但方才他让成足传话许秭女入帐，倒不是要拿她纾缓不适。

此女貌陋自不必说，性子也不为他所喜。

便是裸，身呈献，他也绝不可能看上。

不过是在方才辗转之间，想到这秭女对自己也算有功，一时起了恻隐，这才许她入帐过夜。

没想到她竟不领情。

他知这秭女应是责怪自己杀了那头白鹿。

只是，他不过是误猎了一头畜牲而已，莫说本就是林间野物，便是真如她所言，乃她豢养，又能如何，杀都杀了，何至于引她如此的不满？

庚敖感到了一丝被冒犯的不悦，但很快便释然了。

不过一乡鄙之女罢了，何须与她多计较。

他闭上了眼睛，极力忽略身体的不适，慢慢地调匀呼吸，想引自己入眠。

忽然，旷野的远处，仿佛隐隐地传来一阵疾驰的马蹄声。

马蹄声越来越清晰，连成了一片。

他很快就辨听出来，似有七八轻骑正纵队从国都丘阳的方向往这里而来。

田猎大军回师之前，他已告知过带队的白驷将军，自己一旦事毕，就会自行回往丘阳。

这才几日而已，国都里出了何事，竟会有轻骑这般漏夜赶来这里？

他的心里掠过一丝不祥的预兆，蓦地睁开眼睛，在黑暗里翻身而起。

……

来人是从丘阳赶到的信使。

阿玄从地上站了起来，看着庚敖一行人迅速地上了马背，连毡帐也不收，立刻便朝北向疾驰而去。

如同一阵风，转眼消失在了茫茫的夜色里，只剩下她一个人。

荒野夜色重重，从四面八方向她压了下来。

一阵夜风吹过，吹散她脚边的一团篝火余烬，她打了个寒噤，在原地茫然立了片刻，终于迈步，正要往帐子里走去，月色之下，一匹快马又迅速地驰了回来。

成足回来了。

“公子令我送你回去。”

他如是说。

……

阿玄后来才知道，那天的信使，带来了一个凶信。

穆国国君在去往朝觐周天子的途中，于毕地遇刺，身受重伤，提着一口气回来后，急召王弟庚敖归都。

……

洛邑。

昏黄的残阳，斜照在通往王宫大朝之殿前的那条笔直的长长跸道上。

在四合民众仰望的远眺目光和遐想里，这座居于王城中央的王宫是那么的巍焕：高耸宽阔的百尺夯台、雄飞的檐宇、镂饰郁金的凌空巨栋，以及传说中皋门旁那需数名侍人合围才能抱住的高达数丈的丹楹……

燕廷的一间宫室外，寺人和女使们在低垂的帐幔角落间屏息静候，不敢发出半点多余的声音。

宫室里，一个年不过十四五岁的少年，正坐于一张卧榻之旁。

他已经这样坐了许久，眉睫低垂，目光落在对面的一扇透雕槅窗上。

有暮色正从槅窗里射入，照在他清秀而略显苍白的一张面庞之上，在他笔直的高挺鼻梁侧覆了一层暗影，将他身后的影子，也拉的愈发孤瘦了。

这个少年，便是周天子的儿子姬跃，卧病于榻的那个妇人是他的母亲息王后，

息王后在睡梦中也眉头紧蹙，忽然不安地动了下，仿佛做了什么噩梦。

跃从冥想里回过神，靠过去握住她的一只手，唤道：“母后醒来！”

灵王后宫美女众多，但论容貌，无人可比年轻时候的息后，容可倾国，从前一度极受灵王的宠爱，如今虽年长色衰，灵王早有另宠，她又缠绵病榻许久，但面容里，依旧能看的出年轻时代的美貌痕迹。

息后挣脱了跃的手，胡乱在空中摸索，似要抓住什么似的。

姬跃再次握住息后的手，转头命寺人去唤太医。

息后终于醒来，慢慢地睁眼：“跃，我方才又梦到你的王姊了……她若还活着，如今也当有十六岁了吧……”

“母后放心，父王已遣使四处寻访，想必很快就有消息。”跃安慰着母亲。

但是息后仿佛没有听到，目光渐渐又迷离，自言自语般地喃喃：“我的女儿……她刚出生，头发便漆黑似墨，肌肤如同白雪……她身上还有一处花朵似的朱砂胎记……她是那么的美，又那般惹人怜爱……可是你父王却听信司巫的话，非说是她带来了灾祸，他要杀她……我不忍心，才将她悄悄地送出了王宫……”

她的神色变得激动了起来。

“跃，你要找回她！一定要找到她！我知道她一定还活着！我总是梦见她的样子……”

眼泪从息后的眼眶中滚了出来。

她本已虚弱不堪，但是忽然间，身体里仿佛又被灌注入了新的力量，死死地用力抓住跃的手。