长玉垂眸，淡声道：“长敏皇姐这话说的，什么见谅不见谅，是我母妃可怜，当日在御花园池子处养了那几只野狗，原本也是善心善意，想喂喂那几只狗，谁曾想反倒叫野狗惊了，致使落水，这才坏了耳朵。”

薛长敏脸上的笑容一僵，脸上慢慢结起寒霜：“九妹妹说的这话，满宫里的，何来野狗？”

长玉抬眸，望着高高在轿撵上的薛长敏，假模假样地笑了一声：“这满宫里暗处的，不都是么？”

薛长敏话语一噎，眉毛拧起来：“你……”

长玉却冲着薛长敏行了一礼，将头埋下去，恭敬妥帖：“今日天寒大雪，八皇姐还是快些进坤宁宫吧，若是站在这宫道上与长玉说话冻着了皇姐，长玉如何与父皇和淑妃交代？”长玉笑了笑，“皇姐请先行。”

薛长敏垂眸，冷冷睥睨着轿撵下恭敬的母女二人，心中一腔微忿也不好大作，只得将气咽回去，冷笑道：“九妹果真是个心细的。也好，既然如此，咱们姐妹便再坤宁宫下，喝茶慢慢说话。走。”

一声令下，轿撵起行。

长玉拉着母妃往后推了推，避开溅起的雪沫。

薛长敏的仪仗一直浩浩荡荡往前去了，长玉凝神冷冷望着，良久，直到安美人拍了拍她的肩膀，她才回过神来。

安美人望着女儿，眼神里透露出一抹焦虑的神色，有些慌张地打着手势问她是不是与八帝姬有了口角争执。

长玉将母亲冻红的手放回手炉旁，笑着一边打手势，一边慢慢道：“八皇姐跟母妃问好。”

“真的？”安美人狐疑着打手势，不太相信女儿的话。

长玉甜甜笑道：“真的。母妃，咱们快些进坤宁宫吧，否则该迟了。”

安美人这才犹犹豫豫地点了点头，由着女儿搀扶着自己，朝着坤宁宫宫门走进去。

第2章

长玉来得晚些，坤宁宫门前早已经停了一列列的轿撵。

宫门前守门的小宫女远远望见安美人母女二人前来，急急便迎了上去行礼，“安美人，九帝姬，奴婢见礼。”

长玉扶着母妃的手，上前垂眸俯首示意。

小宫女领着母女二人往坤宁宫大门走进去，恭敬在前低声道：“今日皇后娘娘头风犯了，这会子刚起身，小主与帝姬怕是要等上一些时候才能进去请安。偏殿里已经侍候了茶水，小主与帝姬随奴婢这边来。”

皇后的头风发作在宫里是隔三差五的常事。长玉见怪不怪，轻声应了“晓得”，再回身打了手语告诉安美人，母女二人便先去偏殿候着皇后出来。

沿着坤宁宫回廊往里走约莫百步路，过了天井，便到皇后寝宫边的偏殿。

殿前阶上立着的宫女见安美人母女前来，赶紧下来将人迎上了殿门，吩咐小丫鬟替母女二人抖了披风上的雪花，另又上了狐毛裘，将长玉沾湿的鞋稍微包了包。

还未进偏殿内，长玉却早已经听到里头传来的女人啼笑热闹声。

两边的宫女打起厚飐帘，长玉便搀着母妃，躬身往殿里走了进去。

腊月里的盛京宫冷得如同一座大冰窖，可坤宁宫偏殿里的碳火却把这儿烧得如同初夏时节一般。

内殿侍候的宫人将母女二人的披风摘去，恭敬请了二人往内室走。

四面丝竹磬乐，一道紫金檀木纹绣牡丹花开的屏风后边，长玉听见女人们的娇笑如莺啼，以及珐琅茶杯开合之间传出的清脆琳琅声。

转过屏风，长玉只觉一道浓香扑面，眼前金光熠熠。

她敛声屏息，跟在安美人身后，于堂中妥帖朝着座上各位妃嫔行了一个常礼，垂首轻声道：“给各位母妃见礼。”

内室中原本春风般的笑声，随着母女二人的进入悄然凝结成冰。

两旁座上，各宫的主子脸色都不大好看，眼瞧着堂中的母女二人，眼中多多少少浮现出些奚落的神色，甚者还能听见有人小声嘀咕着“晦气”。

长玉低头行礼，站在安美人的身后，只垂着一双眼睛凝神盯着脚下花团锦簇的织锦厚绒地毯，宫妃们小声的闲话落进耳朵里，却好似没听见一般。

母女二人行礼，半晌却没听见有人回应。

长玉无法，只能硬着头皮维持着行礼的姿势不动。

偏殿内碳火旺盛之极，长玉的额头上开始沁出微微细密的汗。汗水攒在一起，从她的脸颊边滑落下去，那感觉就如同无数只蝼蚁在爬，一只只的，从耳朵里爬进去，爬进心里，抓着她的心。

也不知过了多久，才听见最前端传来一个女人含笑盈盈的声音：“本宫今日不说话，你们母女二人便准备一直站在那儿？”

长玉缓缓舒了一口气，站直了身子，先朝着说话人的方向又行一礼，才上前，轻轻拍了拍安美人的肩膀示意礼毕。