先前对曹经义的憎恨让她似乎耗尽了力气，此时的吴氏又如风中枯叶，瑟瑟伶仃。

江怀越望着她孤瘦的背影，从地上捡起原先捆绑她的那段绳索，慢慢走到她背后。

“干娘，忍着些，很快……就不难受了。”

手臂一扬，粗重的绳索套住了吴氏白皙的颈项。她惊慌间不及回首，已被江怀越一发力，收紧了绳套。

绳索不断拉紧，咯吱咯吱的摩擦声在空荡荡的隔间里尤其清晰。

吴氏在极度痛苦中，抓住了江怀越的手。

长长的指甲掐进了他的手背。

她竭力挣扎着，在他双臂间，咽喉里发出嘶哑的声音，最终，归于平静。

摇曳的灯火忽而熄灭。

一片黑暗中，只剩他独自一人的呼吸。

过了许久，浑浑噩噩间似乎听到有人在叫喊，他才恍然回神。

拖着沉重的步伐走到书房口，打开房门，原来是杨明顺一脸焦急地在外面，余德广则站在一旁。

“督公，办妥了？”杨明顺不安道，“过了那么久，我们担心……”

“没事，都处理完了。”江怀越平复一下情绪，又用以往的镇定语气说，“曹公公因为目睹妻子和管家偷情，一怒之下杀死两人，又引发咳喘重症，不幸亡故……走，回宫复命吧。”

第111章

江怀越回到大内时, 已是夜深人静时分。更漏声声, 敲人心魂, 他站在乾清宫外，犹如置身于苍茫深海, 寂寥压抑。

余德广先进去禀告, 随后又悄然探身出来, 呼唤他入内。

江怀越躬身进入寝宫，灯火微明，满室悄寂。承景帝披着斗篷坐在案几旁, 神情有些木然，似乎是等待已久。

“听余德广说, 你义父他, 已经去世了？”承景帝看着跪在近前的江怀越问道。

江怀越神色黯然：“是……万岁赐予义父药酒，可惜余公公和杨明顺赶到曹府之前，义父因为发现了义母与管家的私情而狂怒不已, 非但杀害了两人, 还引得旧病发作。臣心急之下给他饮下药酒, 可惜没多久, 他还是支撑不住，就此离世……”

承景帝皱紧双眉：“那你去到曹府时, 难道没有阻止他？”

“臣去的时候，义父已经杀害了他们，甚至还持着利剑追杀出来，神志都有些不清楚了。余公公和杨明顺都亲眼所见, 还有那些曹家的仆人，也在院门口看到此景。”江怀越始终郁郁寡欢的样子，“臣若是早知如此，就应该尽快赶到曹府，也许还能挽回一切，可惜……”

承景帝面色亦很是凝重，沉声道：“曹经义也是宫中的老人了，居然遇事如此冲动……死者已矣，不再多言，你既然是他的养子，就该为他安顿后事。还有，你义父之死不太体面，吴氏与管家私通之事休要外传，只说曹经义是旧病复发而亡故的就可以。至于那些目睹此景的家丁，你需得让他们不可泄露才是。”

“臣明白。”

承景帝又传口谕拨给银两为曹经义治丧，江怀越叩谢皇恩之后，想要起身离去，却听他又道：“之前你曾经说，东厂暗室内存有云岐案件的卷宗？而且最近曹经义可能去过那里？”

江怀越一怔：“是。”

“云岐之死已经过去十年，朕听你说了此事，才有所念及。”承景帝淡淡道，“明天一早，你去将那些卷宗都拿来，”

江怀越心头震了震，看着承景帝，却也不敢贸然询问。只应诺一声之后，告辞离开了寝宫。

*

在赶回西厂的路上，杨明顺忍不住问起后续，江怀越将承景帝最后的话告诉了他。杨明顺讶然，又转而喜形于色：“万岁要看卷宗，那岂不是说明他对这案子也有了疑心？说不定从中发现了蛛丝马迹，就能为云大人翻案了！”

江怀越却沉默不语。

杨明顺疑惑道：“督公，你怎么一点都不高兴？要是云大人能翻案，相思不就能顺理成章 脱离乐籍？那往后，还不是想干嘛就干嘛，您也不必总是偷偷去楼下等她了……”

“万岁是真的要翻阅旧案记录？”他撩开帘子一角，望着外面的沉沉黑夜，只说了这样一句。

杨明顺愣神了。

马车辚辚，驶回到西厂时，街面上都已经不见一个人影。江怀越快步步入，径直去了锻造坊后的小屋。黄百户与匠师果然还守在那里，见他进来，不由站起：“督公，难道现在就要取走？”

“明日一早，我要带着进宫。”江怀越面无表情道。

黄百户与匠师对视了一眼，面露尴尬。之前说最早也得过一个晚上，如今督公果然清早就要，两人在心里哀叹一声，今天晚上恐怕是没法睡觉了。

江怀越叮嘱过后，回到了自己在西缉事厂僻静的住处。