天意民情，本也不会悖你心意……不过再留女儿三年罢了。今夜妫颐之表态，你也看到了。倘这穆侯对王姬真若也有心，叫他再延三年立君夫人，那又如何？女儿如此貌美，你还怕她三年后无人求娶？”

“何况……”他缓了缓语气，“女儿与你生生分离十七载，如今终于归来，余知你母女舍不得分离，留她在你身边多加陪伴，三年后再择婚事，你为何不愿？”

周王说了如此多，也就这最后一句合了息后心事，知事已至此，短期内是不能变了，看周王，越看越觉厌恶，不再理会，转身回了燕寝，唤了春来，吩咐了几句，春遵命而出，没多久便回了，称那司巫承认，确系受了王子跃的逼迫，无奈才照他所言行事。

息后愠怒：“去将他给我唤来！”

春望了她一眼，正要打发人去，又被息后止住，沉吟了下，道：“我自己去吧！”

……

飨礼一结束，阿玄便退了，跃亲送她回到寝宫，命人都下去了，说道：“阿姊，是我不是，未与你商议，便擅自命司巫添了个三年之限……”

他迟疑了下：“我不愿阿姐受人逼迫，违心而嫁，无论逼迫者为何人，是父王抑或别人。只要我能做，为了阿姊，我必不遗余力。只是阿姊倘若真因此事守宗一生，便是阿姐心甘情愿，我心中亦多不安，故我到了巫殿，算是临时起意，逼司巫添了个三年之限。阿姊，三年已不算短，等三年期至，倘若那时，阿姊依旧不愿出嫁，到时我再助阿姐想个法子，也是不迟。只是我未与阿姊商议，便擅自决定，阿姊勿要见怪……”

阿玄笑了，心情极是轻松，是这些时日以来前所未有：“阿姊知你全是为了我考虑，感激尚来不及，如何会怪你？你说的是，世事无常，今日尚且不知明日，何况是三年之后，到时再看也是不迟。”

跃舒出了一口气，望着阿玄，脸上露出欣喜之色：“极好！我能多留阿姊三年，母后也能得阿姊陪伴！等三年后，阿姊若改变了心意，到时再求母后为阿姊择一良人嫁了，亦是不迟……”

“你们姊弟，眼中原来竟还有我这母后？”

身后忽传来一道声音。

阿玄回头，见息后入内，面带隐隐怒气，和跃对望一眼，忙迎上去，唤了一声母后，笑道：“母后莫气，亦勿责备阿弟，全是我的主意，让跃找司巫安排的事情，并非跃自作主张……”

“母后，要怪就怪我！是我不愿阿姊被父王逼着出嫁，这才去找司巫！”跃亦抢着道。

息后冷笑：“你二人都大了，胆亦可包天，伙同起来欺瞒我便罢了，若被你父王知晓，该当如何？”

跃极少见到息后如此生气的模样，看了一眼阿玄，一声不吭。

阿玄面上依旧带笑，挽住了息后臂膀，轻轻摇晃：“母后，女儿知道你全是为了我好。母后要责，就责我，我甘心受责，阿弟被我所用，你莫怪他。”

息后方才来时，心中甚是恼怒，此刻见一双儿女就在面前，跃脸庞涨红，低头不语，一副受教的样子，女儿却挽着自己臂膀撒娇，笑语盈盈，双眸闪亮，多日以来，难得见她露出如此轻松的表情，想到她从前的经历，怒气一下便消失了，却仍虎着脸，斥道：“你到底如何作想，竟敢动守宗祭祠的念头？你可知这意味着什么？你是想气死母后吗？”

阿玄面上笑容渐渐消失，低声道：“我知这意味为何。”

息后目中再次露出愠色：“我还以为你不知！你既知道，为何还胆敢如此行事！世上女子，倘若不是逼不得已，谁会甘心留家守宗祭祠，孤老一生？幸而这回加了个三年之期，否则事情如何收场？”