皇帝眉头已然深锁，“看来张卿今日身体欠佳，不若在家将养个一两月，也好叫魏爱卿好好还你个清白？”

这虽不是要将他关进打牢，却也没什么不同。张正青哭得面部扭曲，这才哆哆嗦嗦接了旨。

虽然如此，刘云忠却还是没要到钱。皇帝既然没继续提他，想来是抠抠搜搜的户部一个意思，他心里焦急，却还是忍下了没再胡搅蛮缠。

此事一过，立刻有其他官吏上前述职。

其他都没什么好说道的，只是禹州匪徒猖獗，皇帝一时拿不出合适的剿匪人选，大家便说姑且放下，待有合适的人选便重提此事。

陈三境迷迷糊糊地熬过早朝，总觉得太“雷声大、雨点小”，好像漏掉了什么不该漏的。但他也来不及细想，他心中实在挂念阿罗的事。

迫不及待地出了宫，临修却是备好了马车在宫门口等着。

“爷，今早我便去衙门里看过了，都不是咱们要的人……不过府尹大人让我告诉您一件事……”

陈三境闭目坐于马车里，细细听完。

原来，阿罗本不是阿罗，而是先帝在位时当朝左相娄正廷的嫡女——娄兰。

元启三十七年，先帝忽然下旨逮捕娄正廷全家上下百余口人，罪名是通敌叛国。

当时整个朝堂上，除了娄正廷，已然没有人能跟刘尚相抗衡。两人互不相让分庭抗礼这么多年，娄相却在最后输在“得圣心、明圣意”上。

那年，刘尚送了个名叫施光誉的江湖道士进宫，把先帝迷得神魂颠倒。两人再一起从旁胡乱编排是非，竟如此简单地好没道理地给娄家定了罪。

可不知道为什么，虽然先帝给娄家定了罪，刘尚还是派了一批死士在娄府抄家前的一个晚上去娄府屠其满门。

陈三境正在其列，他是最小的一个，那也是他第一次做任务。

*

十三年前，十四岁的十七领到了自己的第一个任务，屠娄府满门。

他那时还未杀过人。

这一场血腥于他来说犹如晴天霹雳，他第一次正视自己“死士”的这个身份。犹豫挣扎了很久，他打定主意在这次任务里滥竽充数，于是拿着刀在娄府里胡乱晃悠。

陈三境心口一窒，幸好阿……娄兰不知道他从前是刘尚的人。如果知道了……他不敢再想下去，即便他没杀过娄府的人。

回到府里，陈三境着人搬了张书案木椅到海棠树下，手边放了壶清茶。临修将书房里的奏本抱出一些来，堆在茶盏前。

陈三境犹豫良久，趁着四下里没人走动，这才弓膝弯腰地趴在海棠树根儿旁认真扒拉泥巴。

临修可早回来了，一直站在自家老爷屁股后头低头候着，也不大敢出声打扰。

陈三境仔细找了一遍，两手都乌七八糟的，却还是没找着八月初娄兰扔在这里的荷包。他站直了身子一转身——

临修端了盆儿水放在书案旁的矮桌子上，手里捧了个檀木盒子，盒子里装了个没一丝泥渍的藕荷色荷包，针脚细腻的，一眼便能瞅出来。

陈三境瞪着眼睛扫了眼临修，没去碰那荷包，只是在黄铜盆子里净了手，而后才按着椅子翘着腿坐下。

“京城都找遍了？叫娄兰的也找了？”

“都找了。”临修缩了缩头，又苦哈哈地摇了摇头。

陈大人捏了捏眉心，这日子里事情太多，他脑子里乱得一塌糊涂，一直没好好理理。

娄兰走得急，却也不能放着她不找，免得哪一天这丫头背着他嫁给别的男人他都不知道。所以这人，必须找。

其二，张正青和刘云忠这两只老狐狸绝对都有问题。今天早朝上这一出大戏没头没尾的，实在让人起疑。这两人同样不能放着不管。

府里有用的小子加上临修也才十五六个，又是要找娄兰的又是要守着老狐狸动静的，只怕人手不够。

娄兰他不可能放弃，只能张正青和刘云忠里选一个防着。张正青正被迫停职留在家里，一定正想着自救呢，若他背后还有人唆使做假账……

“临修，”陈三境拿过临修手里的盒子，却并不碰荷包，“你遣七八个人去张正青府外守着动静，随时给我报备。”

“另外的人你尽数派出去各地知府传消息，就说……本官找……一个贴身丫鬟。别把这事儿闹大，”陈三境顿了顿，“暗访，懂吗？”

“人要是实在不够，你就再去人牙子那儿买几个人照顾家里，我身边不用留人。”

临修犹疑一会儿，又打量一番大人的表情，心里虽有点担心，却还是点头答应了。

待临修一走，陈三境伸手拿起木盒子里的荷包，放在指尖捏了捏，料子软的，针脚细的，上面绣了朵并蒂金菊，旁有粉紫色暗纹衬着，颜色鲜艳活泼。