丹菲温和地笑了，“有人和我说过，往往时间最能证明一切。所有的真相和谎言，最后都会水落石出。你不妨继续看下去。我保证，后面还有很多你想也想不出的精彩事来。”

云英默然。

下午的时候，淑娘又醒来了一阵，问：“红珍呢？她去哪里了？”

丹菲一惊，“怎么了？”

“我梦到她和我说，她要出宫了。”淑娘迷迷糊糊地笑着，“这丫头，还惦记着村头家的小货郎，一心想嫁人。她在哪儿？”

丹菲随手指了了一个躺在榻上的病人，道：“还在那里呢，刚吃了药睡下了。她还问起你，我说你没事。”

淑娘看不真切，放心地笑了笑，“你也当心些。”

丹菲给她拉好被子，守着她，不知不觉坐到了天黑。她肚子咕咕叫，才觉得有点不对劲。都这个时辰了，怎么还没人送饭菜来？

丹菲出了屋，院中已经聚集了不少宫婢，都在议论纷纷。

云英道：“今日没有人送晚饭，听说是因为厨房那边也病死了不少，自顾不暇了。”

“那怎么办？难道要把我们活活饿死不成？”丹菲蹙眉。

众人等到深夜，也依旧没有人送饭来。有人去宫门口闹，可是外面丝毫没有回应。大伙儿又出不去，只有垂头丧气地回来睡觉。

次日，依旧没有人送饭。丹菲之前存了两个炊饼没吃，这时偷偷取了出来，捏碎了一个煮了一碗汤，喂淑娘吃了。剩下的和一个和云英悄悄分着吃了。

到了中午，宫门还没动静，掖庭里的气氛已十分紧张。不少人跑到宫门下叫喊，可是外面毫无回音。别说侍卫没回答，来收尸的内侍也不见了。

“难道……”云英面色如纸，“难道外面都已经死得没人了？”

“别瞎说！”丹菲道，“不过是天花，又不是鼠疫。”

“那怎么把我们关这里不理？”卫佳音道，“还是已经把我们当死人，干脆不管我们了？”

宫婢们聚在一起，哭哭啼啼。丹菲看着不耐烦，宁可去照顾病人。至少病人没这么啰嗦。

这一整日过去，宫门一点动静都无。众人饿着肚子，吃饱了担忧，愁眉苦脸地睡下。

第三日太阳升起，依旧没有人来送饭。而很多重病的人因为一日两夜都滴米未进，咽了气。因为接连两日都无人收尸，这些尸体只得放在屋里。如今已开春，白日里天气暖和。那气味就渐渐不大好闻了。

一边饿得前胸贴后背，一边闻着尸臭，宫人们犹如置身地狱，恐惧和绝望如开春的蔓草一样疯了一般蔓延。

别说旁人，就连丹菲这样一贯身体强壮的，心性坚韧的，此刻也不禁开始置疑和惶恐。

难道真的要这样困死在掖庭里？

她一直以为自己必定会有大作为。也许她错了。她从始至终，不过是个不值一提的女人，是滔滔长河里一个渺小的浪花。她活着，没人知道她的身份，她死了，也没人会怀念她。

也许刘玉锦会伤心一阵，然后成长，嫁人，让这过去成为一段不愿意去想起的回忆。

没人知道她曹丹菲的故事。她所有的坚持，都毫无意义。

日头渐渐升到中天，再渐渐西斜。

当夕阳的余晖撒满掖庭的时候，也不知是哪个内侍发出了惊恐到极致的呼声：“既然都要死，不如和他们拼了——”

一呼百应。

宫人如潮水一般朝宫门涌去。他们疯狂地踢打着宫门，用所能找到的凳子和石砖敲打着。有的内侍试图爬上宫墙，无奈宫墙太高。宫婢们都失声痛哭起来。

“放我们出去！”

“开宫门！”

“救命啊！要死人了！”

“让开！都让开！”两个内侍不知从何处寻来了一大桶菜油，泼洒在宫门上，而后点燃了火。宫门本是木质，火焰瞬间窜得老高，烧得门咯吱作响。

众人看到了希望，不停地朝门上泼油。转眼，半个城门都烧了起来。

大火熊熊，浓烟直冲天际。

丹菲站在人群后，眉头深锁，心中充满担忧。

燃烧中的宫门传来沉闷的咚咚声，那是门闩被抬起的声音。紧闭了数日后，厚重的宫门终于在众目睽睽中缓缓打开。

宫人们惊喜若狂，欢呼着朝前冲去。

可是宫门外，等待着他们的，是披坚执锐的金吾卫。他们人人手持长刀，指着这一群手无寸铁的宫人。

“圣人有令，关闭宫门。擅离宫者，杀无赦！”

“不出宫，也得饿死在宫里！”人群中响起怒吼，群情激奋。

金吾卫们紧张，箭在弦上，一触即发。

“不可冲动！”一个男子骑马自后方奔来，爆喝声压过了一片喧嚣。