宋延年的头几乎垂在桌上，充血的眼眸如野兽一般，他冷笑着，起身，腹内又是一阵剧痛，他原是想亲口告诉她实情，就在这两日，所有事情都处置妥当后，他会告诉她的。

突如其来的宋大夫，呵，他倒想去亲眼看看，他凭什么擅作主张，打乱他最后一步计划。

他自认付出了真心，小心翼翼的呵护，举步维艰的行进，哪怕欺瞒，也没有损她丝毫，若说错，那便是他不该私自用避子药。

可那药，她不得不用。

至少在北魏内定之前，顾妆妆不能有孩子，韩相只有一个女儿，若要叫他心甘情愿归入战营，韩晓蛮是他唯一的条件。

他知道对不住她，可除去此事，他自问问心无愧，只恨不能将真心捧到她面前，卑微到了极致。

他想说什么，门外忽然急速走来一人，入门低声速报，“枣花巷两人，凭空消失....”

.......

彭城的晋王赴临安城述职，与此同时楚帝不能人事的消息不知从谁的嘴里率先传出，一发不可收拾的成为坊间笑谈。

晋王英武，信誓旦旦要追查嚼舌之人，只是多日过去，非但没有查出始作俑者，反倒是楚帝的处境越发难堪，上至老翁老妪，下至总角孩童，坊间甚至编排了几首顺口的小调，调侃着讽刺楚帝的落魄。

皇后心急如焚，特召父亲鄞州平南侯回城，三大军队呈剑拔弩张之态，分别驻扎在临安城郊，蓄势待发。

楚帝无子嗣，若果真如传言那般，势必要考虑帝位承继一事。

在临安城闹得热火朝天之时，几匹快马正日夜兼程，往北疾驰。

途径北魏与西夏连接处的最后一个驿站，金城人流量大，风沙四起，铺天盖地的黄沙呛得人喉咙发涩，眼睛难以睁开，几人打胯/下马，要了几碗牛肉面，一边谨慎的打量四周，一边低声交谈。

“公子，周绍昀果真如你所料，一入城便将楚帝的丑事抖得人尽皆知。”曾宾脸上比之前黑了些许，精瘦的肩膀时刻保持着警惕。

他们那日去彭城，便是为了游说周绍昀。

周绍昀不只是晋王身边的红人，更是当年赫赫有名的周状元，娇妻被抢，忍辱负重，后追随晋王安定在彭城，因着缜密冷静的思维，逐渐成为晋王所信赖倚仗的臂膀。

宋延年此时或者应该称之为周衍之，星眸霭霭，幽深而又平静的注视着远方，他的手指修长，紧紧捏着茶盏，声音似从胸腔沉闷而出，“不够狠...”

若非为了大局，他会亲手了结了楚帝，哪怕是苟且偷生活着，也不能消减他心中的憎恶与愤怒，茶盏砰的一声碎掉，周衍之低头，袍上沾了点点水渍，恰如他眼下的心情，乱，且无休止的恐慌。

这份恐慌压制在胸腔，无人可解。

他甚至有些恨起她来，恨她不能让自己亲口解释，恨她爱的不够多，可他不敢恨，他怕这份恨意让自己余生更加难过。

他拎起袍子抖了抖水，神色如常，“赵子林在都护府情形如何？”

“安西四个军镇皆在他手下，驻兵守护，城中百姓慢慢归化，只是...”曾文皱了皱眉，又道，“只是安西离北魏尚有几日行程，皇上此举，虽明面上钳制大皇子，却也在同等程度上，削弱了主子的势力。

如今公子回魏，主子终于可以松口气了。”

曾文嘴里的主子，是周衍之的外祖父，袁鸿光。

袁鸿光是老臣，正是因为他的关系，韩相对周衍之才另眼相看，虽未直接拒绝大皇子的示好，却暗中帮衬周衍之不少。

“从简在柱州，赵子林在安西..”周衍之笑了笑，略显疲惫的面上挂着淡淡的嘲讽，“等待我的，是封赏还是陷阱？”

魏帝不过五十出头，正是精神矍铄的年纪，他心思深沉，从来都将权力制衡的游刃有余。

当初为了巩固太子之位，低三下四向周衍之的母亲袁氏示好，以此获得袁鸿光的支持。再后来，魏帝顺利登基，便开始收拢权力，对袁鸿光明升暗降，卸了他的兵权，赋予闲职将养。

可谓得鱼忘筌，过河拆桥。

袁皇后崩逝的时候，周衍之年纪尚小。后来，魏帝专宠贵妃，顺势提拔贵妃娘家一系，虽不足以与袁鸿光一派抗衡，却也形成了不小的阵营。

为了顺利回魏，他们筹划良多，分多条线路启程，几人所走的，也只是微不起眼的一条，临近边关，危险也随之逼近。

“周衍之！”

顾妆妆猛地惊醒，立时如惊弓之鸟一般，从床上忽的坐了起来。

周遭阴沉沉的，如同酝酿着一场暴风雨一般，风也跟着刮了起来，吹得芦苇左摇右摆，窸窸窣窣的声音就像在耳边呜咽，她擦了擦额头，方觉出浑身湿透。