两人竟一句话都没说上就静悄悄地分别了。

也不知他认出来她是当年那个衣衫褴褛着钻狗洞逃跑的小丫头没有。阿罗想。

她后来旁敲侧击地问过明德几次，那天晚上明德究竟跟恩人说了什么。

明德一开始还但笑不语，次数多了便要笑骂她春心荡漾，一池春水都被个犄角旮旯的男人搅碎了。

初时，阿罗还不以为意，慢慢地竟发觉自己心思越来越多放在那人身上。每当闲下来，便要将他的脸在脑海里描摹描摹。

她一度以为再也没机会见到她心心念念的人，于是她偷偷地画了幅工笔画，描的是她依稀记得的模样。

她怕自己忘记他。万一老死在这深宫里，怎能，怎能连个……心里的人都没有。

*

一年后

元启四十年年底，朝堂上出了件大事。

一直盘踞在权势顶端的右相，阿罗的父亲娄左相的死对头——刘尚，锒铛入狱。

通敌叛国、惑乱君心、扰乱朝堂、欺君罔上、陷害忠良、私养暗卫、私吞赈灾款项……桩桩件件，罄竹难书！每一条都是死罪！每一条都铁证如山！

罪名甫一落下，拍案叫绝有之，呆若木鸡有之，深信不疑有之，半信半疑亦有之……

总之，刘尚这个人，就此在大庆政局中除名。

刘尚对娄家满门遭屠的事也供认不讳。

阿罗莫名憋了口气在心头，上不去也下不来。

她不是傻子，屠府的事，刘尚做得堪称明目张胆！世人皆猜测是他又如何？那时谁也奈何不了他。

阿罗使了银子打点关系，乔装打扮成个男子去天字号牢房里探看刘尚。

刘尚再也不像刘尚，听她表明身份，他也只是浅淡地笑一声。

“为什么，皇上都发了通缉令，你还是不愿放过我全府上下？”

头发乱糟糟的他冷笑一声，“娄正廷该死。”

“凭什么……刘伯伯？”阿罗眼睛里蓄了泪，小时候她见了这位长辈，总还是要唤一声刘伯伯。

刘尚浑身一震，双眼散漫地看向一处，很快恢复镇定，“丫头，这不是你该来的地方。滚吧。”

阿罗倔强地立在原地，她好整以暇地收了泪，冷笑道，“这样的滔天大罪，刘相孤身入狱，并非株连九族，怕是……还有隐情罢。”

刘尚这回真真是震惊，他抬头望向面无表情的阿罗，叹息道：“你若是个男儿，成就绝不会止步于深宫。”

阿罗嗤笑一声：“刘相怕是忘了自己作下的脏事儿了？我若是个男儿，你还能留我？还能任由我在宫里活着？还能让我活着走出娄府？”

刘相不置可否地点点头：“那倒也是。不过你若是成了阉人，本相倒也能放你一命。”

阿罗觉得可笑极了，知道他嘴硬，况且又是将死之人，想必不会告诉她其间隐情。

*

元启四十一年元月

夜里刚下了场雪，玉漆宫的院子里落了好大一片白棉，正殿偏门外的腊梅树缀着星星点点的雪花子，更得梅香扑鼻来。

绿枝一大早便叽叽喳喳地过来闲话，说是太子跟前新添了个极好看的侍卫，看起来像个正经人。

明德和阿罗听了觉得好笑，却也好奇地多问几句。

当今太子原是皇三子，名李泽镇。

皇帝膝下单薄，大皇子更是早早夭折，三十七年二皇子因谋逆之罪被削了诸君之位，关进宗人府。

一众大臣力荐皇帝重新择立储君，这才将早前封了滕王的三皇子拉出来封太子、立储君，端的是赶鸭子上架……

可其中一应曲折内情，却无从知晓。

三皇子生母也是明德公主的生身母亲，地位实属低贱，故而他也甚早被例行公事似的封王，虽滞留京都，不曾前往封地，却也能看出其人并不受宠。

成为太子后，三皇子虽入主东宫，日子却还是一般惨淡。

他的宫里并不私设小厨房，皇帝也并未提过这事，他自己为了低调，便也不提。而他平日里又总是处理许多政务，偶尔为了节省这点时间，便不愿吃饭。

且在政务上，三皇子颇为出彩，其人礼贤下士，待贤臣总是谦卑有礼。众多大臣也由此愿意拥护他些。

政事上男儿雷厉风行，私下里这太子爷却是个极宠妹子的，对待自己一母同胞的亲妹妹明德，那真当得上极好二字。

自打他做了储君，诸多贡品都源源不断地送进自家妹妹院里，只为讨妹妹欢心。若是闲下来，便要亲自带这个妹妹出去踏青游玩，偶尔还要指点其琴棋书画。

若有人欺负了明德，他定要睚眦必报地还将回去。

世间最好的兄长，也不过如此。

两人实在当得一句兄友妹恭——太子宫里的午膳向来是明德宫里隔三差五给备下的，后来一个吃习惯了，一个送习惯了，便成了个不成文书的规定。