三爷就扶了太夫人下炕，落后太夫人半步服侍着往东次间去。徐令宜、徐令宽两兄弟紧跟其后，徐嗣勤和徐嗣俭挨着三夫人，十一娘和贞姐儿一道，后面跟着顾妈妈抱了谨哥儿，徐嗣谆和徐嗣诫一左一右地跟着顾妈妈身边，徐嗣谆过了正月十五就回了落叶山，五夫人和抱着歆姐儿的rǔ娘走在最后，浩浩荡荡在东次间分主次、尊卑落了座，热热闹闹吃了顿饭，移到西次间喝茶。
“老三俩口子风尘仆仆地赶回来，一路奔波，人也累了。”太夫人坐下喝了几口茶，就端了茶，“大家都散了吧！也好让老三和儿子们说说话。有什么事，明天再说。”
众人齐声应“是”，鱼贯着退了下去。
徐令宽喊了三爷：“白惜香在听鹂馆唱堂会。三哥这几天要不要去部点卯。要是不急。我明天中午在听鹂馆给三哥洗尘。”又笑嘻嘻地望了徐令宜，“四哥坐陪！”
三爷就看了三夫人一眼，道：“我特意提早几天回来，就是想兄弟们聚一聚。”
“那好，就这么说定了！”徐令宽说着，带着五夫人回了屋。
徐令宁、徐令宽兄弟笑着就慢慢往东去。
“……你在家里的时候，和吏部那些官吏也打过交道──他们虽然官小位卑，却十分精通部里的那些章程，你趁着这两天没有要正式递交文书，私下和他们多多走动一些总有好处。”徐令宜低声给三爷出着主意，“至于陈阁老那里，我会去打个招呼。”
陈阁老是文渊阁大学士兼吏部尚书。
徐令宁点头，却担心别的事：“我怎么听人说，皇上这些日子要整治吏饧……我们这样走陈阁老的路子，会不会？”
“三哥只是想留任，又不是想升迁，”徐令宜淡淡地道，“何况三哥评了‘优’。顺手人情，没有人往外推的。”
三夫人一直和十一娘肩并肩默默地走在丈夫和小叔子的身后，听了徐令宜这样句话，松了口气。她精神一振，见两个儿子远远地跟在她们身后，悄声和十一娘说起自己关心的话题来：“贞姐儿的婚期可有了眉目？”
“还早着呢！”十一娘笑道，“最早也要等明年！”
“没想到你真把贞姐儿留到十六岁！”三夫人听着笑道，“不过这样也好，免得事情都挤一块了。”然后道，“前些日子我让甘老泉给你带话，她应该带到了吧？方县令次女只比长女大两岁，因为长女的婚事一直没有定下来，次女的婚事就跟着耽搁了。我们两家商量，今年九月份就把婚事办了，这样一来，方家的次女也好早点议亲。况且我们家勤哥儿也不小了，成了亲，正好一心一意地读书，说不定以后还能中个进士之类的。”她笑道，“这也是我和你三哥这么急匆匆赶回来的原故。”
这么快！
不过，勤哥儿也的确不小了……
“九月正是秋高气慡，丹桂飘香的季节。”十一娘笑道，“这日子成亲最好了。刚才太夫人、五夫人都在，三嫂怎么也不吭一声，大家也跟着高兴高兴。”
“我不是看着孩子们都在场吗？”三夫人听了笑道，“何况原也准备明天一早说给太夫人听。免得太夫人说我小家子气，沉不住气。说了个好媳妇就到处显摆！”
“这样好的事，别说三哥、三嫂这做父母的，就是我这个做婶婶的听了，也为勤哥儿高兴。”十一娘客气地和她寒暄，“太夫人又怎么会说三嫂‘小家子气’呢？”说着，她携了十一娘的手，“话说到这里，我正好有桩事要和你商量！”
十一娘心生警惕。
三夫人这个人，虽然在大事上有些浅薄，可小事上绝对的精明。徐嗣勤马上要成亲了，家里缺的，不外是财产物和名声。她虽然主持中馈，可这些东西都不是她所有，未必就能做到。
“不知道三嫂有什么事要和我商量？”
三夫人就携了十一娘的手：“我想请你帮出面帮着我们家谨哥儿说媒！”
说媒，有好几种。一种是如镇南侯世子爷和余怡清为王泽、十二娘说媒，什么事双方都商量好了，请有名望的人去为婚礼锦上添花，类似于现在的主婚人，请的也多是男子。还有种如刑部给事中黄仁的夫人和福建布政使王大人的夫人给五娘、钱明说媒，一个代表女方，一个代表男方，具体商量聘金、嫁妆。各家的情况不同，时常会出来女方嫌男主的聘礼少了或是男主赚女方的嫁妆少了的事，这个是时候，说媒的就要各自代表所托一方出面讨价还价……处理得不好，男方或是女方嗔怪起来，婚事有了变故，常会把责任推给说媒的，说是说媒的把话传偏了……这也是为什么一般人都不能喜欢做媒的原故。