***

新年刚过了没几日，渝京坊间便传了件新鲜事儿。

说七殿下府上的一个色艺双绝的侧室在除夕夜和正室起了冲突，那七殿下的正妃本就是个任性骄纵的，一气之下罚侧室在寒天雪地里跪了整整一宿。

第二日那侧室便病倒了，没两天就撒手人寰了，走的时候肚子里还怀着孩子，一下子一尸两命闹得十分难看。

还没出腊月，闹出了人命，真真是避讳至极。

衍庆宫。

大殿内香炉烟雾袅袅，嘉妃手撑额头脸色难堪地静坐在榻上。

七殿下后宅之事闹得沸沸扬扬，名声顿时一落千丈。

她实在想不通，瞧七王妃平日里也不是个不明白的人，怎会做出如此愚蠢之事？

她费尽心思在皇宫中帮七殿下斩草除根，没成想后院起火一把烧了个干干净净。

争皇位者最怕的就是行为不检品德有失，说服不了黎明百姓，堵不住坊间的悠悠之口。

正恼神，外面沐卉敲门回话，说卿贵妃驾到。

嘉妃挺直了身子，她这时来还能有什么好事？左右不过是知道了七殿下的事过来出口气罢了。

只可惜她现在实在是心烦意乱不想应付，于是开口让沐卉称病打发了。

沐卉还没应声，卿贵妃便已经推门闯了进来，妆容艳丽环佩啷当，道：“嘉妃妹妹可是身子不适？”

嘉妃心里冷哼一声，起身迎接：“可不是？昨个吹了点风，今日便头疼得紧。”

“臣妾给贵妃请安。”

卿贵妃手虚虚一抬，将嘉妃带到塌边：“妹妹身子不适，快快免礼，坐下好生休息。”

嘉妃扯了扯嘴角也不推辞：“谢贵妃恩典。”

卿贵妃摆了摆手，关切道：“年关宫中诸事繁忙竟是将妹妹累倒了，姐姐实在于心不忍，特地去皇后娘娘那替妹妹告了假，让妹妹好好歇着，千万养好身子。”

说着招了招手，水笙见状端着一个盖着红绸的托盘上前，卿贵妃看眼盘子，笑道：“这不，姐姐从今年新进贡的东西里，挑了些好的，特地送过来给妹妹赏玩。”

嘉妃瞥了一眼，神色淡淡，起身谢过：“臣妾谢娘娘恩典，劳娘娘挂心了。”

二人言语间，沐卉已经将泡好的热茶送上来，卿贵妃接过一盏茶吃了口，蹙眉道：“妹妹惯是爱喝西湖龙井，这茶味儿重是万万喝不得的，养着身子便应当喝些清淡绵口的茶才好。”

“改明儿本宫让人将翠雀尖儿送些过来，那茶倒是好些。”

嘉妃垂眸讪笑，手指在茶杯上摩挲：“臣妾宫的茶自然是比不得贵妃宫里的，更何况那翠雀尖儿一年上贡不过几两，后宫中能吃得到的只有皇后娘娘和贵妃娘娘，臣妾哪里有这样的好福气。”

贵妃瞪大眼，伸手握住了嘉妃手情真意切：“妹妹可别胡说，妹妹贤明大度是后宫典范，为皇上生下七殿下聪明伶俐，哪里是没福气的？”

绕来绕去，终于还是落到了七殿下头上，嘉妃搁了茶盏静看贵妃这戏如何唱。

一翻话毕，卿贵妃拢了拢裙摆坐好身子，转了眼眸扫了眼嘉妃，似笑非笑的开口：“说起七殿下，今日本宫听着一件事，也不知是真是假，心中忧心不已特地过来同妹妹说道说道。”

嘉妃定定看着茶盏未应声。

卿贵妃也不以为然自顾自道：“这事……本宫也不知如何说好，但事关七殿下，妹妹还是得上心点好”，她言语戛然而止，环顾左右，忽抬手吩咐：“你们都在殿外去伺候。”

嘉妃疑惑抬眸，卿贵妃靠近了些小声道：“宫中人多口杂，可要小心才好，免得那些不长眼的说些闲话，平白恼人生气。”

待到大殿中人退得干干净净，卿贵妃才搁了茶盏，从身侧将之前带过来的托盘递到案上，推过去：“妹妹还没瞧瞧，姐姐给你带的什么呢。”

黄虎狼给鸡拜年，嘉妃早知那托盘中怕不是什么好东西，此刻却只能僵硬着伸手去掀。

红绸一扯，托盘中静静躺着的是一把凤首琵琶。

顿时愕然，嘉妃千算万算没想到卿贵妃会送她一把琵琶，且这琵琶上有修缮的痕迹显然不是新的。

送琵琶究竟是何意？

卿贵妃收敛了笑意，眼神冷下来，伸手取了琵琶在手中拭了拭弦：“妹妹想必还不认识吧。”

她眼波婉转起身踱步，语气深深：“这是凤首琵琶，巧匠利器，只有技艺绝佳的乐姬才配这样好的琵琶。”

“听闻七殿下府上死的那个侧室色艺双绝，本宫手上这把，便是那可怜侧室的琵琶。”

嘉妃手猛握成拳，护甲刺进皮肉里，卿贵妃此言话中有话，难道死的那个侧室还有什么她不知道的隐情？