元羡端起杯子喝了一口，根本不辨滋味，他将茶杯放下，看着皇穆，开口道：“那日乾塔之内……”

“殿下，”他刚开了个头，便被皇穆断然打断了，“殿下可知天君为何将麒麟角炼化而成的麒麟阙赐予臣？”

元羡愣了一下，“据说是五行及阴阳二气与你契合。”

皇穆不知是累了，还是又犯起懒，脱了鞋盘腿坐在榻上，她打开雕漆果盒，翻了几层，捡了一块桃饴放在点心碟中，“臣曾与殿下说，麒麟阙注灵时，臣注入的是右臂，此话，并不尽然。”她将一块荷花酥盛在霁蓝色海棠形点心碟中推向元羡，“麒麟阙的材料并非麒麟角，而是臣的右臂。”她罔顾着意料之中的元羡的错愕，继而又问：“殿下可还记得呈檀？”

元羡错愕之中又添尴尬，“记得。”上元夜浮图讲，他抢了皇穆的面具后，假托的正是呈檀之名。

“臣曾与殿下说，臣参习于白虎时，与人做过夫妻。那个人，便是呈檀。濯川山中小路延伸之处，那片樱花，便是臣与呈檀种下的，我们当时在那里盖了处房子。”她说着笑起来，“所以那日殿下说自己是呈檀，臣只觉得分外好玩。”她看着他，“殿下或者听说过，崇荣太子的薨逝与臣有关。”

元羡木木点头。

“这话说得客气了，先太子崇荣，是因臣而死的。知悉内情者，或缄口不提，或早已离宫，传言便渐渐由因臣而死，变成了与臣有关。”她低头看着盘内的点心，良久才抬头，“崇荣薨逝三年之后，”她轻轻皱眉，“或者四年之后吧……太后指婚，即鸣逃婚。臣避流言入白虎，与呈檀相识，没多久便分开了。”她脸上还带着淡淡笑意，似乎是感慨，又似乎是遗憾，“臣当时很难受，想到古书记载献祭火麒麟可清除记忆。火麒麟吞了臣的右臂，可臣还都记得。后来梁昂献兵，天君命臣新立军殿，适逢火麒麟献瑞，新殿于是便名麒麟。火麒麟献瑞之时并未告诉臣那是什么，但麒麟阙未曾注灵就可受臣意念指引。臣就此事请教火麒麟，他说那是臣的右臂。”她看向元羡，“殿下，能遇到殿下，臣十分开心。可无论是从君臣，还是从旁的，都不该如此。殿下与臣，就到此为止吧。”她说着从怀里掏出平安锁，“殿下送臣的别的东西，臣就不返还了。这锁乃是天妃亲自为殿下求的，意义非凡，还请殿下收回。”她说着将平安锁放在桌上，推向元羡。

元羡半垂着头，过了大概一盏茶的功夫，他抬头看着皇穆，缓缓涩声道：“那日乾塔之内，我救出去的女孩，名叫颜楚楚，她是即鸣送到我府上的宫人。我曾属意于她，但她，爱慕即鸣。那日我想着先送她出去，再回来找你。”他语气中有些哀伤，“我这几日一直想，若是你问起我同她的关系，便和你说我心里曾经有她。我心里曾经有她，”他拉住皇穆的手，“可如今我心里只有你。宝璐，对不起，我那日未曾想过……”

皇穆笑着轻轻把手抽出来，带着幼童般残忍的天真，语气中全然是好奇地问：“殿下喜欢臣什么？”

元羡被她那副，于自己而言全然陌生的神色震慑住，他不是没见过她拒人千里之外的样子，那和如今不同，她今时今日有一种居高临下的淡漠及轻蔑，惊惧如蚕丝般将他层层包裹，使他一时之间不知该如何作答。

“殿下所喜欢的，不过是臣的皮相。”皇穆从容且饶有兴趣地看着元羡，懒散地笑道：“浮图讲那夜，殿下对臣就动心了吧？”

元羡怔怔地点点头。

“殿下，臣长成这个样子，情路却可谓坎坷。臣入白虎之时更改了相貌，可依旧算好看的。呈檀因臣之皮相追求，因臣之性格相弃。臣相貌如此，经历却如此，实是因为性情乖戾，并非遇人不淑。但殿下喜欢臣，或许还有另一个原因。世间情动，无非猎艳猎奇，臣于殿下而言，既属于艳，又属于奇。生得这副相貌的一殿主帅，可上阵杀敌，又可身下承欢，其中乐趣想必更胜单单猎艳。殿下，你我这般年纪，于情爱一事，皆是重复。殿下送臣的东西，想必也送过他人，因为臣与殿下说过的情话，也曾同别人讲过。”她见元羡只盯着案上的菖蒲出神，“殿下喜欢此花吗？臣让花朝监给殿下送去几盆，此花名叫‘黄粱一梦’。”

她的音色清丽，清澈，清朗，嘴角微微翘起似乎是在微笑，可所说的内容却是不留余地的残忍。元羡只觉遍体生寒，“宝璐……”他不知该说什么，却不得不打断她，他不想她再说下去。

皇穆笑吟吟地看着他，“殿下不想听了？那就请回吧。”她说着将桌上的平安锁，向元羡那边又推了推。