杨明顺只觉荒唐：“她救你？你说的难道是裴炎？你不是只跟他手下起了点冲突吗，裴炎难道就非要将你处死不可？”

小穗抿紧双唇，似乎不愿回答。

“小穗！”杨明顺又急又气，唤声都带着辛酸，“你真正了解金玉音吗？就这样信任她？那你跟我认识了那么久，为什么到现在还不愿意跟我说实话？！”

小穗还是沉重地低着头，只是呼吸明显加快，瘦弱的双手紧紧攥着，似乎在忍受着极大的矛盾挣扎。

“赵美人和我，还有外面所有人，都以为你死了，知道吗？”杨明顺悲声道，“你不知道，你把我全忘了，也不顾及我的死活。我为了找你，几乎要把各处宫殿都跑遍了，我还去了安息堂，看到写着你名字的骨灰罐子！你可知晓，我对着那骨灰罐子还许了诺，如果那真是你的，我，我就会，下来陪你！”

她的背脊都在颤抖了，瘦弱不堪的身子仿佛快要折倒。

她用了极大的努力，都抑制不住眼泪倾泻而下。

“我这样活着，比死还难受啊！”小穗再也忍受不住，双手撑着面前的桌沿，眼泪大滴大滴落下。

杨明顺呆呆地站在她身后，迟疑着伸出手，扶着她的肩头。

“你……到底……”他艰难地想要问出那个问题，可是始终难以说出。

小穗痛楚道：“你别问了，这不是你该问的，知道吗？趁着她们没回来，你赶紧走！”

他看着她的背影，惨淡地笑了笑：“我怎么不该问呢？不是说好要结成对食的吗？就像是，寻常人的夫妇一样啊……你出了事，不管是什么事，哪怕是……哪怕是被人凌|辱了，作为丈夫的，不该问，不该知道吗？”

她惊慌失措地回过头，红着眼睛，语无伦次：“杨明顺，你这是，这是说的什么？你不要命吗？”

他近乎麻木地往前一步，直视着她：“我的命不值钱。十岁不到的时候家里穷得揭不开锅，我爹说我在兄弟里最机灵，进了宫能有出息，就用一串铜钱把我换了进来。我为了给家里挣更多的钱，拼了命巴结别人，想要出人头地，所幸总算遇到了督公赏识，让我跟着他办西缉事厂，后来我才认识了你。可我不管怎么卖力，都不过是个只会插科打诨溜须拍马的小角色，督公没了我，照样逢凶化吉，可我离了他，就变得畏首畏尾，没点能耐。你说，这样的我，还需要惜什么命？”

小穗泣不成声，哽咽道：“你胡说什么呢！你，你是杨明顺啊！这宫里宫外，哪还有跟你一样的人呢？”

“……好，有你这样一句，我就是死，也值得了。”杨明顺说到此，竟然异乎寻常地冷静了下来，“小穗，你是不是，怀孕了？”

她的脸色一下子煞白。

杨明顺努力不让自己看起来快要忍耐不住，只是含着悲伤地问：“是有人……安排你去侍寝了？”

“不是！”她发着抖，嘴唇都在哆嗦。

“那你为什么……”杨明顺心如刀割，紧紧攥住了她的手腕，“到底是怎么回事？”

“没有人安排……是我那天，回到了景仁宫……”

她痛苦地低下头，恨不能将那天的记忆彻底抹去。

……

自从惠妃死后，偌大的景仁宫显得冷清寂寥，加之惠妃又是离奇惨死，原本与她同住的赵美人日夜不安，到后来实在忍受不住，便向承景帝请求搬去了永和宫。

赵美人喜爱猫狗，承景帝在封她为美人的时候，曾送给她一条西洋狮子狗。浑身雪白，长毛蓬松，十分可爱。虽然后来承景帝难得才来几次，但赵美人对这条狮子狗的珍爱几乎胜过母亲对待孩子。小穗平时在她身边，主要做的就是侍弄那条小狗，因此小狗与她也很是亲密。

谁料赵美人搬到永和宫之后，忽有一天发现狮子狗不见踪迹，吩咐宫女太监们四处寻找也毫无结果，急得她放声大哭，手足无措。

小穗对狮子狗也有感情，便主动提出到外面再去寻找，因此离开了永和宫。一路寻找一路思索，想到以前听人说的狗儿留恋旧址，忽然想到会不会是它跑回景仁宫去了。

于是她急急忙忙奔向了景仁宫，因为是晴空万里的好天气，宫墙上又有花枝灿灿，倒也显得不那么阴森。小穗壮着胆子进了宫门，一边唤着狮子狗的小名，一边往里边寻去。

寂静的景仁宫中只有她唤声回荡，她越走越远，正觉得有些毛骨悚然，却听后边传来了汪汪叫声。惊喜之余快步赶去，果然在以前赵美人居住的院子门口见到了那条狮子狗。

她又是欢喜又是气恼，抱着狮子狗责备了几句，正准备原路返回，却听得前殿那边有脚步声响动。