程亦白向他拱手：“没想到那么快就要分别，希望不久以后还能相见。”

“先生什么时候回京？”

“不会耽搁太久。”程亦白注视着他，缓缓道，“这一次回到京城，恐怕是要接受重任……刀枪无眼，你如果真的去了陕西，千万要小心谨慎。”

江怀越道：“先生对朝中之事果然了如指掌。”

“这也是我的职责所在。”程亦白顿了顿，轻声道，“也希望你明白，此次能有机会回到京城临危受命，辽王也是从中做了不少安排的。”

江怀越心中早有几分明白，若不是辽王私下出手，在这样的时刻怎会有官员接二连三向君王举荐自己，这应该就是他所给予的示好意图。

果然，程亦白道：“王爷那边，会再派人与你联系。”

“好。”

短短数语完毕，江怀越再回了马车之上，车轮碾过尘土，继续前行。他透过青竹帘子往外看，程亦白牵着骏马站在道边，目送这一列马队向北而行，衣袂飘飘，神情宁静。

他的脑海里浮现的却是幼年时，与哥哥一同坐在葱茏繁茂的桢树之下，听年少翩翩的小先生读诗讲文，言谈文字间绘出一卷卷绮丽画面，多年以后还在心间。

*

远天浮云翩跹，成群的飞鸟掠过金碧辉煌的琉璃屋脊，没入高天之间。檐角铜铃轻摇，荡出泠泠波音。

江怀越再度踏上玉阶，步入大殿后的御书房。

承景帝从厚厚的奏章后抬起头，看着他屈膝跪在近前，眉间微微皱起。心情是极为复杂的，眼前这个年轻人虽遭贬斥，消减了以往的几分倨傲睥睨，但神韵清致不改，并未一蹶不振，也不见卑躬屈膝。

“朕叫你回来，知道是为什么吗？”他搁下笔，淡淡问道。

江怀越叩首道：“臣不敢妄自猜测，还请万岁明示。”

承景帝摇了摇头，指着几案上的奏章：“这些都是近几天刚送来的，蒙古大军进犯黄河流域，镇宁侯又被女真人牵制不能轻易改换阵地，朝中虽有良臣，却缺少带兵的经验……”

他看了看江怀越，沉声道：“去打蒙古军，若能得胜而归，也算是将功补过了。”

江怀越平静地叩谢，承景帝不免微微意外，不由道：“在南京过得怎么样？”

“臣在南京过得较为宁静。”他垂着眼睫，道，“南京御马监事务虽也不少，但比之京城还是清闲，也少了许多人脉往来与无谓纷争。”

“那你难道愿意在南京待下去？”

他还是一副看尽人生，落落寡欢的样子：“万岁需要臣在什么地方，臣就去什么地方。”

承景帝不免想到了江怀越曾经的情感波折，如今看他神情，似乎是心如死灰不再有涟漪了，因为感觉在他身上也问不出什么内情，于是只旁敲侧击了一番，便让他赶紧下去准备，明日就要启程赶赴延绥监军。

江怀越拜谢之后，无意间问起：“听闻贤妃娘娘有孕，不知臣是否能去叩见问候？”

承景帝抬眼望了一下，脸色沉寂：“不必了，她如今不在宫中，也不喜外人前去。”

江怀越微微一怔：“不在宫中？那是……”

“前些天搬去太液池了，那里清净空旷，她说适宜安胎。”

江怀越见承景帝说到此事时眉间紧蹙，显然另有隐情，因此也不再多问，拜别之后便离开了书房。下了台阶，见久违的余德广正迎面而来，便趁机与他寒暄问候，说了几句后，不由谈及了贤妃。

余德广见四下无人，低声说：“你还不知道？贤妃搬去太液池，是跟一碗药剂有关。”

“药剂？”

“起先万岁只是关照贤妃在长乐宫静养，她也是十分小心，唯恐出了差错，就连诊脉的太医也是挑选最为信任的，从不轻易更换。没想到就在前几天，贤妃感觉不适，请太医来开了保胎的药剂，谁知宫女送上汤药后，贤妃感觉味道有异，当即令人核查。结果竟然是有人在药材里动了手脚，添加了滑胎的五行草。”

江怀越一皱眉：“这样的风口浪尖也有人敢如此大胆？”

“谁说不是呢？大家都觉得不可能，但架不住有人非要断送这孩子的性命啊！”余德广叹息道，“万岁震怒，将牵涉进去的宫女太监严刑拷问，谁知那两人没等被打死，竟毒发身亡，想来是不敢供出背后的主子。”

“所以金贤妃就连长乐宫都不住了，搬到了太液池？”

“对，她跟万岁讲，留在宫里夜不能寐，时刻担心有人毒害龙胎。太液池广袤空旷，只要她带去亲信与外界断绝来往，便能安心养胎，不再给有心人下手的机会。”

余德广说到此，遥遥望到有人往这边来了，便想告辞离去。江怀越在他临走时又问了一句：“那么最后万岁是否心里有数，是谁要毒害金贤妃腹中胎儿？”