“你一向有主见，这次听听爹娘的话。”宁远山罕见的语重心长。“陈季礼是个可以托付终身的人，不然当初爹也不会把宁家配方拿出换你姻缘。”

“那可是我们宁家老祖宗留下的，爹娘为了我可不值得。”

宁远山道：“你是宁家的女儿，没有什么不值得的。你也不必为了配方内疚，更不要因此而和陈季礼产生隔阂，爹是心甘情愿的，你开心，爹娘才能安心。”

宁情眼眶酸涩，“爹，女儿不孝，害您和娘担心。”

宁远山露出慈祥的神色，“爹娘要走了，你要照顾好陈季礼的同时，也要照顾好自己的身子。好好呆在他身边，也算还了他的债。”

宁情沉吟了半响，最终还是点了头。

父母兄长要走了，他们盼着她有个归属，他们也好安心出发。

而陈季礼是他们认为最合适的。

……

陈季礼退热后，伤口也开始愈合。

春季过去，他已经能下床了。只是伤了经脉，行动不是很便捷。

宁情定制了一个木制的轮椅，时常推着他到院子转悠。

初夏，凉风徐徐，院子里的很多花都开了，香气四溢。绿植也生机盎然，一派祥和的景象。

“宁情，不要走了，一直陪着我可好？”

陈季礼的声音很低微，被风一吹都散去。

宁情推着他，笑了笑。

良久……

“你快些好吧！”

她时常来回清水畔和苏城之间，有时还会去他的商行处理一些紧急需要处理的事务。

他在一个月前就开始处理商行的事务，是商行的掌柜每日直接送到府上，可他时常说身上痒，让宁情帮他处理。

他躺床上，她坐在书房的案桌上。

相安无事。

转眼到冬天，他的恢复一直没有多大进展，有时会疼痛难忍，彻夜难眠，更离不开人照顾，那样一个骄傲的人，常年被病痛折磨。

母亲来信，说京城有一名医，对烧伤极其擅长。宁情看着他难受的模样，决定把他的产业和初见交给二哥处理，然后带他去京城求医。

这一去就是三年。

这三年里陈季礼受了不少罪，烧伤的部分全部重新换了一层皮。因为感染，生了脓疮，几次在生死边缘徘徊，他生命力异常顽强，咬着牙挺了过来。

他的苦难宁情看在眼里，每次生死边缘，宁情只求他能活着，每当他挺过去，宁情就不想让他继续医治。

他总是笑着说，不想被疼痛折磨一辈子，与其那样活着，还不如一博，即便是挺不过去，他也认命。

那时的宁情只有一个愿望，他能活着回苏城，看着他每次艰难的支撑着，她懂得了何为珍惜。

总算柳暗花明，陈季礼获得新生。

回到苏城后，他们好像经历了九死一生，很多以前执着的事情都看得分外淡薄。在生死面前，那些都是小事。

宁情也得到花老板的一些消息。

杨老夫人给他在黎州找了一门亲，毕竟他已经年过三十。那姑娘是户极好的，年方十六，貌美如花，嫡女出身，姑娘的父亲与花老板交好，并不信那些传闻，愿意把姑娘交给他，杨钧翰并不同意，婉拒。

此事被杨老夫人知晓，绕开杨钧翰与那姑娘的父亲定了婚期，并以死相逼。

可不幸再次发生，一向身子好的姑娘突然间猝死。

此事一出，整个福清城都炸锅了。

杨良裕身在狱中，临死能不能出来还是个未知数，那在外面生的孩子也不是亲生子。

按照说法，没有男丁延续血脉就是后继无人。

杨家要绝户了。

杨老夫人本就身子一日不如一日，那姑娘的死，就像压倒她身上的最后一根稻草。

她在床上躺了数日，大夫束手无策，开了些人参之类的药续命。

一日，杨老夫人精神大好，吩咐厨房里做了一桌子菜，请来裕园的那些女人，说是病已祛，可以看到杨钧翰娶妻，让她们作陪，一起高兴高兴。

大夫说是回光返照，已经油尽灯枯。

女人们想着与杨老夫人暗中斗了一辈子，就当来送她最后一程。

杨老夫人胃口极好，大口地吃着，每样菜都尝着，还极力让她们吃。

女人们对杨老夫人有防备之心，都只是意思了一番。

……

杨钧翰得到消息时，一切已经晚了。

当他走进裕园，走进偏厅，一阵血腥扑来。

餐桌四下倒着七八具尸体，每人身上都被扎了数刀，刀刀致命。

血流得满屋都是，几乎无法下足。

而杨老夫人就坐在主位上，像一个王者，审视着这一切。

早已没了气息。

那染血的刀就赫然拿在手中。

这个母亲用最后的生命给儿子铲除了身边的毒草。