踏青之夜，虽然阿罗已经告诫过明德不可全然相信太子，可毕竟事无凭据，何况太子在明德面前一直彬彬有礼、温润如玉，明德自然心中还是相信她的亲亲皇兄的。

在十七和皇兄所言所为上，明德免不了偏向皇兄一些，便时常在阿罗跟前说太子的好话，无非就是劝说阿罗从了太子，此路着实不失为一条荣华富贵路，许多想求都求不来的路。

每当谈及此事，阿罗免不了兴致缺缺。日子久了，便也不知羞：

“阿罗这般貌美，既受了十七的救命之恩，唯有以身相许，才得报之。”

宫里有了这一出，便多少成了大家茶余饭后的笑柄。

堂堂太子竟如此不知礼数地去要妹妹的丫鬟，在世家大族已经为人不齿，遑论皇族！

阿罗更是因此被推上风口浪尖，多少人骂她眼高手低、卖身求荣、心术不正……诸多秽语，难以言表。

一开始她还躲在被窝偷偷哭上一场，权当发泄。后来竟也习惯了，全当作旁人对自己的羡慕嫉妒。若有倾慕太子的人敢上门挑事儿，她必然照单全收，再悉数奉还。时间更久些，竟多了些许钦佩她的人。

好不洒脱！

这件事的风波过去，宫里又变成老样子。

今日这个娘娘和那个娘娘在御花园吵起来了；明日那个娘娘的猫抓伤了这个娘娘，事情纷杂繁多，大小忽略不计，概论之则数不胜数。

十月底，阿罗躲在自个屋里写了张簪花小楷的条子，上书“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”，留了落款，她却不敢张贴，平日里进她屋里聊话的姐妹众多，实在不好显露她的心境，于是藏在枕心里，权作甜蜜。

慢慢地，宫里又迎来新年。

阿罗偷偷做了好大一盘饺子，还细心调了香喷喷的蘸料，由绿枝一并送去，陪着高士和十七二人吃完，不曾有人问起是谁做的，二人只管说好吃。

绿枝带了空食盒回去与阿罗复命。

阿罗听绿枝说十七连声说好吃，一口扒拉一个，她想象不出来沉闷的十七是如何一边夸奖一边扒拉饺子的，但她就觉得心里高兴。

于是后来她经常托绿枝让高士和十七一起吃她做的饭。

偶尔绿枝兴致来了，也单独给高士开开小灶，让她男人吃些她做的，她也是极喜欢听高士夸奖她做的饭菜，不为别的，就是幸福罢。

在腌臜乱闻多如牛毛的皇宫里，这样简单的幸福，已足以让这几人喟叹。

那时十七常对高士说，“真羡慕你能娶绿枝这样温柔贤惠的媳妇儿。”

高士总是傻笑着不说话。

很多年后，一人之下万人之上的陈三境才知道，高士那时的沉默究竟深藏了多少阿罗不为他知的功与名。

第8章 庆嘉元年。新皇登基

8.

四十二年前几月倒还安定。五月时候，宫里处处郁葱，阳光明媚，御花园里开了大片的花，三色堇福禄考、牡丹月季矮牵牛比比皆是，可五月的玉漆宫里更是人比花娇。

三个姑娘长大些，绿枝愈发稳重，阿罗愈发跳脱，明德也学会了人前端庄持重人后胡言乱语不亦乐乎。

绿枝和高士每天黏黏糊糊好不腻人。他俩会面时，阿罗就偷偷爬上御书房外拱门边上的墙头，廊下总有个十七持刀念书，偶尔一面挥刀，一面背诗。

她伸出个小脑袋偷偷瞧，太阳晒得后背暖洋洋。

院里的冷面侍卫今日却不挥刀，改成舞剑，嘴里断断续续背诵：“非淡泊，无以明志，非宁静，无以致远……夫……夫年与时驰，意与日远……”

阿罗趴在墙头上，闭着眼睛道，“错！”

十七没理她，继续在背错的道路上渐行渐远。

阿罗睁眼看他，皱眉道，“错啦。”

十七终于停下舞剑，睨她一眼，转身要走。

阿罗哼哼两声，“夫学须静也，才须学也，非学无以广才，非志无以成学……哼，我便粗粗给你背出两句，免叫你翻书去看。”

一柄长剑突地射入阿罗脑袋下头的墙缝。

十七回头瞪她，“别来扰我。”

阿罗挤着眼睛看了眼下巴下方寒光乍现的长剑，屁股都吓得抖了两下，但还是忍不住提点他，“识字学书须有志向，有志即有所求，你即无所求，如何能嗜学治经？”

十七走到低矮的墙头下，一跃而起收了剑。

他望向墙头的阿罗，似是在问，你如何知我无所求？

阿罗感受他那不易让人察觉的友好，眯眼笑道，“太子要你治经学书，你却整日舞刀弄枪地背书，虽并非不可，但总归少了点宁静致远的意境。”

“太子爷无非是想让你入仕从政，你既入学，自当以天下民生为己任，爱民敬民怜民，不可懈怠。居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。”