思前想后，阿罗偷偷画了幅图。

图上先有一片死去兵将，再有一挂着破破烂烂谢字旗帜的旗杆歪七扭八地倒在疆场上，而图上正中央竖了一杆纹龙锦旗，上书一极其鲜明的李字。

这“李”字与“谢”字不同，前者乃是用近代隶书，工整且好认；后者却是用古书上记载的少数民族中的沿海黎族文字所书，若不费些心思，怕是难解其意。

而后，阿罗担心清玄不能明白画中之意，又在这万千兵将横死的战场边绘了一片江河，并在谢字旗旁添了一个死去的小人，身穿雄狮绯袍，手握破旗，满地流红。

阿罗不敢明摆着去给皇后报信，深宫之中，能信任之人不过一手之数，实在无人能受此托付，是故她万事都极为小心，只为确保此事万无一失，也不累及他人。

万千死卒，暗喻兵权流失；谢字旗倒，暗喻谢家衰亡；李字旗立于其中，暗喻凶手出自皇家；战场边有江河，暗喻唯谢家马首是瞻的临海赣州；黎族起于赣州之地，只要清玄暗自摸索一番必能知晓倒旗上的字乃“谢”……

而破旗旁的小人，穿绯袍，胸前纹雄狮，正是当朝一品武将镇国公谢乐山是也。

此图，非谢家人难破之！其间独清玄为最易者。

清玄闲时惯爱看古兵书，上书文字颇多繁杂，难免不会不涉及到赣州黎族。

如今重中之重，便是如何让清玄不为任何人察觉地看到此图。

阿罗慎重地将此图收起来，心中的阴霾久久挥之不去。此图自然是清玄越早看到越好，但她顾虑甚多，是以若非万不得已，她绝不会让清玄知晓绘制这张图的人是她。

不是不信任，只是小心驶得万年船，她不想冒险。

她从来不觉得李泽镇是真心喜爱她，若她有半分行举犯了李泽镇的忌讳，后者必然对她除之而后快——比如，君臣之争。

阿罗眉间紧蹙，手上僵硬地将那图画卷起来，犹豫半晌，她左手提笔而书：“观后立焚，不得誊抄，只许心记。”

庆嘉四年二月前后，各地乡试所出举人老爷俱都赶到京都赴考。京城大大小小的客栈住满了学子，偌大的京城笼罩着一层书生卷气，其间不乏几分紧张意味儿。

二月中旬，会试结果出炉。

庆嘉四年二月，山西省吴安府晋州吴哥县考生乐不凡摘得魁首，一时风头无俩。

绿枝在宫外看了状元跨马游街的热闹，绘声绘色将那等场面书写信中，托人送去给玉漆宫的阿罗。

阿罗和明德拆开一看，后文中老大一段都是描写那乐不凡如何高冠白面，如何风流倜傥，如何意气风发。

阿罗心里一阵难受，她当年却不曾看见十七戴花**的俊俏，以后也不会有机会。

乐不凡的影响力远不止于此。

十七拿下元年探花时正值弱冠之年，且其中少不得有皇帝的推波助澜。

乐不凡则不同。据传他今年将满十七岁！这是何等奇闻！

大庆史书上记载的最年轻的进士也十九岁有余，而这乐不凡却一十又七便中了会元！更叫人啧啧称奇的是其身还背了个山西省吴安府解元的名号！

此子如斯境地，他日必非池中物，状元不过探囊之物罢了！

三月初，阿罗如往日一般给进宫的大人们煮茶，偷眼觑十七时，才发现他与往日的不一般。

只见陈大人一身乌纱靛袍，身边围了一圈抚须而笑的大人。其中几个大人的官服上纹的是五品白鹤，赫然比陈三境的官阶微末高上一品半品，竟也作出此等作态？

阿罗疑惑：此为何如？

阿罗支使宫里的竹桃去侍卫公公处打听，原是那乐不凡的考卷乃是出自陈三境这一房百卷，算是陈三境门生，是以让后者十分得脸。

说来也怪，竹桃这个丫头资历并不深，消息却很灵通。阿罗心里存疑，跟着竹桃去东宫探听，才晓得这妮子与东宫的公公侍卫们的关系确然很不错。

她便隐隐生了提拔的心思。

皇帝李泽镇狼子野心，治国条理清晰又狠辣，而且很是忍得，若是竹桃成了明德心腹，想来也是一大助力。

阿罗把心中所想告诉明德，明德很是纠结，不知道该信自小宠爱自己的哥哥还是自九岁起便陪伴自己长大的阿罗姐。

但她同样赞同提拔竹桃，这丫头做事确实很细心，比绿枝分毫不差。

可突如其来让人大跌眼镜的是，三月十五的殿试上，一甲三名竟无乐不凡之名！不可谓不戏剧！

紧随其后传出的，是礼部主事官陈三境为了乐不凡的答卷而在御书房中大肆顶撞皇上。

阿罗初听这事儿，恨不得一头晕过去才好。