十一娘正要应一句，小丫鬟进来禀道：“甘夫人来了！”
兰亭听了，眉头就几不可见地蹙了蹙。
甘夫人走了进来，目光落在兰亭身上，表情微微一松，笑着和众人见了礼，去见谨哥儿：“这孩子，长得可真好。”
抱着孩子的兰亭笑了笑，将孩子递给了十一娘。
黄三奶奶就问道：“那边的戏散了吗？”
“还没有！”甘夫人又看了兰亭一眼，“庚长生上了场──我不喜欢听昆山腔。”
“我觉得还是周德惠唱得好一些！”说起听戏，大家开始各抒己见，如同议论自己最喜欢的歌手一样，对各种曲目如数家珍。只有兰亭，显得有些沉默，还有甘夫人，显得有些心不在焉的。
众人七嘴八舌地说了半天，宋妈妈过来请她们去花厅──要吃晚饭了。
大家笑着和十一娘告辞。
兰亭却笑道：“我来的晚，陪十一娘坐会。你们先去，我马上就来！”
甘夫人听着，脚步一滞。
黄三奶奶不依，笑道：“看看，看看，我说到时候要找借口推脱的吧！”
兰亭眉宇间闪过一丝懊恼，又很快展颜笑道：“黄姐姐放心。我要是等会不去，你差人来揪我就是”笑容到底有些勉强。
黄三奶奶还要说什么，周夫人已轻轻拉了她的衣袖：“你一个做姐姐，哪有和妹子斤斤计较的。”又招呼其他人，“我们快点吧！在这里躲了半天，要是晚饭还去迟了，太夫人等人只怕要罚我们的酒了。”黄三奶奶是个机敏的，哪里听不出来，掩袖笑着和周夫人出去了。
甘夫人走在最后，看了正和十一娘说话的兰亭一眼，犹豫了片刻，这才转身离去。
“出了什么事？”十一娘关心地问兰亭。
兰亭也不瞒她：“大哥和扬州半塘龚家的人做生意，想我公公跟泉州市舶司打个招呼。我试了试公公的口气，公公不仅很为难，还委婉地告诫我，让我别cha手福建的事务。”她苦笑道，“我跟大哥说，大哥不仅不听，反而说我没有尽力。刚才我一下轿，大嫂就找我说这件事。我怎么解释也解释不清楚，只好躲到你这里来了。”
十一娘听着不由叹了口气，把当初徐令宜曾助甘太夫人之口告诫忠勤伯的事说了：“……也不知道福建现在是个什么样的局势。有的人生怕沾上，有的人则趋之若鹜。真是让人担心。”她说这话的时候，想到了区家。
兰亭就凑在她耳边低声道：“上次姐姐来信，区家的人斗得很厉害。福建略有些名望的家族都被牵扯进去。还有些人则避到江南一带。就是蒋家，也告诫子弟拘俗守常，不得做出飞扬跋扈之事，如若惹了是非，立刻遂出家门。”
十一娘脸色微变。
朝代变更，只有家族是永远的依附。遂出家门，等于被弃于社会。
但区家内乱，对徐家来说却是好消息。
“没想到事态这样严重。”她沉吟道，“曹娥在那边还好吧？”
“怎么可能好！”兰亭无奈地道，“三姐夫已有两个庶子，一个庶女。”
“蒋家怎么能这样？”十一娘眉头微蹙──嫡妻没有进门，就允许妾室生下庶子、庶女。
“三姐嫁过去的时候，三姐夫都是二十好几的人了，房里怎么可能没人。”兰亭苦涩道，“那几个庶子女，最大的不过一岁多。”
一岁多……算算日子，正是甘家闹分产，蒋家派教养妈妈过来之后。
两人说着话，甘夫人折了回来：“兰亭，那边太夫人问你呢？”竟然催来了。
兰亭求救般望了十一娘一眼。
十一娘立刻笑道：“我正巧有些事要兰亭帮帮我。还请甘夫人先行一步，我们说完这几句就散了。”
甘夫人没有办法，讪讪然地走了。
兰亭携了十一娘的手：“让你为难了！”
“有什么为难的！”十一娘笑道，“我也不太喜欢你这个嫂嫂。”
兰亭大笑起来。
十一娘留她吃了晚饭，两人又说了半天的话，到了掌灯时分，差了小丫鬟去花厅那边打探甘夫人的行踪。
“还没有走。”小丫鬟道，“陪着太夫人、黄夫人说话呢！”
“看样子，她是铁了心要和你碰面。”十一娘道，“这样僵着也不是个事。我看，你不如从后门回去──彤哥儿还在家呢！”
兰亭神色微黯，轻轻点了点头。
晚上徐令宜回来，十一娘把兰亭的话告诉了他：“……福建的形势真的这样复杂吗？”