魏赦的笑容多了几分讥诮。他当然是不信的，一个字也不信。

他越过了竺兰，朝原路折了回去，路过还在不断地嘬着手指发出响亮的口水声时，弯腰在他的鬏鬏头颅顶上的按了一下，阿宣犹如一根翘萝卜被摁进了土里似的，立时矮了半截。

迎面而来的是眉双与素鸾，她们手里抱着干净的袍子，魏赦回眸，对竺兰道：“你过来。”

竺兰跪立的背影教凉风一吹，显得便如纸薄，无端端地，令魏赦心中竟有几丝怪异的感觉。那怀中因为佳人离去而渐渐消失的余温之中，还杂着一缕若有似无的依稀幽兰冷香。

小阿宣屁颠屁颠地把娘亲搀起来，竺兰已是泪流满脸，不忍让阿宣看见，更不能让魏赦察觉，她悄悄地避过阿宣仰起的红扑扑的小脸蛋，把泪水擦拭去了，转身一步步朝魏赦走去。

在她停步时，魏赦突然靠近了一步，腰微微一低，偏薄的形状如弓的唇落在了竺兰低垂的耳颊右侧，竺兰因为他的靠近身体娇颤不止，全身上下所有的经络都紧绷了起来，甚至头皮发麻，右耳边低微而清晰地传来男人熟悉的声音：“竺氏，替我熬一碗一气乾坤粥，放到我的寝房，过一个时辰就要。”

竺兰虽是厨娘，且从前有过在大酒楼谋生的经验，却并未听过什么一气乾坤粥，像是大户人家的做法，食单葛二娘子还没有下发，竺兰现下不晓。

她忍着因为魏大公子的靠近而身体控制不住发抖的那份悸动，也同样小心地回道：“公子……奴婢、奴婢并不会做……”

魏赦早知如此，又低低地耳语了起来，交代她该放哪些食材。

不远处立在绢纱风灯底下的眉双与素鸾对视了一眼，并未再往前走。她们只看到大公子和竺氏靠得极近，亲昵得便犹如交颈而缠，他们的说话声她们也听不见，但竺兰那激动和羞涩和反应，她们却能感觉到。

原来大公子还是当年的德行，半点未改邪归正，反而有变本加厉的趋向，竺兰可是有夫之妇，连孩儿都还在他们身后一眨不眨地盯着瞧呢！

竺兰听明白了，要再说不会做，无法做，那就是不识抬举了，她点了下头。

魏赦微笑，心满意足，身体立直退出一段距离，又道：“此事不要教第三人知晓，办得好，以后，我在魏家只吃你的菜。”

“明白了没有？”

“明白。”

……

春已樱笋时，积雪早已化去，春雨初歇，整座江宁犹如云蒸雾缭，水气淋漓。绿烟红雾之中，魏赦所熟悉的那间寝屋仍旧烧着银丝细炭，烘得微暖，银鎏金字石斛案双耳鼎炉腾出细细的沉香木香。魏赦初浴，身上合着月白锦纹中衣，长发沥干，犹剩几分湿气披向背后，他闲散地靠着太师椅而坐，闭目挼着两粒拇指大小的琥珀。

高昶之言犹在耳边，彼时上了岸，高昶借机将他拉走，便低声问道：“你回来就回来，魏家那些人又有何惧，何须装病，你这动作做得这么大，不怕你后娘心里又不平找你晦气？你的人渣爹更是，你明晓得他一颗心偏到西海去了。你可和我认识的魏令询太不一样了，被下降头了？”

他并不回话。

高昶急了，可金珠跟得近，于是他推了高昶的胸口，风姿高雅孱弱地在柳风之中亭亭立着，微笑说道：“下次再叙。”

其实于魏赦而言，高昶固然值得信任，但那是数年之前的事了，这几年，他没回江宁，高昶也不曾到过淮阳，彼此之间不过只有寥寥书信往来，如今的高昶是否一如往日可信，魏赦心中没那么肯定了。漂泊在外多年，算是看透了人情冷暖、死生道义，留下的这一层看着光鲜的皮囊，也只不过是片灯蜡纸，裹着一只伤痕累累白骨森森的鬼罢了。

为什么回来呢。他从前已很甘心自己不被父亲喜爱，被后娘算计，说到底江宁魏氏在他心里连个屁都算不上，他们汲汲营营的爵位在他看来犹如狗嘴里吐出来的一块硬茬骨。他们还以为他想要，其实在他心里屁都不是。

但最近他突然不甘心了。

他的母亲大孟氏生前有几件蹊跷事，包括魏新亭在内，他们鬼鬼祟祟有一件大秘密瞒着他。看起来除了魏家的当家的，连三叔似乎也心里有数，他还小时，就隐约听到三叔在书房里拿什么把柄要挟魏新亭，但他那时太小了，记忆模糊，只隐约记得“润梨”二字，母亲的名讳他却记得清清楚楚。

那把柄，与母亲有关。

魏赦抬起右臂在自己的眉心揉了几把，额尖一阵胀痛，应是药浴所致。

未几屋外传来叩门声，魏赦道了一声进，门被推开一扇，魏赦凝目看去，只见那素纱单衣的女子身上还挂着围裙，带着一丝浓郁不散的烟火气，便走了进来。