张皇后揉揉额角，扶她起来：“请徐公公盯着里边，别让瑞王动了手脚，一旦有什么风吹草动，立刻回禀本宫。”

张皇后凝眸片刻，正好等到周之衍。

颀长的身影立在她面前，面容沉静俊逸：“母后先回去，他不会在这时动手。”

“彩烟留在这，你万事小心。”

她独自抬步走下望仙台，她走得很慢，秋风卷起她的衣衫，金线绣就的凤纹在日光下闪着盈盈微光。

“你就这样紧张他？”随和的嗓音在身后响起，张皇后回首，对上那双含笑的桃花眼。

“本宫是皇后，陛下的发妻。”张皇后神色淡淡，眼神遥遥望着巍峨的望仙台。

“你这皇后当得不累吗？”瑞王负手站在她身侧，极目远视，嘴角习惯性地噙着笑：“若我是你，早就杀了他，扶嘉恒上位。”

“若本宫是陛下，王爷也不会活到现在。”张皇后冷冷道：“王爷该感谢陛下的宽和，才止住兄弟阋墙。”

“其实皇兄并不适合当个帝王，他自幼顺风顺水，为人寡柔。”瑞王的语气似乎带着讥色：“他的心计手段，都不及嘉恒一半。”

“我时常在想，只因他有个好母妃，就能得到众人的众星捧月，先帝的亲自教导，张家的扶持，一切都是他的，之后碌碌无为，却又有人替他保着这片江山。”

他嘲讽一笑：“他如今顿悟了，同我说病好后想要搬回乾和宫，重新亲政。”

张皇后顿住脚步，低声道：“重新执政？”

轻薄的帘帷逶迤于地，浓重的药味混着安神香，疏散在风中。

周之衍立在徽帝床榻边，太医刚好在侧诊脉：“陛下的病情有所好转，再吃几日药，接下来微臣会开些调理身子的药方，只需慢慢调养龙体就可。”

徽帝靠在软枕上，轻轻颔首，抬眼看着周之衍：“嘉恒，不必站着，坐。”

他的嫡子同他说不上亲近，甚至还有些陌生。

回想之前的日子，除了周之玠，似乎其他子女的成长他并未有参与过多，包括他的嫡子。

徽帝望着长大成人的嫡子，端正冷静，或许谢淮都比他这个父皇亲近，徽帝头一次生出些许内疚。

“父皇保重身子，前朝事务有儿臣与皇叔，父皇不必忧心。”

“再过几日，朕想搬回乾和宫。”徽帝面色憔悴，似乎生出许多感慨：“如今一病，倒恍然大梦经年，哪里有什么神仙。”

“这半载以来，辛苦你和沛柔了，也是朕糊涂了。”徽帝缓缓道：“想必天下人都在耻笑朕吧。”

“一个月后重开朝堂吧，朕不能让这片江山毁在朕手上。”

周之衍默然片刻，低声应是。

徽帝的幡然醒悟，打得朝中措手不及，有人欢喜有人愁。

周之衍在宫中侍疾，已经有四五日未回东宫。秋意渐凉，谢窈吩咐人打点衣物，准备让人送入宫中。

她亲手烫熨，收拾至夜半，烛台的蜡泪层层堆叠，终于安排妥当。

困意都过了，她拾起一本书倚在榻上，却慢慢走了神。

朝中此次动荡，不知周之衍现在如何。

尔琼见她有些神不守舍，轻声道：“姑娘您怎么了？”

谢窈回过神来，不解地看着尔琼。

尔琼点点她手中的书卷：“您的书都拿倒了。”

她慌忙将书转正，佯装镇定道：“许是太困了。”

“可是姑娘，你已经这样两三日了。”尔琼担忧道：“您可别吓奴婢。”

“我好得很。”谢窈推着尔琼：“我困了，让人进来，我要梳洗。”

她睡前规矩繁琐，念秋见她闷闷不乐，想说些话凑趣：“良娣，园子里的秋桂开了，金灿灿的可好看了，不如明日去瞧瞧？”

谢窈把玩着妆台上的金簪，心不在焉道：“再说吧。”

念秋仍不死心，煽动道：“良娣去吧，采些下来制成糕点什么的，或腌制成糖桂花都是好的，若殿下回来见到良娣的糕点，指不定就不必喝药了。”

“等他回来，只怕桂花都谢了。”谢窈轻声抱怨道：“更何况药也喝惯了。”

此话一出，身边的侍女皆轻笑，念秋戏谑笑道：“尔琼姐姐还担心良娣生病了，奴婢看良娣确实生病了，但有一副药可以立刻见效。”

正巧尔琼端水进来，笑道：“别弄虚作假了，快说来听听。”

“良娣，请把手伸出来，奴婢要把脉。”念秋故作玄虚，谢窈迟疑地伸出手，一头雾水。

念秋沉吟片刻，学着大夫抚了抚胡须，故作深沉道：“良娣此病名为相思病，唯有殿下可解，一见起效。”

霎时，众人哈哈大笑。

谢窈愣了，顿时脸颊绯红，耳尖滚烫，她讷讷地扭过头，哼了一声：“念秋这个月的月钱没了。”