太夫人道：“五岳先生那里，只怕还要谢一谢才好！”
十一娘笑道：“我让常学智，就是给我照看庄子的常九河的幼子，他如今已是回事处的一个小管事了，他和谕哥儿的小厮一起去的永清县，还带去了一幅前朝李迪的《雪树寒禽图》。”
太夫人直点头。
二夫人过来：“听说谕哥儿歇在了永清？”
十一娘把情景说了说。
“既然是屡试不第的举人做的教谕，我看，不如送些前朝名家的字画去做表礼。”二夫人道，“这样也显得清贵些。”
“十一娘已经差人带过去了。”太夫人笑着，拍了拍身边的坐垫，示意坐到身边，“谨哥儿给我写信了”然后把信拿了出来，“你看。”
像小孩子得了好吃的糖果似的，不仅喜欢，而且还带着点炫耀的味道。
二夫人有些惊讶，笑着接了。
太夫人凑过去：“你读读！”一副还想再听的模样。
二夫人笑着读了一遍。
太夫人如吃了人参果似的，表情显得很舒畅：“你说，他现在都走到哪里了？”把信重新收到了匣子里。
“应该到了临清。”二夫人沉吟道，“不过也难说。如果在临清没有多做停留，也许到了聊城！”
太夫人很相信二夫人的判断，每天和二夫人讨论谨哥儿走到了哪里，然后盼着谨哥儿的来信。
十一娘看着，吩咐回来送信的人：“……每到一处都给太夫人写封信。”
原先只是留停在临清、聊城这样的地方写信回来，渐渐的，只要有船停泊的地方就会写信回来。别的不说，信到是越写越好。送信的小厮笑道：“……舅爷每天都督促六少爷写信。还要练三页大字，读一页书。”
没想到还有这样的收获。
太夫人呵呵直笑：“我们舅爷，可是庶吉士。”
旁边坐的也都笑了起来。
太夫人就说起罗振兴来：“……真是细心。每到一处，都要带谨哥儿出去玩玩的。谨哥儿上次来说，说舅爷要带他去曲阜拜孔庙呢那地方，也不是随便什么人都能去的。”太夫人担心道，“也不知道去成了没有？”
“你再耐心等几天。”二夫人笑着安慰太夫人，“不管去不去得成，谨哥儿都会来信告诉您的。”
“那倒是！”太夫人闻言就笑了起来，“他上次随舅爷去光岳楼被人偷了身上荷包的事都跟我说了。更何况是拜孔庙这样的大事。”
日子眨眼就到了七月底。大家的注意放在了要下场考试的徐嗣谕身上。
太夫人和二夫人到相国寺、白云观、慈源寺、文昌阁上香，十一娘和项氏则给徐嗣谕准备下场考试的衣裳、笔墨、提篮、考帘之类的东西。到了八月初一，徐嗣勤两兄弟一早就赶了过来，和徐嗣谆、徐嗣诫送他去考场。半路遇到了方冀，几个说说笑笑去了考试。待三场考完，徐嗣诫立刻向徐嗣谕请教学问。
“赵先生给你启的蒙，常先生指导你的举业。我岂敢在鲁班面前弄斧。”徐嗣谕笑道，“不过，你要问我下场考试要注意些什么，我倒有很多话跟你说。”
“那二哥你给我讲讲。”这也是徐嗣诫以后要经历的，他自然很关注。
徐嗣谕少年离家，和徐嗣谆、徐嗣诫的关系都不够亲昵。可能是出去更能体会到家人的重要性，对于有个机会拉近兄弟间的情谊，徐嗣谕也很看重，坦诚布公地把自己几次下场考试的得失都讲给徐嗣诫听。
徐嗣诫听了很佩服徐嗣谕。
他参加院试那会，常先生事无巨细地交待他，没想到徐嗣谕参加院试的时候，姜先生竟然一句多的话也没有跟徐嗣谕说。就这样，徐嗣谕还考了秀才。
不过，两人的对话并没有能维持多久──八月中旬县试的结果出来，徐嗣谕考了第四名。

第六百八十八章
这样好的结果是大家都没有想到的，惊喜野火般地漫延到各处。有头有面的管事、管事妈妈们争先恐后地给徐令宜、太夫人、十一娘、项氏道喜。太夫人、十一娘、项氏的心情可想而知，凡是来道贺的，一律打赏了银子。只有徐令宜那里，只是淡淡地点了点头，让去道贺的人心里咯噔一下，不知道自己这是拍到了马屁上还是拍到了马脚上，像火碰到了水，立刻蔫了劲。磕磕巴巴地把本想说个半柱香功夫的话缩短到了三、两句，然后灰溜溜地退了下去。其他人看了，自然是提也不提了。
外院的安静沉默很快就影响到了内院的情绪，本来笑语喧哗的仆妇声音都不由地小了下去，欢乐的气氛也渐渐稀薄。