皇后端坐在高位上姿态优雅：“年关本宫宫事繁忙，今日好容易得了空就自作主张留给位妹妹一起说说话儿。”

娴婕妤搁了茶盏笑道：“皇后娘娘这是哪里的话，伺候娘娘是嫔妾的福气。”

“你倒是殷勤”卿贵妃吃了口，语气冷淡。

“十三殿下近日可好？本宫像是好几日没曾见着了”皇后没理会她贵妃，温柔看过来，对着娴婕妤微微抿唇。

“回娘娘话，他好着呢，刚从南边回来带了上好的东珠说下次过来请安要献给娘娘。”娴婕妤神态恭敬：“恭儿这孩子就是性子难收了点，臣妾听他盘算着过了皇上万寿，还想去西域走一遭长长见识。”

“读万卷书，行万里路。皇家男儿大江南北多走走也是好的。”皇后想起什么扭头吩咐道：“十四殿下可是又病了？”

竹染上前回话：“回娘娘话，正是。”

“把新进贡的百年人参和东阿阿胶送些过去，冬日天寒身子还是要好好温养才是，让慎昭容侍疾也得注意自己身子，不要操劳过度，便暂时免了她的请安吧。”

皇后见时辰差不多才在高位上端坐起来，目光凛然望了一圈开口：“今日留各位姐妹说话，本是想亲近亲近姐妹感情之意。”

“不过，本宫看年关将至，难免劳心各位姐妹宫中是否安适，所以有几句话还是要提前说上一说的。”

“臣妾等悉听娘娘教导”

众妃嫔忙窸窸窣窣起身行礼，皇后挥手免礼让之入座开口：“马上是万寿节，各宫协助筹备多时，介时将在宫中设宴款待群臣和众亲王。”

“这是普天同庆的大好日子，关系到国家昌盛龙脉福泽，本宫不想看到有一丝一毫的错乱。”

“若是有人不听本宫告诫，做了什么事失了体统或是有损皇家威严，到时候就别怪本宫不留情面！”

话音落下，众妃嫔皆敛息垂眼，皇后十分满意地换了个手臂支撑身子悠悠道：“本宫对待后宫一向宽厚，如今皇上膝下子嗣单薄，本宫希望各位姐妹能好生侍奉皇上，为之分忧解难早日为皇上开枝散。”

“是”

花厅里落下三三两两应答声，皇后也懒得再多说什么，起身扶着竹染往帘子后头走：“今日便到这儿吧，本宫乏了，都散了吧。”

***

春兰扶着丽顺仪一路走回望春阁忍不住小声嘀咕：“娘娘，皇后娘娘今日那番话究竟是何用意？”

“用意？”丽顺仪轻笑：“用意嘛，就是敲打敲打那些不听话的鸟，万寿节为其所主办，若是出了什么差池追究起来，皇后是第一个要顶罪的。”

“你可还记得上次齐王班师回朝之事？虽审问调查得声势浩大，可最后不过是处罚了一众高台建造的宫人。那怡嫔怀着身孕，没了也就没了。

“皇后面上虽要主持公道，可是宴会之事闹得那么难看，她失了脸面，估计心中早就判了怡嫔一个咎由自取，所以后面的事便也就这么不了了之”丽顺仪摸了摸手上刚染的指甲：“她今日这番话只说清了一件事，这次万寿节，她是精心筹备来挽回颜面的。”

“原来如此。”春兰点头，眉头蹙起来压低声音：“既是如此……那娘娘咱们的事是不是得推后些”

“推后？”丽顺仪奇怪：“为何？”

“皇后娘娘如此敲打，咱们也犯不上和她做对啊”春兰有些担忧。

“不必”丽顺仪看着远处的飞鸟，语气坚定：“本宫一日都容不得那个贱人了，现在便是最好的时机。”

“皇后执掌中宫，脾气温和虽膝下无子，但对于其他皇子一向颇为关照，要是等到那个贱人肚子里的孩子落地，那才真的是后患无穷。”

“到时候，只怕顾念皇子，即便东窗事发也不过是大事化小小事化了”丽顺仪撇了一眼瑶光殿的方向语气狠辣：“除非……”

“让皇上从一开始就怀疑这个孩子的血统……”

“在众人面前揭露后宫妃嫔的丑事，即便她有幸逃脱恐怕也得掉层皮！”

“娘娘英明。”

第20章 夜宴

万寿节日，雪夜，周乾宫内。

宫殿监小心地提着八宝琉璃宫灯在前领路。

皇后身着朱红缎绣八团双凤捧金寿字纹礼服随后，头顶凤冠装饰雕刻展翅四金凤，正中一凤衔大珠，上有翠盖下垂结珠，余皆口衔珠滴。

每一串红珠滴都随着她脚下的步子微微晃动，额间那颗硕大的东珠在她隻燕眉间明灭，衬得她神态威严端庄，大气磅礴。身后的宫人垂首至胸，每一步都有人跪拜在地铺上地毯并替她整理裙摆。

一路目不斜视至周乾门旁，由交泰殿左右陈设宫殿监奏请皇后率领皇贵妃、贵妃、妃、嫔等位。