手指一指，指向了西街。“这淮安说起来也只一户真正的传书清贵世家大族，恰好便是哥哥要去拜访的这户，弟我初来这几日，听得不少当地人的传言，说陈家的女儿个个如花似玉，哥哥这一趟兴许也能遇见一位佳人呢！”

说到兴奋处，开始出馊主意，“……专往女眷住的后宅去，特别是后花园这样的地方，说不得就有佳人在弹琴作画……”

青衫男子斜了他一眼，指了指外头的天，麻衫男子讪讪笑了两声：“这天气确实不宜在后花园弹琴作画，倒是可以雨中散步。”

又故作姿态地“咦”了一声，兴奋地自顾自地说起来：“雨天路面湿滑，雨中散步时不小心崴了脚，这一跤跌下去湿了裙摆岂不叫人心疼惋惜，哥哥你凭空出现，适时接住那要跌倒的佳人，如此有了皮肤之亲，那佳人也只能以身相许了。陈家的女儿与哥哥倒也般配，算不得辱没了陈家的女儿，也没辱没了哥哥……”

越说越不像话，眼风瞥见青衫男子脸色不太好看，麻衫男子这才慢悠悠地住了口，嘀咕了一句：“不过同你开个玩笑。”

青衫男子不咸不淡道：“你也说那些话本子没道理，却这般坏人家的名声，这样的玩笑话你觉得能开？”

麻衫男子砸吧着嘴不服气，“这样的天气，初初还觉得甚有情趣，多几日便觉枯燥乏味，我也不过信口胡说，哥哥莫要动气了。”

年年到了这个时节，便是这样沉闷压抑的天气，确实有些枯燥了。

明玉搁了笔，揉了揉发酸的手腕，立在案牍前碾磨的青桔立刻转身去倒了茶来，劝道：“小姐写了这半日的功夫，不如歇歇吧？横竖明儿傍晚老太太才能回来，奴婢估摸着小姐也写得差不多了。”

明玉环视一圈，两个小丫头在南窗下打络子，手法熟练，看得出是惯会做这些事儿的。她收回目光，落在左手边写好的字帖上。接了青桔递来的茶盏，吃了一口放松了身子，惬意地靠着椅背：“还有一个时辰便能抄好了，你去看看太太回来了没有。”

陈老太太信佛，一个月有半个月吃斋，这几日宝林寺有个法会，陈老太太去了。临行前嘱托明玉抄一份《金刚般若波罗蜜经》，虽没说什么时候要，但四太太顾氏又叮嘱了一遍，叫明玉尽快抄录好等陈老太太回来便给陈老太太送去。

即便四太太不叮嘱，老太太吩咐下来的事儿，明玉也不敢怠慢了。是以这两日，她早起去顾氏屋里请了安，便回来抄，午饭去顾氏屋里伺候顾氏吃饭，回来后继续抄，直到晚上请了安吃了晚饭歇下。倒不觉得这几日过得枯燥。

周嬷嬷满脸喜色地进来，一边朝明玉见了礼，一边喜滋滋地道：“王家来了人！”

明玉不由得抬起头，笑着附和了一句：“家里要办喜事了。”

“可不是呢！”周嬷嬷很高兴，仿佛这喜事是落在她头上，喜滋滋地道，“王家送了好些东西来，三太太正忙得不可开交！”

青桔冷哼了一声，倒了茶送到嬷嬷手里，似笑非笑道：“三太太就是忙，也忙的心甘情愿。”

她的语气多有些冲人，明玉暗含责怪地看了她一眼，虽则深知她是为自己不平，但陈老太太从小就教育她们，要兄弟姊妹的和睦。何况，那件事已过去三四年。

青桔不服气，明玉叹了口气语重心长地道：“多一事不如少一事，过去了就过去了。”

“可她们冤枉了小姐！”

“那也有我年幼不懂事的缘故。”

细说起来也不是什么了不得的大事儿，起因不过是先生的一席话。陈家祖上出了一位二品大员，两位三品大员，虽远离京城，对子女的教养却遵照京城大户里头的规矩。女孩儿也要上一年的学，为了不做睁眼瞎。但女孩儿不像男孩儿要考取功名，所以读书也不像男孩那么讲究，一定要三岁启蒙。

明玉读书的时候八岁，陈家请了一位西席先生专教她们女孩儿，那先生是三太太请的，因此便在善德堂那头，明玉和嫡姐明菲、妹妹明芳每日一早赶过去。一年后，陈老太太问西席先生，陈家这些女孩儿中谁书读得好。先生便说了十三娘明玉，陈老太太因此赏了明玉几样首饰。

明珍的妹妹明珠喜欢老太太赏的一对珍珠耳钉，明玉比明珠大半岁便送给了明珠，明珠扭头就去了陈老太太屋里，说明玉不珍重她老人家赏的东西，随手丢在草丛里被她捡到了。

那时候明玉尚且年幼，不懂得收敛和隐忍，因身边的丫头也为她不平，她便去老太太跟前申辩了一番。最后的结果是，老太太罚她们两个在祠堂外头跪两个时辰。