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景城霍家的圣诞舞会是全世界媒体感兴趣的焦点。

景城本来是大多数人听都没听过的中等城市，唯一的优良资源是靠近大海，可是这段海域污染严重，渔民无法捕鱼，再加上有工厂用海水炼钢，使得城市的污染更加严重，甚至波及了居民的饮用自来水，酿成了重大的污染伤害事故。有办法的人家便纷纷迁离，景城慢慢变成一个老弱妇孺居多的地方。

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第14节：睡美人(4)

眼看着这座城市就要荒芜，是早就移居海外的霍家人变卖所有财产，回来筹措资金，从治理海域开始拯救景城。没想到被污染的海面下竟有充沛的液体黄金--石油。霍家在政府支持下一边开发石油一边治理景城的污染，他们给所有景城的居民机会参与到石油致富的计划里，于是所有支持霍家的人都变成了富翁，霍家成为景城的英雄。霍家继而又投资世界各国的各种产业，成为了世界财富排行榜前列最被称道的富人。

霍家的子弟大多数是在海外受到的教育，他们重视圣诞节，也知道现代社会交流的必要性。他们相信如果你往来的都是一流的人才，那么你就比别人有更多机会保持自身财富的升值。于是每年霍家的圣诞舞会成为全世界华人精英聚集交流的机会。

千金难买的请帖上有货真价实的金箔，内附的湖州宣纸上是历年苏富比拍卖行推选出的最具价值的书法家亲自书写的受邀人姓名和圣诞舞会的地点，只有真正的富豪才俊才能接到这限量的请帖。因此对于媒体而言，出席霍家圣诞舞会的人们亦是可以左右世界局势的权势榜单。

这是一个门槛，决定着有钱人能不能从暴发户跨入世家的行列。只有三家人是永远不用请帖而受霍家欢迎的客人，那就是帮助霍家一起开拓景城美景的楚家，每代都有孩子和楚家联姻的王家，还有霍家的御用律师家族杜家。杜家按理说没资格作为霍家的朋友，但是他们是知道霍家最多秘密的人，并且传说他们家每代都有孩子为了霍家牺牲性命，这是杜家的一种宿命。霍家补偿的方式就是给他们堪比霍家的地位。

霍家今年的圣诞舞会尤其地热闹，虽然霍家的独生女霍若曦体弱多病，舞会也还像前两年一样，由她的丈夫霍奇良和杜家大小姐杜莺歌主持，但是这不妨碍来往的宾客们在21世纪开始的第一年，兴奋地展望遥远的未来。何况这还是霍家最年轻的男继承人霍湛磊的第一次公开亮相。作为霍奇良和霍若曦的十岁独生子，霍湛磊之前一直和外公也就是霍家的大家长霍万喜生活在洛杉矶、第一次回到父母身边生活，霍家希望他能够见到楚家、王家和杜家的小朋友们，友谊从幼年开始培养总是坚固些，霍家的圣诞舞会里第一次出现了孩子们的身影，那些穿着公主裙和小燕尾服的娃娃们最小的刚刚三岁，父母们不敢让他们的拥抱弄脏了自己十几万一件的晚装，只能无奈地让家里的保姆跟在小主人的后面，于是霍家今年的圣诞舞会前所未有的热闹。提供的饮料清单里也第一次出现了牛奶和玉米糊。

这是二零零零年的十二月二十四日。

"一切都乱糟糟的！"

水晶雕琢成的晶莹床架上是冬暖夏凉的天蚕丝，梵高的《野餐的一天》挂在左边的墙上，排在颜色都混在一起的儿童蜡笔画下面，蜡笔画上唯一清楚的是一个飞扬的霍湛磊的签名。纯银的活动餐架推至床侧，六层的架子上分别摆放着中餐、法餐、俄餐、韩国烧烤、印度咖喱和日餐，全都是最高水准的精致餐点，穿着白色制服的女仆用青瓷的杯子倒上矿泉水让不停咳嗽的霍若曦漱口。

"小姐，喝水--"穿着黑色制服的女人比穿白色制服的位置要高一点，所以可以拿着水晶杯喂霍若曦喝下。在佣人的搀扶下躺回床上去，霍若曦还是止不住剧烈的咳嗽，女仆赶紧递上白色的印花手帕，霍若曦放在嘴边，又是一阵剧烈地咳嗽，她拿下手帕，看到白色中间新鲜的血红。

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第15节：睡美人(5)

"小姐！快，去叫医生来！"

女仆刚要离开，霍若曦伸出手按住了她，顺着霍若曦的视线，女仆看到缓缓推开的门边站着的小小身影。

"湛磊，来看我吗？快过来！"霍若曦伸出手用力地拍红自己的脸颊，兴奋得要坐起来，她对着迟疑的儿子敞开怀抱。

"妈妈--"湛磊紧皱着眉头，缓慢地走到她的床前，并没有去拉她伸出来的手，他的双手都插在背带裤的口袋里，"我听到你一直在咳嗽。"