香桃闻言快意道：“这也是她们活该。”

孙嬷嬷沉声道：“话虽如此，说出去终究都是陈家的女儿。若是老太太晓得了，还不知道会怎么样呢。”

“十四妹妹要回淮安老家，也不必将这些都告诉老太太。”顿了顿继而道，“总之晓得十四妹妹眼下不能去京都，就暂且等京都的消息吧，其他的我也没资格过问。”

只要不去京都，算计她的人也不会把事儿抖出来。等三太太和明珍晓得了，依着明珍的性子大概会把这件事查清楚，也会将那握着把柄的人揪出来。

到了午时，明珠照旧从卧房出来，只是眼眶儿有些红，神色仍旧冷冷的不愿搭理人。晓得她是被人算计了，香桃等倒忍不住可怜起她来，瞧着她这样也不再介意。再想想，她被骗又被卖给牙婆子，这短短一个月的经历怕是她自个儿想也没想到的，这会子能好端端倒叫人敬服。

隔天，孙嬷嬷一行人便回京都去了。这日一早明玉也随着她一起进城，阮氏和楚二夫人也各自备了礼金请孙嬷嬷带去挂礼又另给了些散钱买灯油、纸钱等物。

孙嬷嬷一行人上船已差不多快晌午，阮氏特意过来，态度很是亲热地请明玉去她哪里吃午饭。

☆、102：单纯

“……上次去别院，吃着那些乡村野味十分爽口，四弟妹又给了我许多叫我带回来。府里的厨子虽天天儿变着法子做菜，终究是吃腻了的，我特意叫厨房做了给母亲，她吃着好，精气神儿也好起来。”一边说一边请明玉进屋，让了座吩咐丫头上了茶，接着笑道，“大夫也说，母亲的病只要能吃下东西也就没有大碍了，说起来多亏了四弟妹费心想着，母亲这两日胃口好了，精气神儿也好了，今儿还去庙里听住持讲经文去了。”

明玉笑着客气道：“原是村里人送来的，我不过做个顺手人情罢了。”

阮氏一笑，叹了声颇带几分愧疚道：“说起来竟是我的不是，三叔原是帮着家里料理一些庶务，母亲瞧着他稳重，我那时又身上不好才让三叔去打理。我想着三叔是大男人，总比咱们女人厉害些，早说我虽是嫂子，终究不大好管，不曾想庄子上就出了这些事。瞧着四弟妹一下子瘦了这许多，我心里更不安。今儿特意叫厨房预备了四弟妹爱吃的菜，也就当是我陪个疏忽的不是了。”

说了半天，找好了替罪羔羊，还要把责任往他人身上推，明玉惶恐道：“这如何使得，可折煞我了。”

阮氏吩咐了邱嬷嬷一声摆饭，笑着和明玉道：“乡村野味吃着爽口，我想来四弟妹去了这近一个月的时间，偶尔吃吃府里的菜也不错。”

明玉笑着感激了一番，丫头们很快便摆好了饭菜，阮氏又朝身边的丫头打了眼色，道：“两日前四弟妹和四叔一道回来，三弟妹瞧着四弟妹清瘦了一些，心里很是不安，今儿得知四弟妹回来，就特意去煲了汤给四弟妹补补身子。”

话音刚落，明玉来不及说话，就瞧见吴氏低着头走进来，阮氏接着道：“四弟妹还没吃过呢，三弟妹最拿手的就是煲汤了！”

又看了看吴氏笑着道：“今儿长辈不在，咱们也不拘那些礼数了，三弟妹也坐下吃吧。”

说完请明玉入座，阮氏今儿算是主人，又身为长嫂坐了主位，明玉坐了左边，吴氏很是不安地在右边椅子上坐下。明玉朝桌上望去，果然都是淮安、苏州那边的菜色，也都是她平常爱吃的，可见阮氏花了一番功夫，就是不晓得这背后有什么心思。

正想着，飘来一阵醇香，阮氏指着桌子中间的甜白汤钵笑道：“这就是三弟妹最拿手的煲汤，借着四弟妹我今儿也能吃上了。”

明玉已被那汤散发出来的香味吸引，阮氏瞧着立即吩咐各自身后布菜的大丫头给她们每人盛了一碗。乳白色的汤汁，只闻着香味儿便叫人竖起食指，阮氏已迫不及待似的端起碗吃起来。

明玉拿起勺子尝了一口，味道醇而不腻，虽食材选用了山鸡，却巧妙地去掉了山鸡的腥味，只余下鲜香，配上酸笋，掩盖了油脂的味儿，不单不腻反而很开胃。

阮氏吃了一碗，又吩咐丫头盛了一碗。

明玉瞧着吴氏略带几分不安地频频看自个儿，真心赞道：“果然味道不错，得闲还请三嫂也教教我是怎么做的。”

吴氏松了口气，陪笑道：“四弟妹喜欢就好。”

阮氏闻言，放下碗筷笑道：“我原也请三弟妹教过我，可我照着法子做出来后却总觉得味道不对，也不知是哪里做错了。”

很是苦恼的样子。吴氏放松下来，不好意思地笑道：“我们家乡人天天离不开汤，下厨最先学的便是如何煲汤，大抵是熟能生巧吧。”