然而不消说李冶勇登门好多次来探访，就连李垂文的如夫人都携礼上门，左一句“好夫人”又一句“受苦了”垂泪安慰。

可惜崔姑母的病情却是一点都没见好, 是日渐消瘦，眼见着真的被病痛熬的只剩下一把骨头。

她们这些崔姑母的身边大丫鬟更是不用提，双桃不仅不再和阿锄在马厩私会，甚至卷着席子睡在了崔姑母的内室里，这回是彻底住下了，端茶倒水、揉肩捏腿一应俱全，细致的不能再细致。

不仅如此，每当阿笙表示来替一替她时，双桃还含着眼泪婉拒道：“我马上就要嫁人了，而且还不是在涿郡。从此山高路远，怕是再也见不到夫人了。就让我趁此机会，最后尽一尽孝心吧。”

双桃都这样说，阿笙也不好再拦着，只能将其他诸如取膳食、从药堂取药、熬药的跑腿事情包圆，最后不仅没趁着秋天贴一层秋膘，因着每日来回奔走，竟然还清减了一圈。

饶是如此，崔姑母的身体情况依然是每况愈下，沉睡的时间越来越长，便是醒着也只能说一会子话，就又会力竭而陷入久眠。

明面上大家都没有说，不过背地里全都在念叨：这位怕是真的大限将至，就快要行将就木了。

这日惠风和畅，虹销雨霁，连崔姑母都因着今日天气好，醒着的时间比以往长了不少，还摆摆手让双桃离开屋子，轻声叫阿笙到她跟前来叙了两句私密的话。

“若是我这次没撑过去……”

一听这个开头，阿笙登时就急了，可还不等她说什么，崔姑母好像就早有预料般，摸过她细而软的发丝，“你先听我说完。”

崔姑母含着颗蜜饯，声音也有点含糊的不清楚，像是在梦呓般：“我自己的身体我清楚，便是没有这场病，恐怕也撑不得太久。那医师说得对，我就是有心结，便是过了这么长时间，我也难以释怀。漂亮话谁都会说，可是人要是真的能做到这么清醒、万事不挂怀，甚至俯仰无愧的话，还叫什么人呢？”

她幽幽道：“人啊，是真的会变的。年轻的时候觉得自己光明磊落，从不曾做亏心事。可是现在年纪大了再回头想想，我真的有那样温良恭俭让吗？自诩是在济弱扶倾，是否反而是慷他人之慨呢？”

然而崔姑母只提了这么一嘴，好像没什么别的涵义，只是对阿笙规劝道：“你也知道我的情况，以博陵崔氏嫡长女的身份，风风光光嫁到合两姓之好的李家，十里红妆。当时送嫁的场面便是说成万人空巷也不为过，不知道多少女郎艳羡，可到头来不过是无子被休的凄凉场面。我是个彻彻底底的失败者，只是一个令娘家人蒙羞、让他们提到的时候头都抬不起来的累赘。”

“所以，”崔姑母最近很少说这样一长串话，静静喘了两口气，才接着道，“阿笙，你一定不要学我。侍奉婆姑、勤俭持家，对夫主温言相待是出嫁的新妇一定需得做到的事，便是他做了什么对不住你的事情，你也要宽宥原谅。就算再委屈再难过，也不要轻言发泄出来，在心里默默忍耐。等你熬到年纪大了，若是夫主或儿子有出息，你也被封为一个老太君，那时候好日子就来了。”

讲到了这里，崔姑母紧紧钳住阿笙的手腕，牢牢注视着她：“你须得记着，一定要有自己的儿子。若是生不出来，就从人牙子手里买一个替你生。待到生出来之后，去母留子，在这件事上，万万不可有不需要的仁慈之心。我就是在此道上听信了崔大夫人的话，非得执着于要一个从自己肚子里面爬出来的，结果吃了大亏，现在已是悔之晚矣。便是这孩子与你不亲近，你也是他的嫡母。碍于孝道，他必然会好好尊敬你。”

“你记住了吗？”崔姑母咬着牙，似乎是把生命最后的力气都燃烧，用在说出这一番话上，“一定要有一个儿子。”

然后崔姑母就卸了力，好像已经心满意足了，她还有心回忆起旧事来，“那时候我岁数小，躲在屏风后面，悄悄看着李家这个男郞，很是木讷，口齿也不甚清楚。父亲问什么话，都要犹豫好久才敢回答，还一直拿帕子擦汗。父母说这人胆子太小，恐怕难成大业，但我觉得不要紧，他能一心对我好就成。后来私底下相看的时候，他一双眼睛都看得直了，说必然会永远爱重我、对我好的。我的丫鬟全笑出了声，但我那时候心里想的是，就他了。我不看重才华名声，却看重他这番心意。只要他能对我好就成。”

像是觉得当时的想法有趣，崔姑母嗤笑出声：“当真是年轻。便是图人什么，也不能图他对你好。不知道哪天他就会收去这份好，而那时候你就一无所有了。银子和孩子，却都是你手里牢牢攥着的，我当时却怎么也想不明白这个道理。”