秦氏笑道：“倘或她能专心下来，不出几日，怕是阿玉也不是她的对手了。”

这样子实在是像极了楚云飞，呃，应该反过来说，楚云飞像极了秦氏。真不愧是母子，都喜欢打击她。明玉紧紧抿着嘴唇，以最快的速度进入战斗状态，这一局到开饭时辰还没有结束。

秦氏收起鱼竿，吃了晚饭婆媳两个继续，虽然最后还是输了，不过这一战的时间比上次对弈任意一盘都长了两倍不止。

秦氏笑道：“云儿说的不错，阿玉最受不得激将法了。也只有先激一激，才能激出骨子里的不服输。”

明玉蹙眉，难道自己真的是这样性子的人？她还是第一次听说。

“这性子与云儿也有几分相似，倒应了那句俗语，不是一家人不进一家门。”说罢，又促狭地笑起来。

明玉闹了个大红脸，秦氏心情愉悦。敞开的窗棂子外，绒布似的苍穹，星光闪耀。

接下来的两天，明玉仍旧忙于在庄子上奔波。丈量的事进展也顺利起来，钱管事所管辖的庄子结果已出来，可佃户报上的数一丝不差。紧接着便是别院所在这一处庄子，到了第三天，阮氏再一次登门。

随行的丫头婆子搬来了大半车的账目，阮氏满腹怒意，针对的却不是明玉，是哪位做了替罪羔羊的管事，顺理成章地将一切都归结到了哪位管事头上，出乎意料的，不单东西都拿了回来，还有五百两银子。

“……老爷对此也勃然大怒，勒令他在半个月内，将所有银钱凑齐。”

阮氏咬牙切齿：“不曾想家里竟养了这样的人，几辈子的老脸都丢光了！”

明玉也一副叹为观止的模样，阮氏语气一转，道：“终究说起来是家丑，所谓家丑不可外扬，此事还望四弟妹、婶婶不要张扬了出去。说起来是下人，闹出去却也是家门不幸。”

先安家后治国，连自个儿的家也管理不好，又谈何治国？这与当初陈家整顿庄子是一个道理，可这些还不是他们自个儿一手导致的？陈家是疏忽了，才导致管事利用主人家去置办庄子，楚大夫人和阮氏的心还真够狠的。

明玉原本也没有闹出去的意思，逼得他们退了一步，目的已达到。不过，那位管事真的能将银钱凑起来么？五百两对管事来说就不是个小数目，何况后面还有一个更大的数……

她倒很像知道，这五百两到底是谁拿出来的。

“伺候过长辈的，在其他人跟前终究体面许多，我年纪小，大嫂说的道理却也明白。”

阮氏似是松了口气，跟着就随意说起别话。倒是想起另外的事儿来，朝邱嬷嬷道：“今儿三弟妹不是送了东西叫给四弟妹带来么？”

邱嬷嬷忙点头，就有丫头碰了个添漆食盒上来。

“这是三奶奶做得点心。”

明玉笑着道了谢收下，交给一旁服侍的落英。倒想起另外的事儿：“县试是明儿开始吧？”

“是啊，二婶婶忙着给七爷补身子，三叔温习了这些日子，也不晓得成效如何……”说着笑容淡了几分，很快又恢复过来，眼神带着几分希夷，笑道，“咱们家这一辈能出个进士就好了！如此，咱们也能跟着荣耀。话说回来，四叔若能安下心来读书，四弟妹早晚是进士夫人，可四叔偏偏和咱们想法不同。”

明玉抿嘴笑了笑，说了一会儿话，秦氏散步回来，阮氏请了安，留在别院吃了午饭又让明玉陪着在别院各处逛了逛才登车回去。

明玉回到屋里，莲月正在翻阅阮氏送来的账目，她看得津津有味，香桃却忍不住摇头：“倘或真是那位管事私自贪了去，又怎么可能做出账目来？”

巴巴的做出账来，等着被人查么？何况，即便仗着自己体面，也不敢做得这样明显。

“不过是大伙揣着明白装糊涂罢了。”周嬷嬷道，“大家子里头，这样的事儿多着去了。”

明玉暗暗地叹了口气，朝莲月道：“这些都不必细看，明儿见了其他人，咱们把账目理一理，再将管事们请来。”

莲月点点头，却还是忍不住道：“等得闲了奴婢把这些账理一理，既然大奶奶他们送来，总不能叫她们白跑一趟。”

香桃打趣道：“真正是个守财奴，即便你理出来，也不见得都能要回来。”

“这你就不明白了，有问题的账看得多了，以后看别的账也能很快就看出问题来。”这是莲月的经验之谈。

香桃护额，一副败给她的模样，无奈道：“看来莲月是打定主意要做账房先生了。”

莲月将目光投向明玉，眸光闪烁，明玉也学着香桃的模样，无奈笑道：“你这样喜欢，交给你也不错。只是年纪小了些，终究是姑娘家，抛头露面不好。以后就帮着我管后面的账吧！”