今天韵棠又被客人叫去陪酒，她偎依雕花枣木椅子上，檀色的绣花鞋在鸭青色的裙底下若隐若现，她眼角拖出长长的慵懒，无心关注堂上事，仿若周围的事与自己一概无关，仅缓缓拨弄手中的月琴婉转地唱道：

“终是恨，不到西。

终是累，无处歇。

终是苦，无处吐。

终是怨，无处诉。

终是喜，无处歌，

终是幸，无处发。

终是悲，无处泣。

终是痴，无处得。

终是嗔，无处申。

终是怜，无处悯。

终是非，不分明。

无论意，笑南北。

无论述，评古今。

话久远，嘲当日。

端病弊，躲思量。

自知矣，嗟叹惜。”

韵棠的脸上罩有一层精心准备的笑容，眼神穿过堂上嬉闹打诨的红男绿女，飘出妓院掠到了云上——

十一年前韵裳还不过六岁，家里冲进一群凶神恶煞的人，他们翻箱倒柜，将家里所有物贴上封条，打上官印。她隐约中听下人说阿爹贪了十多万两银子，韵裳不知“贪银子”是什么意思，闯入者大声的斥骂声吓得她躲进乳娘阿赖的怀里，眼睁睁地看着阿爹被官府的人带走。

“在下奉上谕，也不得为之，司马大人，多包涵！”为首的官员口里客套，眼神毒辣得要挖去司徒温不屈的双眼。

“阿爹！阿爹！”韵裳刚喊出声，就被奶娘紧捂住嘴，强烈的窒息感麻痹了韵棠的思维，她的鼻翼一次接一次地徒劳续气，她张开嘴透过阿赖温柔的掌心呼吸。

阿赖的眼睛含满眼泪，拼死抱住怀里的稚童轻叹：“我苦命的孩子啊，夫人把你交给了我，我要誓死保护你啊。”

她顿了顿又说：“如今皇上震怒，要将司徒一门重惩，连你也要受牵连，皇上吩咐男者处死 ，女子贩卖为娼……只要有我阿赖在，我一定会保护您……”

“哎呀……大爷这边请。”一声甜腻的招呼声惊醒了弹曲的韵棠。

来此地的都是一些用银子来填补空虚的人，如今韵棠不由得脸露厌恶。

“这位姑娘是你们这的头牌吗？”新进来的少年压着嗓音傲气地指向韵裳，他生得俊俏，声音却尖利得刺耳。

韵裳冷冷地望向来者，站在少年身后的是名二十四五岁的男子，身上是一袭绣了白鹰的白缎袍子，腰上悬挂双色母子螭玉佩，他眼眉冷淡，英堂的脸上有一股莫名的威严，各色各样的客人韵裳见过不少，像这种把自己置之度外的人是第一次遇见。不过她不打算把自己给押上。

“让这位姑娘陪咱们的爷！怎么？她不肯？这可是她的福分！”在少年身后的男子也开始不耐烦，两道剑眉凝成了一团乌云。

“爷，您消消气！韵棠确实不接客的，‘摇翠楼’的姑娘多，都是国色天香……”老鸨讨好地叠起双手满脸谄笑地说。

“韵棠今日身体不适，望爷能体谅！”韵棠起身道了万福预备告退。

“哦……这是在拒绝我吗？”男子眯起狼一般的眼眸，带着危险的意味笑了，不知为何韵裳冷傲的神情挑起了他的征服欲，他伸长手一把抱住站在椅子边的韵棠，她被没料到对方用强重心不稳地跌入男子的怀里，两人衣服间摩擦出轻微的沙沙声。

男子浮出清冷的笑意，眼内却是超乎异常的冰冷，“眼前的这个人散发出自己躲避不掉的恐惧，他是恶鬼吗？”韵棠发懵地注视男子。

“从没有谁敢违抗我，你是第一个。”男子板起她的下巴，强硬淡然地说。韵棠挣扎得更剧烈，她想把压住身体的人给推开，可双手被他一只手牢牢钳住，韵棠从不知道一个男子的手会生得如此大，他的眼神看起来好像一匹饥饿的野狼，她有些害怕地往后逃，但被拉得更紧，他不容韵棠躲避，也不顾老鸨的惊呼，强悍有力地捉住韵棠的双脚，脱了她脚上一只绣着红牡丹的绣花鞋，放在手上把玩，“好一双纤纤玉足。”

“你！”韵棠想也没想给了对方一记耳光。

“大胆！竟敢对……”少年惊呼几乎要冲上去对韵棠动手。

男子摆手制止，他姿势不变地打量看似柔弱的韵棠。

“你这不是第一次，何必装纯呢？”男子阴着脸狠狠地说，他的话冰冷地打在她的身上，韵裳好似想起过去，身子一个踉跄几近跌倒。

“韵棠，从现在起你是我的人，你再也不能为别人唱歌。”说完他留下三锭金子，头也不回地走到隔壁的厢房饮酒作乐。

韵棠回到房中放下手中的月琴，她坐在桌前自斟自饮，绝望无助地看着墙壁发呆：“阿爹！阿妈！我只想活下去，你们会厌恶我吗？我身上流出如此龌龊的血。”