没等徐嗣谕的话说话，方冀已是冷汗直流。
他朝着徐嗣谕躬身长揖。
“大恩不言谢。”方冀打断了徐嗣谕的话，“我这就去找刘侍郎。少言兄那里，还请小弟帮着奔波一二。不管怎样，我们也不能就样撒手不管了。”
徐嗣谕道：“我这就去尹天府。一有消息就通知大哥。”然后让留了口信给十一娘，说他和方冀出去吃饭去了。这才和方冀出了门。
十一娘得了消息并没有太在意，一来徐嗣谕有这么大了，有自己的社交很正常；二来方冀在江南颇有名文，能和他交往，并通过他来认识一些朋友，对徐嗣谕今后有很大的好处。
她只是叫了文竹过来：“要是二少爷手头紧，你就到我这里来支点银子。”
文竹忙道：“二少爷平日没什么花销。银子过用了。”
十一娘没和她多说，转身去看谨哥儿。
谨哥儿刚刚醒，坐在炕边吃苹果。看见十一娘进来，张开手臂太要母亲抱。
十一娘抱了他，喂他吃苹果，和往常一样和他说话：“……娘不在，谨哥儿都在干什么啊？今天睡午觉了没有？吃过晚饭没有？这苹果是你的姑姑，也就是当今的皇后娘娘赏的。据说是山东那边的贡口。你的七姨，就嫁到了山东一个叫高青的地方。等你大了，去那里串门去……”
谨哥儿歪着脑袋，眨着亮晶晶的眼睛望着十一娘，好像在奇怪母亲到底在说些什么似的，十一娘不长叹了口气，沮丧地摸了摸谨哥儿的头：“你都快一岁半了，我也天天和你说话，你怎么就是不回答娘呢？”
那边徐嗣谕奔波了两天才去回方冀的话。
“刘侍郎怎么说？”他先问方冀的情况。
“现在还不知道。”可能是最初的冲击已经过去，方冀的神态还算平静。他笑道，“刘世伯说，皇上既然有了这个心，少不得有人要倒霉。可也不能做得太过。让我安心准备科考，其他的事自有他帮着出面。”又道，“这几天我也仔细想过。不能参加春闱，我倒无所谓。只是让家慈伤心……”说到这里，他目光一黯，“还有叔父。本是闲云野鹤般的人物，要不是因为家父得罪朝中权贵辞官归家，他又怎么会万里奔波，受那案牍之苦。原指望着我能金榜提名，这样叔父也就能卸下家族重担，回到湖洲，读书耕读，过那‘采菊东篱下，悠然见南山’的日子……”
徐嗣谕错愕：“大哥说的是大嫂的父亲吗？”
方冀点头，面露愧色：“叔父一直希望我能考中进士，我却怕那仕途拘束，一直嬉戏人生。父亲和叔父一直睁只睛闭只睛，任我胡来……如果这次我因此终身不得参加科举，父亲和叔父不知道有多失望……二弟虽然年幼，读书却不及我幼年良多，也不知道他到时候能不能支应门庭……”他喃喃地道，语气透着几分怅然，但很快又振作起来，笑道，“算了，不说这些事了。你既然来，少言兄的事想必有些眉目了。到底怎样了？”
徐嗣谕忙收敛了心情，道：“刘大哥是因为‘强占民女’的罪名拘进去的。苦主、物证一一俱全。”
方冀听着不由苦笑：“说起来，少言兄只有这一个毛病，没想到却成了它人的把柄。”
徐嗣谕听着，暗暗生凛。
也许是刘侍郎的奔波起了作用，也许是皇上觉得抓到了那几个品德上能找到瑕疵的人已经足够了，三月十八日那天，方冀顺利地进了场，让来送他的徐嗣谕和徐嗣勤都松了一口气。
两人去了三井胡同。
方氏知道了，双后合十念了声“阿弥陀佛”，然后去佛堂给菩萨敬了柱香，叹道：“希望这次大哥能不负众望。这样，爹爹也可以回湖州了。陕西真不是人待的地方。”
徐嗣勤有些不虞。
方氏惊觉自己失言。
自己的公公也在陕西当官，而且还当得乐不思蜀。
补救似的，她笑道：“相公不知道我们江南的人，但凡家里有点家底的，考中了进士，然后出去做几年官，就算是对祖宗有个交待了。”
徐嗣勤还是第一次听到。笑道：“可朝中有很多是江南人啊！”
方氏但笑不语。
徐嗣谕想到方氏那两万两的嫁妆，笑道：“只怕多是贫寒出身吧！”
方氏觉得这话有些太过绝对，笑道：“也不全是。只是我娘家的人都爱安逸，所以才会如此。”又觉得这不是什么好话题，就问徐嗣谕：“我新请了个燕京的师傅，酱ròu肘子做得可好了。二叔不如留下来吃午饭吧？”