这二十来个将士让香桃、牛妈妈、莲蓉等人都放宽了心，一旦有了好消息，好消息就接二连三地来。

隔天一早，杳无音讯的安侯爷亦有消息传来此地。

只是客栈的老板娘，对明玉、秦氏一行人的态度来了个大转变，现在没提着一把刀去院门口守着了，却是在院子里看谁谁不顺眼。

香桃很想上前去解释解释，老板娘根本不理，很有脾气。

过了两天，老板娘来找明玉，直截了当地问：“你们到底是什么人啊？之前那些差爷该不会找的就是你们吧？”

明玉起身朝老板娘行了个礼，歉然道：“给您添麻烦了。”

老板娘被明玉客气的模样唬得一愣，挥手道：“我们开门做买卖，什么麻烦不麻烦，我就问问罢了。”

不等明玉说话，老板娘又道：“我瞧现在外面那些人倒也规矩，不像之前来的那些人，那些人在街头饭馆子里吃饭都不给钱，凶巴巴的言语不对就把人往死里大。看你们也不像坏人，就当我没问吧！”

说着，突然来，又突然地去了。

明玉和香桃对望一眼，香桃道：“安大爷他们在小镇外面扎营，除了那晚从小镇经过，还有咱们这里留下的，小镇其他地方却看不到。这两日，小镇总算有行人，恢复生机了。”

原来老板娘也不是讨厌所有官差，大概是好消息让大伙都放松下来，明玉想到老板娘直率的性子，不由笑了笑。

正说着，梅枝过来传话：“七爷打算今儿动身回直估。”

七爷要走，宇文氏也要跟着走，明玉抱着顺哥到了秦氏屋里，却只见七爷一人拿着包袱正和秦氏商议着让宇文氏继续留在她们这里。

“如今水路也不知通不通，走陆路带着秀兰怕不安全，侄儿左思右想，还得麻烦婶婶、四嫂照顾她，婶婶、四嫂对秀兰和我的大恩大德，我……”

不等七爷说完，秦氏道：“你单独回去也不安全，想必总兵大人也要与直估那边通信，写封信带回去告知你娘。你们没事就成了，何苦在这个时候冒险？”

七爷看了一眼宇文氏，一直将目光落到七爷身上的宇文氏忙垂下头。

七爷道：“我回去说服我娘，秀兰的……岳父岳母也在直估，我不回去不行。”

宇文氏的爹娘本来就打算趁着生意淡季来直估，七爷岁数也差不多了，催着楚二夫人、楚二老爷把聘书给他们，让宇文氏在楚家有个正正经经的身份，谁知还没打算走，就收到从京都去的信，说女儿在京都。他们还琢磨是不是七爷已考了进士到京都了，偏半路上遇见前来寻女儿的女婿。

二老不是愚昧的人，当即就想明白，定是楚家七爷好了，开始嫌弃他们的女儿，气得捶打了七爷一顿。后来七爷再三保证不会辜负宇文氏，二老才消停，但却是一路上都对七爷没好脸色。

如今宇文氏的父母在直估，若与楚二夫人对上，把事儿闹大，本来能无声无息解决的事就难办了。

何况，当今圣上就在直估。而直估城内，也就那么大一个地方。

秦氏也不再劝，让起先护送宇文氏的管事护送七爷回直估，又叮嘱他们路上小心行事。宇文氏倚着院门依依不舍目送七爷、管事骑马远去，方度回来。

驻扎在京都城外的“义军”并非小数目，安总兵率领三万人与之对峙半个月，两方实力均衡。皇城之内，却已传来顺亲王即将登基的消息。

又传京都城内仍旧有朝廷命官拒绝效忠顺亲王，揭发顺亲王谋反篡夺皇位的事实。没过两天，秦氏、明玉包括安大爷都以为顺亲王已顺利登基，却忽然传来顺亲王为登基准备的龙袍，被火烧了的事。

京都城内有拥戴顺亲王，将顺亲王登基宣扬成太祖皇帝之意，也有人借着这样的不晓得是事实还是谣言，说龙袍是被太祖皇帝的怒火给烧了。

中秋节后不久，安侯爷率领一万人讨伐顺亲王至京都。京都城内老百姓一片哗然，顺亲王谋反的事实大白于天下。

与此同时，亦有由直估而来的两万大军逼近京都。三方包抄，顺亲王部署的兵力不敌，三成投降，其余纷纷逃进城里，关闭城门，一个时辰后，安侯爷破城而入。顺亲王在举行登基大典时仓促外逃，圣上下旨命楚云飞率领八千人追击。

明玉、秦氏一行人在九月半的时候，告别客栈老板娘，秦氏在徐之谦付了住店银钱之外，给了三十两。

老板娘撇撇：“看来你们都不是一般老百姓，这银子我就收了！”

明玉把昨儿写好的帖子拿给她，感激道：“这段日子承蒙关照，这帖子上写了我们爷的表字，还有我们在京都住的地方，若以后需要我们帮忙，力所能及绝不推辞。”