“是。”魏赦没有丝毫犹豫。

武烈帝再度晃了一下，脸上的震惊很快退去，变成了涩然的笑。

“朕是天子，功与罪，将来的丹青不会少朕一笔，将来的罄竹也不会多添一画，朕早已习惯了，对恩宠之人加以赏赐，对罪恶之人施以极刑，朕在这个位置已经习惯了。魏赦，是朕错了，你勿怪。”

他停了一停，在魏赦微微皱眉之际，又叹了一声，“你和你的母亲一样，无论魏新亭做了何等对不住你们之事，你们都能够宽宏，而对朕，只一次便是死刑。你走吧。”

魏赦道了声“告退”，转身朝外走去。

一直到他的身影消失在寿春宫，武烈帝也没等到那一个回头，他的双臂都撑住了桌案，眼中掠过难以隐藏的寂寞和讥嘲。

他在魏家养了十八年，魏新亭待他如何，武烈帝心里比任何人都清楚，若不是自己每每敲打魏新亭，只怕，不会有魏赦今日。魏赦年少气盛，于白鹭书院恃才放旷，他怕他养歪了，将心腹太子少师以贬官的名义调到了江宁，教授魏赦文道。可惜最后还是长歪了，变成了全江宁最大的混子。

他听说以后，也是痛心疾首。

那时魏赦仍然唤着魏新亭爹，他知后虽是妒忌，却也能够体谅。而如今呢，魏赦早知道魏新亭做下的种种恶心不耻之事，又令他的母亲含恨而亡，他也仍能够坦然地接受魏新亭，而对自己依旧嗤之以鼻、恨之入骨么？

武烈帝闭上了眼。寿春宫仿佛骤然失去了所有的光照之物，坍陷入了整团暗无天日的黢黑地狱。

……

魏赦已迈出了宫闱。

于宫门处所停的马车旁，却见到了太子朱又征。

魏赦并没丝毫避讳，径直应了上去，“太子殿下。”

朱又征莫非是投壶输了，又相处了别的挽回尊面的法子？魏赦心头掠过了这般的猜测。

“魏赦，孤有几句话要对你说。”

他欲借一步说话，不愿让身旁的阉人和守备宫墙的禁卫军听见，魏赦看穿了他的心思，从善如流，随他走到了旁处停下。

此处人烟僻静，而无车马喧嚣。朱又征负手转面，看向魏赦。

“陛下对你说了什么？”

他看见了魏赦手中握着的那本手札，眉头微皱。

魏赦笑道：“反正不是废黜的事。”

“你知道，就凭你这一句话，孤已可以置你于死地。”

魏赦道：“对不住，魏赦是草莽之人，嘴上没把门的习惯了，不小心戳中了太子殿下的痛点。”他顿了顿，又笑道，“还有一句逆耳忠言说给你听，陛下绝无易储之心，殿下如果想要继续这么手握权柄地风光下去，还是不要事事顶撞陛下，不如回家生个皇太孙来得实在，父凭子贵。”

“你……”

朱又征算领教过魏赦的毒舌，再度被他气得说不出话来。

但魏赦走出了数步之远以后，朱又征却没忍住，他亦追出数步，“魏赦，你想离开神京么？孤可以助你。”

魏赦脚步一停。

他转身，笑道：“刚说了让你不要违抗陛下，怎么就是听不进呢。好意心领了，我自有我的处事办法。”

“不过，”他话锋一转，“殿下竟肯出手相助，实在出乎我的意料，不知殿下怎么突然又改变了心意。”

朱又征皱眉，“你不恨孤，孤亦不恨你。”

有些话不用说得太明白，聪明人知道点到即止之下埋藏的深意。魏赦品了品，笑道：“谢殿下豁达了，不过你我之间不适合肉麻兮兮的，起鸡皮疙瘩！在下告辞了。”

他转头，消失在了茂林修竹深处不见踪迹。

而朱又征还停在原地，半晌过后，阉人轻点着脚尖过来回话，看了一眼朱又征，小心地道：“殿下，南边有回复了。”不待朱又征怔忪着回头，阉人道，“奴婢打听到，当时魏家二老将三小姐宜然下嫁一个主簿之时，三小姐确实有了身孕，嫁过去之后没有多久，腹中便现出了端倪。那周家觉得颜面无光，托大夫隐瞒了此事，但奴婢打听了出来，那孩儿确实是比宜然小姐出嫁还要早一个月坐在了腹中。”

阉人的话极轻，朱又征脑中却如过了一道闪电，随之炸雷轰地一声，彻底惊醒了朱又征。

“你所言可是事实？”

“奴婢绝无半句虚言。殿下。”

“是孤的孩儿。”朱又征一时怔怔地道。

那个深夜，他要了魏三的清白，便将她送还了魏府。事后虽对魏三有过迷惘和留恋，对此心有不舍，也曾有过几分动摇，想将她纳入东宫。可终究理智战胜了仅有的那一丝情感，朱又征克制住了自己，并没有那样做。

后来随着魏赦为魏修吾提亲离开江宁，朱又征也后脚结束了南巡，开始着手布置追杀。