厅堂里没点灯，模模糊糊的。
守在厅堂的杜妈妈看了不由奇怪。
玉版低声说了一句，立刻退了出去。
五夫人深谙瞒上不瞒下的道理。
她朝着杜妈妈眨眼睛，笑着快步去了西次间。
“我想看看娘都说了些什么？”五夫人撩了内室的帘子朝里张望。
杜妈妈并没有阻拦──同样是媳妇，太夫人既然没有让二夫人回避，也不会在意其他两位媳妇知道的。
她用溺爱的目光望着五夫人的背影摇了摇头，无可奈何地对十一娘道：“五夫人都是做母亲的人，还这么孩子气……”
杜妈妈的话音未落，内室突然响起“哐当”的抛物声，随后传来太夫人厉声的喝斥：“你还在这里胡言乱语。徐令宁，我还没有老糊涂我就是老糊涂了，你这点小小的伎俩只怕也瞒不过我……”
竟然一副雷霆之势。
十一娘和杜妈妈面面相觑。两人不约而同地快步进了西次间，凑到了五夫人身边朝里望。
内室已点了灯。
因为角度的关系，他们看不见坐在炕上的太夫人，只见三爷跪在地上，满头满脸的水渍，头发、眉毛、肩上都是茶叶，膝边还滚动着太夫人惯用的掐丝珐琅花鸟茶盅。
“娘，我没有瞒着您。这件事，是我的不对。你要打要骂都是。只求您别气坏了身子！”
他说着，磕起头来。
“咚咚咚！”的声音在寂静的屋子里回荡，听得人心里添堵。
“怡真！”良久，太夫人的声音再次响起，“去帮你三弟打盆水来净个脸。”老人家的声音有点疲惫，“老三，你也起来吧！这些年我把你当亲生儿子一样，该打的时候就打，该骂的时候就骂。你也受了不少的委屈……”
十一娘听着心惊。
既然当是亲生儿子，打了就打了，骂了就骂了，怎么说出“委屈”两个字来。太夫人分明是心里有了芥蒂。三爷听了，心里肯定会惶恐不安起来……
思忖间，三爷神色大变。
“娘，”他打断了太夫人的话，急急地道，“我从来没有觉得委屈。您对我恩重如山，打我、骂我，也是为我好……”
说话间，屋子里响起二夫人略带几分清冷的声音：“三叔。你擦把脸再说话吧！娘把身边的人遣了出去，就是不想让您失了颜面。您这样走出去，岂不是辜负了娘的一片苦心。”
三爷面带羞惭地应了一声“是”，起身去净了脸。
太夫人则道：“你这些日子赶路也累了，早点回三井胡同去歇了吧！过些日子，我再找你说话。”
听口气，会见到此结束了。
为了不让太夫人发现。三人急急地退出了西次间。十一娘和五夫人更是出了厅堂。
“真没想到。出了这样的事，三伯还护着三嫂。”五夫人小声对十一娘道，“听娘的口气，三伯之所以辞官，全是因为三嫂放印子钱夺了山阳那些闲帮的生意，这才惹出事端来。”又道，“也不怪三嫂这样的轻狂，要是我有这样一个护短的相公，也会不知道东南西北的！”
“你说这样的话，我可要为五爷叫声屈了。”十一娘打趣她，“也不知道五爷还要怎地，我们五夫人才能轻狂的起来？”
五夫人脸色一红：“看你这样老实，没想到也会说这样的话。”
两人边说，边站到了院子里。
徐令宽带了抬着小竹轿的婆子走了进来。
在大红灯笼的照射下，五夫人娇艳的如一朵春花。
十一娘揶揄地笑：“瞧瞧，这是谁？”
五夫人不说话，眼角眉梢全是柔情蜜意。
而看见五夫人好生生站在那里的徐令宽不由满脸的错愕：“不是说腰闪了吗？”
五夫人就横了十一娘一眼，笑道：“四嫂帮我揉了揉，我感觉好多了！”
徐令宽听了给十一作揖：“多谢四嫂！”
十一娘落落大方地受了徐令宽的礼：“五叔不用客气。”朝着五夫人笑。
五夫人杏眼圆瞪。
三爷神色沮丧地走了出来。
“三哥，”不明所以的徐令宽又惊又喜，“你什么时候回来的怎么之前也没给家里来封信？这个时候回京，可是有什么要紧的事？”
三爷没想到会在这里遇到徐令宽，愣了愣，然后讪讪然地笑了笑。
“我刚回来。”他避重就轻地道，“五弟这些日子还好吧？”
“我还好！”徐令宽笑道，“就是前些日子差点升了都指挥使……”他兴致勃勃地和三爷说着话。